Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   - Варежки не отдам, - я сделал самое решительное лицо. - И не проси, Эрди.

   - Ладно, Кастор, - цверг спрятал камень в карман. - Считай, что расплатился. Знать бы ещё чем.

   - Узнаешь, расскажи, - я нагло посмотрел в холодные алые глаза.

   Через пару минут я стоял в ночной прохладе утомленного города и с наслаждением затягивался остатками табака старины Клотиса. Рядом со мной чуть запоздало набивал свою трубку Дамми.

   Темнота лениво разглядывала нас желтым прищуром гаснущих свечей в мутных окнах. Мягкий, густой дым седым кружевом поднимался над прячущимися за ним крышами. Парой случайных, незаметных мгновений коснулась редкая гостья Трафлдинга - тишина. Совсем скоро она в панике унесется в иные пределы, испуганная пьяным криком или недобрым железным звоном. Но пока она была здесь, так близко, что хотелось потрогать её податливую перину. Зарыться в неё лицом и кротко, счастливо улыбаться. Зная, что эта улыбка покинет тебя уже сейчас. И ты даже не успеешь докурить.

   - Надо поспать, Черный, - Дамми устало помотал головой. - До зари. А как вылезет из своей берлоги кровавое солнце, за нами последний рывок. А потом месяц можно не трезветь и не оборачиваться.

   - И никуда не спешить, - я вожделеюще прикрыл глаза.

   - Я пойду первым, - алый цверг со злостью посмотрел на темнеющие вдали верхушки деревьев. - Знаю я одну тропку, там меня даже тайоры не возьмут. И если они все ещё нас ждут, а льется кровь, они нас ждут, то я уведу за собой всю эту свору. Дам тебе денек форы. Вдруг поможет.

   - Спасибо, Серебро, - я благодарно кивнул. Подарок был достоин избалованной королевской дочки. - С меня пиво.

   - Идет, - Дамми спрятал трубку. - Встречаемся на рассвете у восточного входа. Не проспи, Черный шут.

   - Если бы...

   Я хлопнул Даминиона по плечу и направился в сторону "Желудя". На душе притаилось странное умиротворение. Скоро все должно было закончиться. Так или иначе. И я уже устал надеяться на это "иначе". Хотя и не мог ещё согласиться с бескомпромиссностью "так".

   Я остановился для того, чтобы насыпать в трубку свежего табаку. Склонил голову, со вкусом раскуривая ароматную смесь, а когда поднял её, передо мной стояли две высокие, атлетичные фигуры. Одна с длинными, немного взлохмаченными волосами, другая же вообще без волос.

   - Шерван желает доброй ночи.

   Я громко и откровенно грязно выругался. Ну почему все всегда происходит так вовремя? Так чудесно вовремя, словно позади меня развивается дурацкое, цветастое знамя, зовущее под свое крыло все неприятности всех известных родов войск. И не смеяться мне триста лет, если я знаю, как его спустить.

   - Шерван знает, что это такое?

   Я без энтузиазма вытащил меч. Я прекрасно помнил нашу первую встречу и что живым остался лишь благодаря талантам Дамми. Но алый цверг был сейчас где-то гораздо дальше того, чтобы меня устроило. А один против двух этих парней я не выстою и минуты.

   - Шерван хочет поговорить.

   Я усмехнулся. Терпения Шерванскому клубу было не занимать, а наоборот сдавать под грабительский процент. Лично я бы на их месте, не задумываясь, прикрыл себе вход на эту сторону жизни. А тут со мной опять хотят разговаривать. Впрочем, в данном случае это вероятно не самый худший вариант.

   - Ну, говори, - я не убрал меч.

   - Не здесь и не я, - лысый сделал приглашающий жест.

   Я хмуро посмотрел по сторонам, и показательно бросив клинок в ножны, неторопливо пошел за упруго шагающим бойцом Шервана. Второй боец пристроился за моей спиной, и видит Диос, никогда ещё моей спине не было так неуютно как этой теплой лесной ночью.

   Дорога оказалась на удивление недолгой. Не прошло и пяти минут, как лысый свернул в узкий переулок, спустился по разбитой лестнице и открыл низкую дверь, из-за которой неуверенно лился тусклый подрагивающий свет. Я отсчитал двенадцать ступенек и оказался в тесной, едва освещенной комнате.

   Из всей обстановки там оказались пара широких чурбанов заменяющие стулья, грубо сколоченный заваленный бумагами стол и сидящий за столом массивный старик с длинной окладистой бородой и строгим взглядом темных глаз. Он оторвался от чтения свитка и с интересом посмотрел на меня.

   - Какая честь, - в густом голосе не было насмешки. - Сам Черный шут заглянул на огонек.

   - Жду, когда откроется мой любимый бордель, - я с независимым видом уселся напротив него. - Чем развлечешь гостя?

   - Я - Скупой Уло, - старик погладил бороду. - И у нас с тобой нет времени для развлечений.

   Теперь интерес проснулся и у меня. Скупой Уло! Я слышал о нем, когда ещё не имел ни шрама, ни прозвища. И уже тогда он был легендой. Скупой Уло работал на Шерванский клуб и занимался всем, что относилось к незаконной стороне коллекционирования. Ограбления, похищения, финансовые махинации, убийства. Этот человек умел все. Место его в иерархии клуба было почти на самом верху и то, что он лично решил вести переговоры, говорило о крайней заинтересованности Шервана в моих услугах.

   - А на что у нас, его хватит? - я рассмеялся. - Тем более что свое время я делить не привык.