Кастор (СИ)

В этот момент существо вынырнуло, и за моей спиной раздался хлопок и затем более громкий выстрел. Я обернулся и увидел, что один из охотников лежит на земле и целится в оптический прицел винтовки, стоящей на ножках. А второй стоял возле устройства, напоминающего миномёт, из жерла которого быстро разматывался тонкий тросик. Я вновь взглянул в бинокль и увидел, что озёрное существо вздрогнуло и схватило рукой иглу, впившуюся в шею. Через пару секунд на него сверху упала раскрывшаяся сеть, и тотчас охотник нажал кнопку и небольшая лебедка начала сматывать тросик. Тело существа обмякло и медленно стало подплывать к берегу. Мы ждали, стоя у самой воды, испытывая сильное волнение.

Нас разбирало любопытство. Наконец улов был вытащен на берег и охотники стали высвобождать тело из сети.

Это было диковинное существо – наполовину девушка, наполовину тюлень либо дельфин. Густые волнистые волосы падали на плечи, маленькие кисти как оказалось в основании имели перепонки, а две девичьи груди и живот довершали чудесную картину. Ниже пояса начиналось скользкое тело морского существа, заканчивающееся раздвоенным хвостом. Востур от изумления открыл рот, да так и встал как вкопанный. Другие были не меньше удивлены, а профессор явно испытывал момент триумфа!

- Вы видели когда-нибудь такое? – Востур был возбуждён как никогда.

Охотники бережно освободили существо и положили на носилки. Востур вызвался помочь донести её до станции вместес другим охотником, а остальные стали складывать ружьё и катапульту. На станции русалка была помещена в специальную ёмкость, наполненную водой из озера. Я позвал Кулу, чтобы она посмотрела на чудо, но увы, моя супруга наотрез отказалась выходить и лицезреть чудо.

- Ты только выйди и посмотри, кого мы принесли! Ты такого чуда никогда не видела! Я представляю, сколько они заработают на этом! Может нам тоже заняться этим ремеслом? Это так увлекательно!

- Чего ещё не хватало! Сегодня мохнатое чудовище, завтра когтистые цыплята, а потом ты сбежишь с этой озёрной выдрой!

Вообщем, убеждать дальше благоверную не было смысла, и я пошёл назад к русалке. Она тем временем стала просыпаться. Профессор откинул её волосы и показал за недоразвитыми ушами небольшие щели. Ушные раковины закрывали эти отверстия, служившие для дыхания.

- Жаберные щели. Ушей как у человека нет, они редуцировались в процессе эволюции. Очевидно, на этой планете человеческий вид превратился в подобных существ! Найти бы мужской экземпляр, вот была бы удача!

Профессор ходил вокруг и измерял её рост, окружность головы, груди, бёдер и тщательно записывал в блокнот. Он с интересом рассматривал анатомическое строение её тела.

- Любопытно, что нижняя часть тела устроена так же, как у некоторых морских млекопитающих. Откуда взялся здесь этот генетический шаблон? Может, в других озёрах живут подобные животные?

Подошли старший группы с охотником.

- Хороший экземпляр. Вы, профессор, получите хорошие комиссионные. А если завтра поймаем самца, то получите вдвойне, я вам это обещаю! С утра отправимся на ловлю, и пока не поймаем,не вернёмся.

На этом приключения наши закончились, и мы разошлись по комнатам отдыхать. Я нарочно не разговаривал с Кулой, давая понять, что её каприз в данном случае не уместен. «Настоящая русалка, а она даже ухом не повела. Что это с ней? Ну ладно, утром рано вставать, пора ложиться», - и с этими мыслями я быстро уснул.

Глава XIII. Охота. Опасная встреча

На следующее утро все были готовы. Востур и я встали пораньше, чтобы не пропустить это зрелище. Плотно позавтракав, мы отправились к озеру. На этот раз охотники разделись – двое пошли направо, а мы с профессором и старшим группы – налево. Профессор рассказал, что эти существа строят возле берега домики, как бобры и по этому признаку мы сможем их найти.

- К счастью, они плохо слышат, однако в воде их слух превосходен. Поэтому подходя к берегу, ступайте осторожно.

- Чем они питаются?

- Главным образом ракообразными и моллюсками. Не брезгуют рыбой, если её удастся поймать и клубнями водяных растений.

Время от времени воздух реликтового леса оглашался криками птиц, сидящих на вершинах, было тепло и влажно. Ноги ступали по мягкому пушистому ковру травы, а рука крепко удерживала ружьё.

Выйдя к берегу, профессор внимательно осмотрел в бинокль гладь воды и ничего не обнаружив повёл нас дальше. В это время другая группа обходила озеро с другой стороны. Целью было обнаружить логово амфибии, затем вернуться на исходную позицию и ждать другую группу. Но, видимо что-то пошло не так. Вдалеке послышался выстрел, за ним второй.

- Что-то случилось, - с озабоченностью в голосе сказал Рам. Он, как старший группы отвечал за жизнь своих парней. Взяв меня с собой, поспешил на звук выстрелов. Востур остался с профессором, и они продолжили поиски.