Каста 6

– Скажи им, – тихо произносит она, не поднимая на меня взгляд.

Пэриш вздыхает, принимая серьезный вид, и признается:

– Вообще-то, Блейк придется пойти, Хоук. Только она сможет проникнуть в город Зари незамеченной.

– Как это? – весь подбирается Декс.

– Пару лет назад высшие ввели такое нововведение, благодаря которому охрана ворот сразу же узнает, если в город попытается проникнуть падший или демон. Так что ни один из нас троих в город Зари не попадет.

– То есть низшие и смертные могут попадать туда беспрепятственно? – не скрываю скептицизма.

– Ты же знаешь высших. – Пэриш пожимает плечами. – Они слишком горды, чтобы воспринимать всерьез кого-то вроде низших и смертных, они демонов-то долгое время не воспринимали всерьез, пока не стала очевидной их широко развернувшаяся деятельность. Вот, теперь расхлебывают. Сейчас им не до низших, поэтому они не будут ожидать подвоха с этой стороны.

– Звучит логично, – замечает Декс.

– Нет, не логично! – с нарастающим раздражением отрезаю я. – То есть вы предлагаете отправить Блейк в город Зари? Одну? Черта с два я позволю этому случиться!

– Хоук, это не тебе решать. – твердо говорит девушка, наконец встречаясь со мной взглядом.

Резко поднимаюсь с места и жестом прошу ее сделать то же самое.

– Можно тебя на пару слов? – приподняв брови в ожидании, спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на притихших Декса и Пэриша, внимательно следящих за мной.

Блейк поднимается на ноги, и я шагаю в сторону балкона, ожидая, что она идет следом. Выхожу первым, и когда девушка заходит следом, закрываю за нами дверь. Поворачиваюсь и смотрю на Блейк, которая настороженно смотрит в ответ.

– Хоук, ты не переубедишь меня. – говорит она негромко, но уверенно. – Несмотря на то, что в последнее время Брейден был не лучшим другом, мы знакомы больше двадцати лет, я не желаю ему зла. Надеюсь, когда я помогу ему освободиться и сбежать от высших, до него наконец дойдет, что он сделал неверный выбор, когда предпочел нашей дружбе демонов. Но будет уже поздно, ведь именно в руки демона я его и передам.

Последнее она произносит с горечью, и я понимаю, как ей на самом деле тяжело потерять друга, который был для нее всем. Но мое сердце остается равнодушным к нему, а вот к ней…

– Ты ведь понимаешь, что можешь умереть из-за него? – делаю шаг вперед и, поддавшись безотчетному порыву, заправляю прядь волос ей за ухо.

Нас разделяет не больше тридцати сантиметров, воздух словно раскаляется от этой близости. Смотрю на нее сверху вниз, ожидая ответа. Пусть думает, что хочет, но я не могу отпустить ее одну.

– Я не умру, – тихо говорит Блейк и медленно моргает, словно пытаясь вспомнить, что еще хотела сказать. – Хоук, перестань распоряжаться моей жизнью, она тебя не касается.

– Это не так. – говорю сердито. – Ты самая настоящая заноза, которая крепко залезла под мою кожу в тот момент, когда вырубила меня при первой же встрече. – признаюсь я, и девушка ошарашенно моргает.

– Скоро я перестану быть досадной помехой в твоей жизни. – тяжело сглотнув, говорит она и отворачивает голову, смотря в окно. – Мы освободим Брейдена и разойдемся в разные стороны. Пэриш с сыном отправятся в безопасное место, ты и Декс вернитесь к привычному образу жизни, а я… я перееду подальше отсюда.

Внутренности скручивает яростный протест, когда я представляю, как девушка исчезает из моей жизни.

– Нет, – говорю я, замечая как низко прозвучал мой голос, и легким прикосновением пальцев поворачиваю ее лицо к себе. Темные глаза Блейк притягивают к себе как бездонные черные дыры, в которые можно провалиться и не выбраться никогда.

– Что? – шепчет девушка, и я вдруг понимаю, что из-за ее близости я теряю нить разговора. В горле становится сухо. Наклоняюсь чуть ниже, позабыв обо всем, что хотел сказать.

Сейчас меня волнует только то, как приоткрываются ее губы, от тяжелого дыхания поднимается и опадает грудь, запах ее волос проникает, кажется, под кожу, смешиваясь с атомами моего тела, и гипнотические глаза, завороженно следящие за каждым моим движением. Блейк не делает ни одной попытки отстраниться, в то время как я медленно склоняюсь к ней, легко касаюсь своей щекой ее щеки, замечая, как быстро бьется пульс в венке на ее шее, и ощущая, как начинает покалывать кончики пальцев от желания притянуть девушку к себе, почувствовать бархат ее кожи и шелк волос. Провожу носом по ее коже, вдыхая сладкий аромат, присущий только этой девушке. Слегка отстраняюсь, встречаясь с ней взглядом. Блейк протягивает руку и легко касается кончиками пальцев моей щеки. На мгновение прикрываю глаза, потому что всего от одного касания чувствую, как дышать становится легче, будто произошло то, чего я всю жизнь желал. Девушка не отстранилась и не оттолкнула меня, ответила взаимностью на мимолетную ласку.

Хочу поцеловать ее. Желание настолько велико, что я с трудом удерживаюсь от порыва с силой притянуть к себе Блейк, коснуться ее манящих губ своими и никогда не отпускать.