Кассандра. Во власти предателя

— Отлично выглядишь, — отвесил мне лестный комплимент Нейт, когда я спустилась в гостиную.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась ему.

Он любезно помог мне сесть за стол, а затем и сам расположится рядом со мной.

— А мы тут Нейтана о тебе расспрашиваем, — с горящим взглядом сказала мама. — Оказывается, вы много лет дружите.

— Да, и я очень рада этой дружбе, — улыбчиво отозвалась я, хотя слово «дружба» даже мне сейчас резало уши.

— Желаю, чтобы вы всегда оставались вместе и поддерживали друг друга несмотря ни на что, — с очевидным подтекстом сказала мама.

— Спасибо, — с чувством неловкости ответила я.

— Так, давайте приступать к ужину, пока индейка не остыла, — прервал неловкий разговор отец, взял приборы и стал разделывать главное рождественское блюдо.

— Ой, ну конечно, конечно, — спохватилась мама, будто и вовсе забыла, зачем мы здесь собрались.

Мы принялись за ужин, попутно беседуя. Разговоры немного отвлекали меня от угнетающих мыслей о Шейне, хотя на душе все равно было до жути противно. Желудок так и просился вывернуться наружу, в рот ничего не лезло. Но я заставляла себя улыбаться и потихоньку ковыряла еду, чтобы не расстраивать маму. Она ведь так старалась для нас, так ждала этого совместного праздника. Я не могла и не хотела выказать ей неуважение своим несвоевременным отсутствием аппетита.

Спустя некоторое время Нейт положил салфетку на край стола и поднялся со стула:

— Спасибо огромное за вкусный ужин и гостеприимство, но мне уже пора.

— Так скоро? — расстроено спросила мама. — Может, останешься еще ненадолго?

— Спасибо, — улыбнулся он, — Но мне, правда, пора ехать.

— Спасибо за хорошую компанию, — поблагодарил отец, пожимая Нейту руку на прощание. — Было приятно познакомиться. Приходи к нам еще, будем только рады.

— Да да, — подхватила мама. — Друзья Кассандры и наши друзья.

— Благодарю, мне тоже было очень приятно познакомиться с вами поближе и встретить этот праздник вместе, — доброжелательно отозвался Нейт, прощаясь с моими родителями.

Я с укоризной взглянула на родителей, давая понять, что они немного перебарщивают, и пошла провожать Нейтана.

— Это тебе, — протянула ему свой подарок, когда Нейт оделся и уже был готов выйти из дома.

— Ой, точно, как я мог забыть, — он спешно полез во внутренний карман куртки и достал оттуда небольшой сверток. — А это тебе. С праздником! — он протянул свой подарок мне и забрал свой.

— Спасибо, — улыбнулась и обняла друга. — И спасибо за то, что был сегодня радом.

— И тебе спасибо. За все, — он осторожно поцеловал меня в щеку и распахнул входную дверь. — До скорого! Не пропадай больше, хорошо?

— Договорились, — кивнула я.

На улице вновь шел снег. Я проводила взглядом Нейта до машины, вглядываясь в его силуэт через белую снежную стену. А когда фары загорелись — закрыла дверь.

— Я сейчас вернусь! — сообщила родителям, поднимаясь к себе.

Спешно взяла телефон в руки и набрала номер папы Даррена.

— Привет, доченька! С Рождеством тебя! — раздался счастливый голос папы на другом конце телефона.

— И тебя тоже! — весело ответила ему. — Как проводите праздник?

— Если бы ты была сейчас с нами, то стало бы еще лучше, — с ноткой грусти ответил он.

— Я тоже хотела бы этого, но не получилось, — с сожалением ответила ему.

— Может, ты приедешь через несколько дней? Я куплю тебе билеты.

— Не знаю, — задумчиво ответила папе. — Если получится, то я обязательно сообщу тебе!

— Ну, хорошо, — согласился папа. — Я буду ждать от тебя новостей.

— Договорились. И поздравь, пожалуйста, Лизи и Криса от меня с Рождеством!

— Конечно, дорогая. Лизи тоже поздравляет тебя, а Крис сейчас спит, но утром я обязательно передам ему твое поздравление!

— Спасибо. Очень люблю тебя и скучаю, — на прощание сказала я.

— И мы тебя очень-очень сильно любим! — ответил он.

После разговора с папой я еще позвонила тете Элис и Лори, чтобы также поздравить их. А затем вновь вернулась к родителям.

Мы обменялись подарками, после чего расположились у телевизора за просмотром рождественской комедии. Я развалилась на диване, а папа с мамой разместились рядом в креслах.

Дикая слабость просто одолевала меня, клонило в сон. Я изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но они непослушно закрывались.

Вот и как это назвать? В любой другой день я с трудом засыпаю ближе к утру. А сегодня, когда самое время бодрствовать до утра, меня просто выключает!

Какое-то время я еще предпринимала попытки побороть сон, урывками улавливая сюжет фильма. Но по итогу усталость взяла верх.

Не знаю, сколько времени я проспала, но, открыв глаза, почувствовала себя очень бодро. За окном все еще была ночь, а родители по-прежнему сидели в креслах и смотрели кино.

Я сладко потянулась на диване и зевнула. Мама обернулась на звук и подпрыгнула на месте.

— Кассандра, как же ты меня сейчас напугала! — вскрикнула она.

Я хотела спросить, чем же так напугала ее, но вместо слов прозвучало рычание, которое эхом отдалось от стен.

Опять это случилось?! Класс, отличный подарок на Рождество!

— Кай, просыпайся, — мама растолкала задремавшего в кресле отца.

— Что? Что такое? — заспанным голосом спросил он.