Кастелян

Ходят по таким тропам исключительно маги природы. Наши друиды или, наверное, таинственные славянские ведуны. Неспешный путь по лесу, позволяющий за полдня оказаться на другом конце континента. И грибов набрать к обеду. Никому другому это освоить не получается. Только если спутником тебя с собой возьмут, «ступай за мной след в след, отрок». Даже увидеть или почувствовать сам переход не удаётся, не говоря уж о его областях, что бы они собой ни представляли.

Друидом мне не стать. Но у птиц, оказывается, имеется свой «короткий путь» — воздушный. Места перехода увидеть или, скорее, почувствовать можно только совой, и это умение мне не удалось перенести в человеческое тело. И даже в птичьем обличье проходить «путём» удалось научиться далеко не сразу. Просто пролетать сквозь пятно — не получается, а то самолёты терялись бы быстрее, чем новые строились. Сосредотачиваться, напрягать волю и привычные навыки — нет, какой ещё переход, нет тут ничего.

Встать на «путь» удалось, успокоившись и отдавшись окружающей стихии. По лесу мне ходить ни разу не приходилось, так что просто вспомнил то ощущение покоя и уюта, что иногда обволакивало на уроках у Спраут. Это помогло. Только попроси немного — и вот вроде земля под крылом уже чуть другая. Следить, кстати, за переходом не стоит: это как пытаться поймать начало сновидения — тут или очнёшься выспавшимся, или бессонницу заработаешь.

О природной магии в книгах Средоточия написано очень кратко: что умеет, чем полезна, на что можно заменить. Предметные пособия отсутствуют: не вписывается она в общий поток космической цивилизации. Как и анимагия.

* * *

Отдельное и последнее — подарки. Готовил загодя.

Дурслям накануне послал открытку. Основная изюминка — открытка самая обычная, магловская, и послана с магловского почтового отделения за несколько шиллингов. Гашеная почтовая марка и оба аутентичных штемпеля в наличии. Текст написан шариковой ручкой. Никаких двусмысленных намёков, только поздравление с Рождеством. Надеюсь, они оценят. Главное — внимание, верно? А в том, что открытка перед прочтением будет тщательно проверена на следы «ненормальных штучек», я не сомневаюсь.

Филчу собрал хорошего чая и душистых танин-содержащих трав, купленных в Средоточии. Сверху — коробку шоколадных конфет. Домовики передадут.

Остальное разнесу сам.

* * *

Первый в очереди — Лонгботтом. Поисковое чувство тянет куда-то на юг. Полетели. Горы, каменистые пустоши, снег. Когда на небе облачно, пятна «пути» встречаются чаще. Минут через десять пустоши сменились редкими лесами и заснеженными полями. Городки и деревни проплывают в стороне. «Короткий путь» почему-то избегает населённых мест. Не ведёт вдоль дорог, лишь пересекает их. Зато какое-то время петляет над рекой, повторяя её изгибы. Спешить некуда, а на месте я окажусь всё равно быстрее авиалайнера.

Юго-западное побережье. Мы уже рядом. Крупный остров недалеко в море. На нём? Заброшенная деревня, какой-то аномальный туман, южный лесистый склон и старое поместье. Нам туда.

Ага, туман — это часть системы сокрытия острова. Плантации, сады, много теплиц. Направление показывает куда-то на особняк, но ломиться через защиту я не буду. Облетаю поместье вокруг. Где у них совятня? Так, вот эта теплица выше других и чуть в стороне, защита не такая мощная. Леток имеется, вижу сов под стеклянной крышей. Нам сюда.

Жилища магов защищены. Родовые гнёзда защищены особенно сильно. Однако совам необходимо как-то попадать внутрь, в том числе и чужим. Совятня строится вне условного периметра, а приходящая корреспонденция проверяется обслугой или хозяевами. Подлянка с ядовитой гадюкой в посылке — стара как мир.

Совятня, совмещённая с теплицей. Над грядками с какими-то травами — несколько удобных насестов, кормушка с поилкой, приёмная воронка для корреспонденции. Лёгкое отпугивающее заклинание, чтоб залётные воробьи не жрали совиный корм. Крупный филин и сипуха спокойно дремлют в затенённом уголке. Птицы ко мне-анимагу обычно относятся равнодушно-ровно: не шарахаются и знакомиться не лезут. И то хлеб.

Подарок Невиллу — несколько пакетиков с семенами. Стеклянная трава прижилась в моём атриуме. Семена пришлось нести в лапах, ибо в Хранилище они не выживут. Поэтому Невилл у меня первый в списке. Открытка. И футляр с браслетом определителя зелий. Думай сам, Долгий Ум.

Несколько минут отдыха — и опять в путь.

* * *

Малфой. Направление поначалу указывает куда-то на восток, в направлении Уилтшира, но на последней трети пути мой внутренний компас «север-юг» несколько раз круто разворачивается. Что ж вы так прячетесь, господа высокородные? А, нет, это не вы — оказывается, у вас тут совсем рядом Стоунхендж пространство корёжит. Буквально рукой подать до малфоевских земель, кто бы мог подумать?