Кастор (СИ)

Мы летели низко и с невысокой скоростью, чтобы не пропустить интересное место. Через несколько часов река стала делать изгиб, образовав излучину. Её левый берег был значительно выше правого, и река в этом месте подмывала его во время паводков. Место было очень удобным, и я приказал пилоту сесть. С возвышенности открывался красивый вид на реку и противоположный берег поймы. Мы заметили там стадо пасущихся травоядных животных. Дальше поймы, в нескольких километрах виднелся лес и я подумал, что здесь как нельзя лучше подойдут небольшие постройки из дерева. С нашей стороны обширный участок зарос кустарником, на котором в изобилии росли небольшие орехи. Мы вышли из челнока и попробовали их. Внутри скорлупы находилось питательное ядро и распробовав, мы набрали столько, сколько смогли. Я решил устроить здесь ночёвку. Благодаря небольшой морозильной камере на борту мы были избавлены от необходимости охотиться на стоянках, чтобы добыть свежее мясо. У нас ещё оставался приличный кусок и приготовив его, тут же съели. Снова горел костёр, снова Востур рассказывал Лосси истории, а я прохаживался невдалеке и думал об этой молодой планете, у которой ещё всё впереди…

Переночевав, мы застолбили участок и полетели на север, в страну озёр. Я не хотел больше терять время и сказал, чтобы Донк набрал максимальную скорость. Через полчаса мы достигли района озёр, и пошли на снижение.

В прошлую экспедицию у нас совсем не было времени на исследование этого чудесного места и когда мы снизились, то увидели всю красоту этого края! Высокие и прямые хвойные деревья росли повсеместно, зелёные кроны которых лишь изредка уступали место багряным цветам лиственных пород. Озёр было так много, что за этим местом впоследствии прочно закрепилось это название – Страна Озёр. Они были разные по величине и по форме – круглые, овальные, вытянутые, большие и малые, зачастую соединяясь друг с другом. Я представил, сколько водится в этих лесах животных и птиц, сколько рыбы может быть в этих озёрах!

Мы сразу стали обследовать этот район, делая круг. Но район оказался больше, чем мы думали. Цепочка озёр уходила на северо-запад, где находился горный массив. Возможно, оттуда текла река и питала их своими водами. Поэтому мы развернулись и срезали этот овал. Нам нужна была удобная посадочная площадка, удобное место на берегу озера и на это стоило потратить время. Так мы медленно, час за часом летали по кругу диаметром около 500 километров, постепенно суживая поиски.

Наконец, нам повезло. Посреди глухого леса я заметил холм, на котором росли высокие деревья. Он возвышался над всей местностью и находился совсем рядом с озером. Мы быстро занесли координаты холма в базу данных и спустились, чтобы забить столбик с табличкой. Причём внутри трубки находился маячок, питающийся от маленькой батарейки, которой хватало на несколько лет. При приближении любого звездолёта на расстояние 1000 метров сигнал маячка регистрировался пеленгатором* и если подойти к нему совсем близко, то можно было считать информацию о владельце участка. Это было сделано для того, чтобы кто-то случайно, не заметив столбик, не поставил рядом свой и чтобы потом не было споров и судебных разбирательств.

Наш челнок завис над кронами деревьев и Донк развёл руками:

- Кор, мы не можем сесть. Нет ни единого свободного места.

- Срезать деревья нельзя, может начаться пожар. Тогда давайте-ка подойди вон к тому дереву. Оно самое высокое. К нему и привяжем табличку.

Челнок послушно завис над указанным деревом, люк открылся и я, пристёгнутый к тросу и сидя в эвакуационной люльке, состоящей из ремней, стал опускаться вниз.

Едва достиг вершины, как вдруг над нами пролетел странный объект. Он представлял собой полусферу размером в футбольный мяч. Я в это время взглянул наверх, чтобы дать знак рукой Востуру и краешком глаза уловил движение. Сфера очертила полукруг и зависла в стороне на мгновенье. Я поднял руку и указал на неё. И в этот самый момент онас большой скоростью взлетела и скрылась из виду. Я был потрясён.

- Донк, ты слышишь меня? – связался с пилотом по рации, - ты видел это?

- Что?

- То, что пролетело над нами.

- Нет. А что это было?

- Камеры слежения могли зафиксировать объект.

- Хорошо, я просмотрю запись.

У нас нет другой аппаратуры отслеживать летающие объекты кроме радара. Но он регистрирует только крупные объекты.

- Это был совсем маленький, с мяч для игры в пут* (*пут: игра наподобие регби.)

- Востур, опускай меня на верхушку. Я пристегну табличку, и летим отсюда.

Через пять минут я пристегнул столбик фиксирующими ремнями и меня подняли в корабль.

- Что происходит?

- За нами кто-то следил. Либо это наши конкуренты, либо кто-то другой. Ты помнишь тот маяк на побережье? Вот, вот, делай выводы. Мы здесь не одни.

- Как выглядел объект? – спросил Донк.

- Это была небольшая полусфера. Как только я указал на неё рукой, её и след простыл.

- Это разведывательный аппарат. Не похоже, что наш. Главным образом его используют военные. Очень недешёвая штучка для бюджетных экспедиций.

- Думаешь это не наши?