Кастор (СИ)

Стараясь не касаться металла руками, я выглянул и обомлел! Снег покрыл ступеньки трапа и дошёл почти до уровня люка! Челнок по брюхо завалило снегом! Что было бы с нами, если б мы сели не на сопку! Нас засыпало бы целиком и тогда мы навсегда остались бы здесь. Я даже не стал думать, смогли бы мы выбраться отсюда, настолько это открытие потрясло меня.

На наше счастье сильный ветер сдувал снежинки вниз по склону, не позволяя большей части снежных зарядов задерживаться на вершине. Но всё же челнок задерживал своим корпусом порядочно снега, и результат был ужасен. Я сказал Донку закрыть люк и удручённый не стал говорить друзьям о своем открытии. «Ещё неделя такой пурги и нас засыплет». Всё же я надеялся, что погода наладится и на седьмые сутки ветер стал ослабевать и затем и вовсе прекратился. Наступила тишина и после долгой полярной ночи выглянуло солнце.

- Наконец-то, Донк! Мы сможем взлететь? Или придётся высвобождать опорные стойки?

- Не нужно шеф. На этот случай на корабле есть вихревой нагнетатель. Мы продуем снег под днищем, и корабль взлетит.

Челнок ожил, и искрящееся снежное облако окутало его целиком на несколько минут.

- Теперь всё, взлетаем.

Корабль качнулся и медленно стал освобождаться от снежного плена. Опорные стойки втянулись в брюхо и набрав высоту, взял курс на юг.

- Всё. Хватит с нас приключений. Летим на базу. Донк, связь с базой.

- База, это челнок. Как слышите? Это – челнок.

- Челнок, это база! Где вы? Кор – это ты? – я услышал взволнованный голос Востура.

- Да, это я. Мы находились в центре снежной бури и не могли связаться с вами. У нас всё в порядке, летим домой. Что с Кулой?

- Не спрашивай. Она несколько суток дежурила в рубке, пока я не уговорил её уйти отдохнуть. Сейчас она спит.

- Мы скоро будем. Пусть спит. Конец связи.

* * *

Испытание снежным пленом оказало на всех нас сильное воздействие. Как и в тот памятный день нападения грозного хищника, оказавшись в безопасности, в объятиях дорого существа, понимаешь, насколько ценна жизнь, когда есть, кого терять. Я всё больше задумывался о риске, об опасностях, с которыми сталкиваюсь здесь, и впервые меня стало тяготить дело, которое я выбрал, и которому добровольно посвятил себя. Поначалу вызовы, которые бросала нам всем дикая планета вызывали желание соперничества, желание пройти через испытания и в конце концов одержать победу. Но теперь, когда я обрёл нечто более ценное, что боялся навсегда потерять, эти риски стали вызывать во мне чувство опасения. А когда у вас, как игрока возникает это чувство перед очередным раундом игры, то самый раз уходить в отставку, ибо вы уже не игрок, а лишь годитесь для роли наблюдателя. Мой друг тоже обрёл своё счастье, ради чего ему теперь рисковать? И теперь, к концу первого месяца нашего пребывания в третьей по счёту экспедиции, я стал подводить итоги.

Что мы имеем сейчас?

Место на восточном побережье в 230 км севернее нашей базы;Эта база на плоскогорье и местность возле реки внизу;Изолированная бухта и фьорд на восточном побережье;Место бывшей главной базы на небольшом плато в горах;Место возле озера нимф;Место в дельте реки среди холмов на южном побережье;Район громадных деревьев;Место, где нас подобрали спасатели в прошлую экспедицию;Место на юго-западе в устье реки, где нашил горный хрусталь;Остров на западном побережье тропического пояса;Место к востоку от острова в глубине материка. Утёс в виде сгорбленного человека;Место южнее Страны озёр в излучине реки;Место в Стране Озёр.

Оставалось ещё место, где располагалась временная станция в южной саванне, но подумав и обсудив с Востуром это, мы сошлись на том, что открытых и помеченных участков более, чем достаточно.

- Тринадцать – хорошее число, и наши компаньоны будут довольны. Мы привезём с собой записи, и они выберут из участков наилучшие. Потом эта неопределённость с чужаками. Так что отдыхай, Кор, хватит слоняться по планете.

- Да, друг мой, я сыт по горло приключениями и опасностями. Захотелось что-то побыть возле жены. Я думаю переждать здесь оставшееся время до прилёта корабля. И всё, наша миссия закончена. Дальше решать будем не мы.

- Ты прав. Здесь будет полно народу и без нас. Мы свой кусок пирога отхватили. Пусть решают, что делать с пришельцами. А мы пока поживём тихой, спокойной семейной жизнью столичного жителя. Навестим Гона, профессора и так далее. Нам ведь с тобой так долго этого не хватало?

Я согласно кивнул. Всё, о чём говорил мой друг, соответствовало моим мыслям и желаниям. Рисковать я больше не хотел, выполнив сполна задачу, - ведь у меня был близкий человек, который беспокоился обо мне в часы отлучки.

Итак, решено. Я собрал всю команду в столовой и объявил решение.