Каста Неприкасаемых

Сходу прикидываю расклад: «Так! У этого парня за плечами школа Бронзовой змеи и заклинание Дойс не ниже второго дана четвертого уровня. По размеру чудищ легко можно бы дать и пятый, но их владелец, явно, черту Сумрака еще не перешагнул, а значит все же четвертый».

Вид отливающих серебром грифонов настолько впечатляющ, что я не могу удержаться от восклицания:

– Чтобы добиться такого, надо потратить полжизни! И все это потом поставить на кон в такой чертовой дыре! Зачем?!

Прозвучавший вопрос пробудил демона со всем его вечным недовольством.

Что ты повторяешься как попугай! Я же тебе еще в прошлый раз все объяснил. Деньги, долги и еще раз деньги! Что еще вас, ленивых людишек, может заставить рисковать, да и вообще двигаться!

Не могу с ним согласиться, но спорить сейчас нет ни времени, ни желания, поэтому глядя прямо на своего соперника, бормочу про себя:

– Ладно, тогда, буду звать тебя, Игрок.

Других бойцов пока рассмотреть невозможно, и я выныриваю в реальность. Едва успеваю выдохнуть, как решетка с лязгом останавливается в верхней точке – путь свободен. Заглушая рев толпы, надрывно загудела труба – начинайте!

Осторожно выхожу на арену. Памятуя прошлый раз, готов к любому повороту событий, но сегодня никто не торопится умереть. Также как и я, все проявляют здоровое благоразумие.

Теперь мне видна и остальная четверка. У троих, кроме зеленой касты и стандартной татуировки ШМ, левую руку украшает браслет с витиеватым вензелем Триан 1-5 РВ. Все трое похожи один на другого, как братья-близнецы. Широченные плечи, бычьи шеи и злые глазки под скошенными лбами. Разница лишь в том, что двое побриты налысо, а у третьего на самой макушке оставлен длинный, выкрашенный в синий цвет чуб.

В этот раз Гор сам решил утолить мое любопытство, хоть я и не спрашивал.

Эти из воинской касты, там Школа Многоруких более популярна, чем академия Бронзовой Змеи, а РВ значит, что бойцы из специальных отрядов Ревнителей веры. Ребятки тертые, а раз добрались до пятого уровня, то, скорее всего, участвовали в реальных боевых рейдах по уничтожению детей Тьмы.

Мне это ни о чем не говорит, и окрестив их всех скопом солдатами, я перевожу взгляд на последнего. Этот по сравнению с остальными выглядит настоящим заморышем. Худой, сутулый, с осунувшимся лошадиным лицом, на левой руке как насмешка браслет с гравировкой Триан БЗ 1-1. Как он добрался до финала – загадка, но зато у него желтая набедренная повязка, а по нашему с Лирианом уговору, это значит, что именно он и должен победить в сегодняшнем бою. Замысел младшего Ашшура понятен, кто на этого доходягу поставит. Коэффициент, наверное, сумасшедший. Качаю головой и, сплюнув, нарекаю свою «головную боль» Счастливчиком.

В этот раз, в отличие от предыдущего, никто не спешит и не бросается, сломя голову. Мы все медленно и настороженно сходимся к центру. С каждым шагом расстояние между нами уменьшается, и вот первым сдают нервы у бритого здоровяка слева от меня. Не выдержав, он с ревом кидается в атаку. В широком замахе над моей головой взлетает меч, и я тут же ухожу в Сумрак.

Серая туманность заливает арену, и удар стража незамедлительно пробует на прочность мой сумрачный щит. Хвала Хранителям, защита выставляется почти рефлексивно и против первого дана Триан больших усилий не нужно.

Еще один удар сотрясает мою защиту, а я стою как завороженный, уставясь в мутную взвесь. Там, в пяти шагах, две сумрачные руки с яростью обреченных бросаются на грифонов, но скорость их движений не идет ни в какое сравнение с реакцией львов-птиц. Вот один из них вдруг резко вытянул длинную шею, и огромный клюв, щелкнув, перекусил отливающую бронзой руку в районе локтя.

Вздрогнув, выражаю завистливый восторг.

– Вот это да! Надо бы взять на вооружение!

Заклиание Дойс тем и опасно, такие стражи более сознательны, – пробурчал Гор. – Некоторые из них слишком верят в своих мастеров и идут на «убийство» своих братьев. Владельцы погибших стражей обычно либо теряют сознание, либо испытывают охватывающую все их тело слабость. Даже не осознавая того, люди с заклинаниями чувствуют временную смерть своего стража.