Кастелян (СИ)

— Гар…ольд, мы до сих пор не знаем, куда тебя водил Снейп в ту субботу! У нас ходят жуткие слухи.

— Всё довольно скучно. В Министерство. У них какие-то бумаги потерялись, нужно было уточнить, вот и вызвали.

— Не может быть! Ты отсутствовал полдня! Снейп был злющий…

Я вздохнул. Нужно открыть часть правды, не объясняющую произошедшего, но по возможности проверяемую.

— Так меня почти два часа под дверью заставили ждать, пока очередь дойдёт. И ещё полчаса — после, пока бумаги оформляли. Снейп потому и злой — чинуши совершенно не ценят чужое время.

— А что там было-то?

— Это не застольный разговор, да и вам неинтересно…

— Шутишь! Зачем мы тебя тогда ловим столько времени?

— Девчонки, — я сделал вид, что подбираю слова. — Вы ведь тоже не станете рассказывать о некоторых своих визитах к докторам, правда?

Браун непонимающе нахмурилась, Патил выпучила глаза.

— Так ты что…

— Да нет же! Это как пример. Меня привели к какому-то… «отмороженный солдафон» будет ближе всего. Он должен был меня опросить, а умеет играть только в допросы. Сыворотку детям нельзя, любимую дыбу у него отобрали, остаётся долгий классический путь. Ну и вот… полтора часа ора, унижений и угроз, мятая бумажка с печатью, пошёл вон щенок.

— Подожди, а Снейп?

— Сел в сторонке, сказал «общайтесь», ушёл в себя.

— Вот же! Хотя чего ещё ожидать от главного слизняка! Не мои — не жалко.

— Ну, кое в каких моментах он вмешивался. Когда Сапог совсем забывался. Но в целом — да: всё, что на словах, нужно терпеть самому. Короче, закроем тему. В Министерство добровольно ходить не стоит — главный вывод из этой истории.

— Погоди, — подключилась Лаванда. — А этого «Сапога» как звали-то?

— Не поверишь — он не представился, — уверенно сказал я правду. — То есть, совсем. Минут через десять после начала «беседы» я, на свою беду, назвал его «мистер Аноним», и это, похоже, определило дальнейшую продолжительность встречи.

— Это нарушение! Где проходил разговор?

— На двери не было ничего, кроме надписи «Не входить». Обита железом.

— А как ты её нашёл?

— Её Снейп нашёл. Похоже, он там часто бывает и хорошо ориентируется. Дежурного на взвешивании аж перекосило, когда его узнал. Пропустил без очереди.

У Браун загорелись глаза. Ну, план по сбору материала для сплетен выполнен. Надеюсь, я не подгадил зельевару ничем серьёзным: у меня сложилось впечатление, что педсовет лепит из него «злого полицейского», так что немного жути образу Ужаса Подземелий не помешает.

— Похоже на Аврорат, — с сомнением произнесла Патил. — Но даже они… Гарольд, нужно было идти с Дамблдором. Там бы все ходили строем и бумагу выдали на золотом подносе.

— Да где ж ты видела незанятого Дамблдора? — вздохнул я. — МакГонагалл должна была идти, но у неё шестой курс, Кеттлберн приболел… зацени, кто остался. Ладно, пронесло и…

— О, почта!

В зал влетели совы. Сверху посыпались письма и газеты. По залу прокатились возбуждённые возгласы тех, кто уже успел прочесть заголовок. Я поймал свой «Пророк», развернул.

«ЧИСТОМЁТ дарит Хогвартсу новые мётлы», гласил титул передовицы. Хм, кое-кто таки прислушался кое-к-чьим советам, хоть и воротил нос поначалу. Что ж, почитаем подробности.

К сожалению, моя личная корреспонденция сегодня не ограничилась ежедневной прессой. В зал влетел крупный филин, безошибочно выбрал меня среди прочих жертв и отбомбился… свёртком, самостоятельно распаковавшимся в полёте.

На стол упала змея. Не биоконструкт — абсолютно настоящая, живая. Ядовитая. Очень раздражённая.

Матово-угольное чешуйчатое тело с еле заметной красной прожилкой. Незнакомый маглам подвид чёрной болотной гадюки. Поправка: очень ядовитая змея.

Силовое поле отклонило «подарок» от падения мне в тарелку, так что плюхнулась гадюка в центре стола, между мной и Патил. Сцену наблюдали несколько человек, но по инерции полагали это очередным приколом. Секунда-другая, рассмотрят получше — и поднимется паника.

Вздрогнула Мира. Как назло, кто-то именно сейчас полез мне в голову. Не до вас!

Змея громко зашипела, глядя на Парвати. Сейчас девчонка поднимет глаза, завизжит, дёрнется — и перепуганная тварь атакует. Счёт пошёл на мгновения.

Действуя на инстинктах, я взметнул палочку. Узелки, узор…

— Секо вирми! — заорал я на весь зал.

Готовую к атаке змею растянуло в метровый шнур и разорвало на множество аккуратных дюймовых обрубков. Куски подбросило в воздух — энергии я вложил от души. Обильно брызнула кровища. Гадюка — тварь увесистая.

— ЗМЕЯ!! — завизжал кто-то рядом.

Вопли ужаса, отпрыгивающие дети, разлетающаяся посуда.

— Тихо!! — к месту происшествия торопился Дамблдор, но ему мешал длинный преподавательский стол и бегущие навстречу ученики. Поэтому на секунду раньше на опустевшем пятачке оказался Снейп. Прибежавшая последней МакГонагалл схватилась за сердце.

Я продолжал направлять палочку на кучу змеиных стейков. Вид у меня был соответствующий: руки в крови, лицо в крови, вокруг тоже кровь и сырое мясо.

— Мальчик мой, что это такое?

— М…мне кто-то прислал змею. Совой. Сбросили сверху.

— Это муляж, наверное. Так бывает…