Кастор (СИ)

- Здесь можно открыть филиал Центрального биоинженерного комплекса по разработке и внедрению биотканей и …

- Вонай, - мягко перебила профессора жена, - гости, наверное, устали и хотят отдохнуть.

- Да, да, конечно. Вообщем, я хотел сказать, что завтра нужно отловить ещё экземпляр и посмотреть, какого он пола.

- Да, непременно, профессор, обязательно поймаем!

И мы разошлись, немало удивлённые фантазиями учёного.

- А что, - сказал Востур, - при правильной постановке дела деньжищи здесь можно грести лопатой.

- Ты думаешь это возможно?

- Ещё как. Нужно только найти заинтересованных лиц, разработать проект, составить смету и всё. Денежки потекут рекой. Я обязательно поговорю с профессором перед отъездом. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи!

На следующий день мы были уже на том месте, где профессор заметил логово русалки. На этот раз охотники взяли с собой автоматический парализатор, чтобы не убивать уникальных животных. Он выстреливал стрелой, которая пробив кожу, впрыскивала находящийся внутри наконечника парализующее вещество. Животное находилось в сознании, дышало, но скелетные мышцы были парализованы на срок действия препарата. Он действовал почти мгновенно, однако в экстренных случаях охотники предпочитали огнестрельное оружие. Притаившись в кустах, мы стали ждать. Вначале было тихо, но через десять минут возле логова появились всплески, затем голова и плечи озёрного существа. На этот раз она выглядела иначе – форма носа и скул, да и волосы были другие. Прозвучал хлопок, и стрелка со снотворным воткнулась в шею амфибии. Она коротко вскрикнула и, схватившись за стрелу, выдернула её. Ужас отобразился на её лице. Раздался выстрел и свёрнутая сеть просвистела над гладью озера. Снабжённая электронным дальномером, катапульта рассчитала силу выстрела и время раскрытия сетки над головой жертвы. Ещё мгновение и сетка с шумом раскрылась и накрыла испуганное существо. Тут же охотник нажал на пуск лебёдки, и добыча стала подтягиваться к берегу. Русалка не сопротивлялась, постепенно засыпая.

Вытащив её на берег, мы убедились, что внешне это была женская особь, выглядевшая несколько иначе, но примерно того же возраста. «Интересно, подумал я, они все такие молодые, а если да, то есть ли у них старость?»

Профессор принялся фотографировать существо и делать замеры. Затем охотники положили её на носилки и отправились на станцию.

За обедом у нас снова возникла дискуссия по-поводу того, может ли считаться это существо разумной жизнью на планете, а если так, то имеем ли мы право лишать их свободы.

- Конечно, жизнь на этой планете требует досконального изучения. Мы ничего не знаем об этих существах. Возможно, они живут в своей среде и общаются посредством телепатии или каких-то звуков. Конечно, я сделаю доклад на конференции, это открытие, несомненно, произведёт фурор.

- Нужно позаботиться, чтобы эти два существа жили вместе и в похожих условиях и ни в чём не нуждались.

Рам молча слушал наши рассуждения и затем сказал:

- Мы потратили собственные деньги на эту экспедицию и должны оправдать расходы. Я согласен, что их нужно изучать, и мы поймаем их, если об этом нас попросят коллеги уважаемого профессора. Но эти два экземпляра будут проданы на аукционе любому океанариуму или зоопарку. Мы потратили немало средств на эту поездку.

- Вы ещё будете кого-то отлавливать? – спросил я.

- Нет, этого достаточно. Сегодня мы подготовим контейнеры к отлету и завтра улетим. Впереди нас ждёт ещё планета, а мест в грузовом отсеке осталось не так много.

- Понятно, тогда до завтра, друзья, мы с Кулой оставим вас.

И взяв женщину за талию, я пошёл в комнату, чтобы предаться тому, что хотят делать влюблённые мужчины и женщины в расцвете своих отношений.

Глава XIV. Непростое решение

Наступило утро. Я проснулся рано и лежал, слушая, как посапывает во сне Кула. «Всё-таки нам везёт! Убежали из тюрьмы, замели следы и теперь путешествуем по планетам и открываем для себя столько нового! Даже захотелось остаться здесь. Этот мир чудесен, а сколько подобных неизвестных миров разбросано по всей Галактике? За пределами Кастора есть другие миры. Востур стремится на Фунию, но готов ли он и я к оседлому образу жизни? Что если попав туда, мы через некоторое время обнаружим, что этот мир не для нас? Что я знал до побега из тюрьмы? Да ничего. Я жил на своей планете и не помышлял ни о чём подобном! А теперь миры один за другим раскрываются передо мной во всей своей первозданности! Эти амфибии, сказочные существа возможно населяют всю планету и являются единственной разумной жизнью здесь. Что ждёт планету в будущем? Какова судьба её обитателей?