Кастелян (СИ)

— Ты в курсе, что их известный словарный запас — более десяти тысяч слов? Далеко не все Хомо Сапиенс в английском языке это освоили, — я покосился на заедающего стресс пудингом Рона. — Дельфины не просто говорят — они, например, рисуют звуком то, что «увидели» эхолокатором. И вот такие удивительные вещи — сравнивать с какими-то змеями? Что они могут рассказать, буде я их услышу?

— Гарри… Гарольд, всё сложнее. Я не знаю про дельфинов, но у нас в Индии змееусты всегда были в большом почёте. Их уважают. Они, например, договаривались со змеями, чтобы те не вползали в людские поселения. Знаешь, сколько людей это спасло от смертельных укусов?

— Нужное дело, и оно достойно уважения. Даже если спас только одного человека — достойное. Но, Парвати, как по мне, ещё более важно уметь договариваться с саранчой. Сколько людей спасено от голодной смерти благодаря сохранённому урожаю? Или приказать уйти моровому поветрию. Укротить засуху и пролить дождь на поля. Погасить лесной пожар. Изгнать паразитов и защитить от спорыньи. И это только поля. А с тиграми договориться или с крокодилами — что, не так важно? А змеи… Вот, с мышами у нас не договариваются. Заводят кошек. Трудно прикормить в поселении с десяток змеиных врагов, не знаю… ежей там, мустангов, аистов?

При слове «кошек» МакГонагалл за преподавательским столом вздрогнула. Ого, откуда она может слышать! Хотя да, если я — сова и зорко вижу, то кошка… Нужно иметь это в виду. И собачек с их обонянием — тоже.

— Ты не понимаешь… Гарольд, ты говоришь, как магл.

— Возможно. Но я пытаюсь понять и задаю вопросы, — я вздохнул. — Вот смотри. Допустим — просто допустим на минуту — что змеи имеют свой язык. Но тогда свой язык имеют не только змеи. И кошки, и собаки, и… совы, вороны, воробьи, рыбы и прочая тварь. Согласна?

— Ну… я пока не пойму…

— Вот, слушай. И допустим, что и у магов может быть этот дар — слышать языки всего живого. У Дина — сов, у Гермионы — э-э, куниц, у Лаванды — дельфинов… и у Джона Смита — змей. Вопрос: почему мы выделяем именно Джона? Дин знает, насколько же зорко может видеть сова звёзды в ночном небе; Гермиона — какое невообразимое богатство запахов даёт стремительно несущийся мир; Лаванда видит картины, написанные звуком… Но весь респект — Джону! Мой недоумённый вопрос — почему ему? Что такого могут рассказать… или *дать* змеи?

По-моему, в зале уже какое-то время стояла тишина. Патил пыталась что-то возразить, но не находила слов или не решалась приводить более серьёзные аргументы. Вмешался Перси:

— Не знаю, как в Индии, но у нас змееустов не любят, Гарольд. Их в истории было немного — тех, о которых известно, что они владели парселтангом. Но как-то так получалось, что все они были сильными, выдающимися магами. И не всегда добрыми.

Гм… учитывая местный колхоз, тут легко получить нелюбовь просто за то, что ты уникально одарён или сильнее других тяготеешь к знаниям. И понятно, что абсолютно добрых людей нет. Если у тебя сила — приходится иногда отдавливать хвосты особо наглым. Но какая-то связь со змеями имеется. Возможно, обратного направления: есть некий фактор, дающий преимущество в силе, и просто как следствие ты слышишь коммуникацию змей. Побочный эффект.

— Да я вообще птиц люблю, а не змей, — примиряюще ответил я. — Видеть то, что видят они с высоты…

— Это многое объясняет, — усмехнулась непосредственная Шервуд. — До сих пор не понимаю, почему шляпа отправила тебя к нам, а не к воронам.

Возражать глупо. Вера в Распределяющую шляпу у окружающих — непоколебимая. Однако, разговор закончился мрачновато. И, главное, никому нет дела, что здешняя сова может в любой момент отбомбиться вот таким подарочком. Поднять бы эту мысль на скандальный щит, но это невыгодно моим шкурным интересам. Или начальство запретит летать совам по замку, или осторожные студенты будут сбивать птиц, идущих по подозрительной траектории — моим свободным полётам по Хогвартсу придёт конец в любом случае.

Но кто-то же отправил эту посылку? И Дамблдор очень уж настойчиво выводил диалог в сторону «мальчик мой, да ты змееуст, похоже». Я соскользнул, но это только первый раунд. Если Дамблдор взялся за тему, он додавит хоть теми же слухами.

И тут я замер, вспомнив одну магловскую байку. Хм, а не пустить ли встречный пал? Наваливай побольше и понелепее… На лицо сама собой начала наползать многообещающая улыбка. Я поднял глаза и встретился взглядом с мрачно рассматривающим меня Снейпом. Так, тут главное — не заржать позорно посреди пафосной речи. Зельевар о чём-то догадался и начал выпрямляться, но я уже рисовал на лице внезапно посетившее идиота озарение.

— Я понял! — сказал я возбуждённо. — Дело не в змеях!

Драматическая пауза, щелчок пальцами…

— Рептилоиды!

На меня пялились, в основном непонимающе. Ах да, это же маги. Популярные легенды магловских сумасшедших до них не дошли.

— Ну, это же всем известно! Древняя раса, скрыто управляющая человечеством. Они прилетели с далёкой звезды…