Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   - Эрди? - Скатан хмыкнул. - Как не слышать. Этот цверг держал у нас некислый кусок одно время.

   - И почему это время прошло?

   - Да ты понимаешь, Торки Шепот отправился на помощь Валоту, и пока мы тут суетились, делили город, Агран прислал к нам своего эмиссара. Мужик в целом крутой, но как бы тебе сказать, - Скати поиграл бровями, - не большой любитель цвергов. Вот Эрди и пришлось оставить здешние дела.

   - И кто теперь хозяин Эксвиля?

   - Часкер Прииск.

   - Надо бы с ним перетереть, - имя мне не о чем не говорило.

   - Вряд ли он станет тебя слушать, Черный.

   - То есть предлагаешь сразу его валить?

   Я радостно засмеялся, глядя на ошарашенное лицо Папоротника.

   - Отвык я от твоих шуток, Кастор.

   - А я еще не шутил! - я засмеялся снова.

   В конечном итоге я уговорил Скати устроить нам встречу с загадочным Прииском и после окончания боя, с которого у моего друга прибыло несколько монет, я отправился уже ко второму королю преступного мира за последние дни. Признаться скоро мне это начнет надоедать.

   По дороге Скати в непринужденной манере рассказывал мне о последних событиях в жизни Эксвиля.

   - ...А потом я его так долбанул по уху, что тот забыл, как зовут его правое яйцо. Меня после этого весь вечер угощали в "Одноногой бутылке". А Рэнди Муравейник, представляешь, женился. Ну и страшную бабу он нашел, я тебе скажу. Но зато злую как кобольд под солнцем. Солдаты последнее время совсем оборзели. Но мы уж найдем способ их вразумить. Здесь можешь мне поверить. А ещё...

   Однако обстоятельства лишили меня счастья узнать, что там было ещё, так как в это время мы подошли к очередной таверне, как ни странно довольно ухоженной. Сверху стилизованными буквами горделиво переливалось название - "Рубиновый дом". Внутри также оказалось довольно уютно, если не считать мордоворотов выстроившихся на всем пути нашего следования к обширному столику в глубине заведения.

   За столиком сидел плотный, лысый человек средних лет с золотой серьгой в ухе. Возле него картинно устроились две длинноногие девицы, явно не слишком задумывающиеся о нормах своего поведении. Человек с видимым неудовольствием оторвался от поглощения свиных ребер посмотрел на мою рабочую усмешку и перевел тяжелый взгляд на Скати.

   - Чего тебе, Папоротник?

   - У этого человека к тебе дело, Часкер, - Скати кивнул в мою сторону. Таким кивком говорили - его стоит выслушать.

   Я улыбнулся ещё шире и сделал небольшой шаг вперед. Громилы за спиной Прииска заметно напряглись.

   - Я Черный шут. Слышал про такого?

   - Доносились вести, - Часкер отложил недоеденное ребро и с искренним интересом уставился на меня. - Вот только говорили, ты отошел от дел.

   - Я отошел. Дела подошли.

   - И что, желаешь обосноваться в Эксвиле, - Часкер воспринял мой визит по-своему. - Для тебя мои двери всегда открыты.

   - Не совсем, - я рассмеялся. - В настоящее время я представляю интересы Эрди Прошлого года. И он несколько обеспокоен сложившейся ситуацией.

   - Шестеришь на недоростков!? - лицо Прииска стало жестким. - Плохой финал для честного бродяги!

   - Тебе бы стоило последить за словами, - я не перестал улыбаться. - И подумать о возвращении Эрди к делам города.

   - Это мой город! - Часкер вскочил. - И я сказал, в Эксвиле не будет цвергов! И никто! - он направил столовый нож в мою сторону. - Никто не будет указывать, что мне делать!

   - Да ладно тебе, Часки, - улыбка медленно сползла с моего лица. - Ради меня.

   - Пошел прочь!

   Я ещё раз улыбнулся. Потом развернулся и под хмурыми взглядами свиты Прииска покинул таверну. Скати, с унылым видом последовал за мной. Вскоре мы уже стояли на освещенной случайно сохранившимся фонарем улице.

   - Я же тебе говорил, Кастор, - Папоротник выглядел откровенно расстроенным. - Он повернут на цвергах.

   - А скажи, Скати, - я подмигнул своему приятелю. - Если что, ты со мной?

   - Я тебя неплохо знаю, Черный шут, - Папоротник посерьезнел. - Я знаю, что в конце ты все равно будешь смеяться. И я хотел бы смеяться вместе с тобой.

   - Ну, тогда ещё увидимся, дружище.

   Я хлопнул Скатана по плечу и пошел искать выход с площади Последнего лейтенанта. Сказать, что беседа с Часкером меня разочаровала, было бы не правильно. Ничего иного я признаться не ожидал. Эмиссары Аграна всегда отличались излишней надменной горячностью.

   Но с другой стороны недавняя встреча меня порядком завела. Уже очень давно никто не разговаривал со мной в подобном тоне. А тем более какой-то случайный ночной король приграничного городишки. Таких я признаться всегда призирал. И когда я на вечно-черном коне въезжал в очередной город то не я, они - все местные заправилы шли ко мне на поклон. Они все хохотали над моими порой пустыми шутками и никогда не подвергали сомнению мои решения. Потому, что знали - Черный шут будет смеяться всегда и лучше смеяться вместе с ним. Часкер Прииск об этом забыл. А значит пришло время напомнить.