Кастор (СИ)

Перейдя реку вброд и выйдя на другой берег, мы отправились дальше на восток. Пройдя несколько километров по равнине, мы упёрлись в подножие склона холма, густо заросшее кустарником и всякого рода деревьями. Сам холм представлял собой удивительное зрелище: по всему его склону росли необычной формы деревья, с кронами, похожими на шляпки грибов. Мы не стали подниматься наверх, а пошли в обход густых зарослей колючего кустарника. Пройдя дальше, мы спустились к подножию другого не менее величественного холма, и нам пришлось снова подниматься по его склону, чтобы обойти чащу. Таким образом, мы передвигались по этой местности, пока совершенно не выбились из сил. В конце концов стали пробираться через заросли, чтобы сэкономить силы, однако тут поджидала другая опасность чрезмерного перегрева. Дело в том, что в отличие от равнины, здесь совершенно отсутствовал ветер и на жаре мы стали потеть и быстро терять силы. Мы вышли к следующему холму, у которого была лысая вершина и наконец, нашли удобное место для привала под тенью лиственного дерева. Все хотели спать, но нужно было оставить кого-то дежурить. Бросили по очереди жребий, монетку с Фортуны, кому заступать первым, а кому вторым.

- Востур, ты дежуришь первым. Смотри не засни. Гляди в оба. Хоть и жара, но кто знает.

И мы с Гоном, вполне счастливые выпавшей удачей, тут же заснули. Проснулся от того, что кто-то тыкался влажным носом в мою шею. Я открыл глаза и увидел возле себя небольшого зверька размером с зайца, который тут же умчался прочь. Уже вечерело, стояла тишина, нарушаемая лишь похрапыванием спящих друзей. Я не стал их будить и стал обдумывать ситуацию.

А ситуация была, надо сказать, пренеприятнейшая. Мы отдалялись от реки, источника питьевой воды и места, где водились животные, попав в другую местность с новыми условиями. Что это были за условия? Труднопроходимые заросли временами колючего кустарника, росшего у подножия холмов. Нам приходилось подниматься вверх по склону, чтобы обойти их. Однажды мы вспугнули двух хищников, вероятно, это были самец с самкой со странной нижней оттопыренной губой и большими передними клыками. Причём у самки была на брюхе сумка, из которой выглядывал детёныш*. Они были небольшого размера, примерно с большую собаку, иначе бы набросились на нас. Здесь могли укрываться от зноя другие хищники, но чем дальше мы шли от реки, тем меньше встречали животных вообще. Я боялся, что мы снова попадём в пустыню. Весь путь я фотографировал местность, чтобы впоследствии можно было составить подробную карту. А идти дальше нужно было.

Я представил себя на месте пилота челнока. Где их искать? К востоку от места падения, как гласила записка. Насколько далеко? Предположим, что эти парни будут преодолевать каждый день в среднем десять километров. Мы шли шесть дней, преодолевая где-то 20 километров, итого около 120 километров. Потом остановились на три дня, итого получается 9-10 дней=120 километров. Умножим на 3, это 350-400 километров в месяц. За 3 месяца получается 1000 – 1200 километров, и это при условии, если мы будем постоянно двигаться. А если что-то случится, например, кто-то из нас получит серьёзную травму или ранение и мы не сможем идти? Значит, остановились где-то на этом пути. Поэтому пилоту нужно будет лететь вдоль этой линии туда и обратно, выискивая сигнальные костры. Тогда зачем вообще куда-то идти? Не лучше ли остановиться здесь? В этой местности есть полно сухих веток и упавших стволов, мы можем натаскать их и сложить кучами на вершинах нескольких холмов и ждать помощь! Река недалеко, возле которой водится полно животных. А это пища и вода – всё, что нам нужно! Зачем идти куда-то в неизвестность, терять силы, подвергая себя опасности получить травму или быть укушенным ядовитым пресмыкающимся или того хуже подвергаться ежеминутно нападению хищников! Мы можем здесь разбить лагерь на холме, укрепить его защитной стеной и ждать друзей!

И я стал обдумывать, как нам выстроить лагерь, чтобы спать спокойно по ночам. Приближалась ночь и я, не мешкая, принялся будить своих друзей.

- Вставайте! А то ночь проспите. Востур, ты хорошо выспался! Собираем ветки и тащим их на холм. Заночуем там.

Друзья беспрекословно принялись за дело. Натаскав топливо для костра, развели огонь, поели и я рассказал им про свой план, приведя вышеперечисленные доводы. Им было нечего возразить, и они единодушно приняли его как руководство к действию. Назначив Востура дежурным, мы с Гоном легли спать. Однако мне не спалось, мысли о Куле не давали покоя. Наверное, в эту минуту она тоже думала обо мне и сильно переживала. «Какой сегодня день? Сбился со счёта». Мы не носили часов с касторианским временем, так как здесь это было бессмысленно. На Галапоксе сутки были короче. У одного Гона были наручные часы, настраиваемые на местное время всех 16 цивилизованных планет Кастора.

* * *