Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)

Они шли по узкой тропе, что вела в сторону холмистых гор. По обочинам иногда слышно, как разбегались мелкие насекомые. Бабочки порхали повсюду - будто специально создавали красочное представление. В пути встречались дикие олени, чаще молодые, и убегали при виде незнакомцев.

- А куда мы идём? - вдруг выразил любопытство Кас.

- Это обыкновенная прогулка, - пояснил Климент, - Хотя, я кое-что тебе покажу.

- И что же это?

- Терпение, только терпение. Совсем скоро увидишь.

Скоро перед глазами Каса открылся вид огромного озера. Через него проложен длинный мощный каменный мост, что ведёт на другой берег.

- Красиво, не так ли? - Климент стал на месте, чтобы полюбоваться природой.

- Да, очень! - воодушевлённо поддержал Кас и вдохнул свежий воздух, что нагонял слабый тёплый ветер.

- Этот мост когда-то построили ванапаганы[2].

- А кто это? Первый раз слышу о них.

- Великаны. Они злобные и глупые, хотя иногда приглашают людей в гости, но это редкие случаи.

- Я бы даже по приглашению не пришел к ним.

- Забыл добавить, что обычному человеку нельзя ходить по мостам, которые строят ванапаганы.

- Почему?

- Душа человека, прошедшего по такому мосту, попадает к дьяволу. Что же касается нас, то нам, некромантам, это не грозит. Пойдём далее.

Они ступили на мост: вид более впечатлительный, чем то, что можно было видеть раньше. Глаза разбегались, желали изучить каждую тропинку, везде побывать.

Вскоре прошли мост и забрели в глухую лесную чащу, где прежняя красота превратилась в мрачноватое место.

Климент шёл впереди. Когда остановился, Кас увидел за ним то, что совсем не ожидал: каменный алтарь, залитый некогда свежей кровью.

- Это алтарь некроманта, - объяснил старик. - Здесь каждый некромант приносит жертву. И ты в том числе.

- Я не хочу это делать, - запротестовал Кас.

- Ты сделаешь это. Не стоит противиться, иначе будешь постоянно мучиться. Эти муки сопровождают любого некроманта, если он отказывается от жертвоприношения. В итоге не выдерживает и умирает уже окончательно. Объясняется тем, что без ритуала твои силы сосредотачиваются в тебе без возможности выплеснуться наружу и убивают тебя.

- Но почему именно я?

- Значит, кому-то из Богов понадобилось, чтобы ты стал некромантом.

- Я уничтожу, клянусь, Бога, которому это нужно! - выругался он.

- Какие громкие слова, - полушёпотом намекнул на плохое поведение старик. - Боги могут услышать. Не стоит так заявлять.

- А я буду заявлять, - настырно упорствовал Кас.

- Ближе к делу, - перебил Климент. - Твоей жертвой будет молодая девушка. И я уже знаю кто она. Дочь Бакая.

- Только не она, - помрачнел он.

- Только она, - старик задумчиво почесал подбородок. - Лучший вариант из гуманистических соображений. Девушка имела глупость гулять здесь вчера. Я видел её на мосту. Из чего следует, что несчастная душа в скором времени отправится в ад.

- Вот как... - он безучастно уставился во что-то видимое лишь для его фантазии. -  Но я не готов к жертвоприношению.

- Это не так сложно как ты думаешь. После ритуала ты обретёшь все силы некроманта.

Кас сел на мягкую траву и ударился в размышления: «Как я сделаю это? Убить молодую девушку. Да ещё и дочь самого военачальника Каана! Она такая красивая. Мысль о жертвоприношении мне кажется невыносимой. Не так сложно, говорит старик. Конечно, на его счёте, возможно, не одна сотня смертей, поэтому для него убийство - обычное дело. Для меня - нет».

- Кас, я вижу, ты сильный. Ты сможешь, - отвлёк от размышлений голос Климента.

- Когда я должен сделать это? - он поднялся с земли и посмотрел на алтарь.

- Чем раньше, тем лучше, - намекнул старик. - О том, чтобы доставить девушку сюда, я позабочусь лично. Твоя задача - принести её в жертву на алтаре.

- Хорошо. Через два-три дня. Мне нужно подготовиться морально к ритуалу, - объяснил Кас.

- Подождём, - в голосе Климента прозвучали нотки тихой радости. - Кстати, у меня есть для тебя очень хороший подарок.

Неожиданная новость вызвала мгновенный интерес:

- Какой?

- Об этом ты узнаешь, когда мы вернёмся в дом. Тебе понравится, обещаю, - старик положил руку на плечо Каса и с внутренней надеждой на понимание взглянул на него.

Он молчаливо смотрел на алтарь...

Отец и дочь

Тихий стук явился неожиданным в вечернее время воскресного дня.

Бакай не спеша подошёл, открыл замок, отворил входную дверь - на пороге стояла Рогнеда с виновато опущенной головой. Молодая, высокая, стройно сложенная девушка с ослепительной улыбкой маленькой наивной девочки. Золотистые волосы украшали стан и делали девушку очень привлекательной, важной особой, коей она и являлась благодаря отцу.

- Проходи, - в его голосе прозвучали нотки неприятного разговора. - Нам предстоит кое-что с тобой обсудить.

- Я всё объясню, отец, - едва слышно произнесла тоненьким голосом Рогнеда и опустила подлинно индиговые глаза.

Послушно прошла по коридору, попробовала войти в кухню, но Бакай указал на дверь своей комнаты: разговор обещает быть действительно серьёзным.

Они сели за небольшой столик, сделанный из грубого дуба. Отец строго посмотрел на дочь, на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнул и начал: