Кастор (СИ)

Наконец хищнику удалось подкрасться на близкое расстояние к отставшему от остального стада животному, он подобрался и сделал мощный прыжок, покрыв сразу большое расстояние. У него были мощные лапы, вооружённые когтями, однако длина конечностей говорила о том, что он не сможет догнать жертву, если она разовьёт максимальную скорость. Весь расчёт основывался на внезапности*. Жертве не удалось далеко отбежать. Развив максимальную скорость, хищник вытянул переднюю лапу вперёд и ухватил бедное животное за заднюю часть, тут же подмяв его под себя. Мы не стали дожидаться окончания охоты и встав во весь рост пошли прямо на него. Мы шли развёрнутой цепью, не таясь, а хищник тем временем, увлечённый добычей душил свою жертву, ухватив её за шею. Наконец он услышал наши шаги, обернулся и оскалил окровавленные клыки. Вид его был страшен и Гон крикнул:

- Стреляйте прицельно, пока он не кинулся на нас!

Я присел на одно колено и тщательно прицелившись, дал короткую очередь. Послышались ещё выстрелы, но зверя было не остановить. Он страшно зарычал и начал набирать скорость. А мы продолжали стрелять, попадая ему в голову, шею и грудь. Только когда до нас осталось около четырёх метров, он из последних сил сделал попытку прыгнуть но его ноги подломились и он растянулся во всю длину. Весь окровавленный он лежал возле наших ног, всё ещё живой и истекая кровью.

- Пойдём, а то ещё кто-нибудь примчится. Возьмём того ослика и потащим в лагерь.

Найдя длинный прямой ствол деревца, мы привязали к нему добычу и вернулись в лагерь.

Глава VI. Битва гигантов. Бессонная ночь

Время шло незаметно и я стал делать зарубки на столбе навеса с того дня, как мы выстроили лагерь, прибавив туда недостающие зарубки за предыдущие дни. Я начал считать, сколько дней прошло с тех пор, как мы покинули корабль. «Три – четыре дня в челноке, затем четыре шли по плато, затем ещё несколько дней отдыхали у водопада и потом у реки, итого выходит около трёх недель. Лагерь мы возводили восемь дней, итого прошёл месяц со дня крушения».

После строительства лагеря все силы мы направили на сбор сухих сучьев и поваленных стволов деревьев и перетаскиванием их на вершину холма. Пока работали в чаще, кто-нибудь с оружием в руках охранял нас, затем менялись. Через два месяца каждую ночь нам предстояло зажигать сигнальный костёр и не один! Я планировал зажечь ещё два или три костра на соседних холмах, чтобы было видно издалека. Можете представить, чего это нам стоило! К счастью, всё подножие холма заросло кустарником и зарослями небольших деревьев и топлива для костра было сколько-угодно. Труднее было взбираться по склону с тяжёлой ношей и поэтому самую тяжёлую работу старались делать утром. Древесных стволов нужно было перетащить очень много, ведь мы не знали, сколько ночей придётся жечь костры! Когда кончалась еда мы выходили на охоту и были предельно осторожны. Представьте себе, что на этой равнине и среди холмов обитало множество зверей и малых и больших. Кого только мы не встречали! Небольшого размера животные то и дело попадались на нашем пути и поначалу они удивлённые стояли и рассматривали нас, не зная, что ожидать*. Звучал выстрел, потом второй и вкусный трофей попадал в котёл. Впоследствии обитатели соседних холмов прознали о нас и больше не подпускали близко. Охотиться приходилось уходить дальше к реке.

Другая опасность, которая предостерегала нас – это пернатые хищники. Они могли спикировать на наши головы в любой неподходящий момент, нисколько не смущаясь размерами человека. Некоторые из них достигали размаха крыльев семи – восьми метров и мы однажды подстрелили одного.

Дело обстояло так. Наш друг Востур вышел по нужде в отхожее место, которое мы соорудили на краю лагеря в том месте, где склон шёл вверх. Сделали подкоп, положили короткие бревна друг на друга, и нужник был готов. Пока он сидел, эта птица высмотрела его, а когда распрямился и стал надевать штаны, спикировала прямо на его голову. Я услышал крик и клёкот хищника, схватил ружьё и побежал другу на выручку. На его счастье, на нём была куртка из плотной материи, в которую хищник вцепился своими страшными когтями. Видимо он не рассчитал свои силы, потому что оторвать от земли нашего друга ему не удалось. Грянули выстрелы, и птице оторвало голову крупнокалиберной пулей винтовки Гона. Он стоял и смотрел, как Востур выбирается из-под неё. Мне было смешно, но я сдерживался, потому что вид у парня был перепуганный. Он отделался порезами на спине и дырками на куртке.