Ката - дочь конунга

Да, вот оно, озерцо, где она тогда, давно, встретила взбалмошную девчонку, прятавшуюся от нянек. Каты, любимой подруженьки, не стало пять лет назад. Она ушла тихо, лежа в своей постели, в преклонном, для этих мест и времен возрасте, окруженная родными. Маша не плакала. Это было похоже на то, как умерла Вася, исполнив все, что было запланировано. После похорон она вошла в комнату Каты, открыла сундук и достала маленькую коробку, сплетенную из бересты. Маша знала, что там лежит — ее письма к Кате. Бросив письма в глиняную плошку, она наклонила свечу и подожгла. Тонкий пергамент быстро обуглился и обвалился маленькой черной кучкой. Письма Каты сгорели тогда, давно, вместе с домом. Маше не нужны были документальные доказательства, все, что нужно, она держала в сердце.

— Да, — Маша задумчиво смотрела вдаль, туда, где должен был быть проход. Сработает ли? Должен сработать, иначе… Иначе ее бы здесь не было. Маша достала мешочек, вытряхнула на ладонь два кольца. Осмотрев, она надела кольца на руку и обернулась к Пламене.

— Долго не жди, — предупредила она, — мало ли что может случиться. До полудня посидишь и уходи.

— Да как же?! — губы старой служанки задрожали, — не брошу тебя, не уйду!

— Слушай, что говорю! — Маша взяла Пламену за плечи, — может случиться временное искажение… тьфу, — сморщилась она, видя, что Пламена не понимает, — в общем, я могу выйти в другом времени. Так что не жди, возвращайся. Если что, скажешь, что ничего не знаешь и не видела.

Она пошла в сторону леса, стараясь не слушать, как глухо всхлипывает Пламена. Почувствовав легкое головокружение, Маша даже не остановилась. Воздух был другим. И солнце было другое. Присутствовал какой-то фоновый шум. Маша напряглась и сообразила, что это шум автомобилей далеко за парком. Она шла и шла, удивляясь, как ей легко. Выйдя в зону отдыха она осмотрелась. Люди ходили, бегали, некоторые даже лежали. На нее обращали внимание, но не слишком, мало ли летом в парке ряженых. Маша искала глазами, боясь, что пришла не вовремя. Но она увидела белокурую головку и успокоилась. Девочка с белыми косичками сидела, сложив ноги калачиком на широкой скамейке и рисовала в альбоме. Маша подошла, села рядом. Девочка подняла взгляд, осмотрела ее голубыми, словно прозрачными глазами, потом опустила взгляд и начала снова чиркать в альбоме.

— Ты — королева? — спросила она чуть погодя.

Маша коснулась бисерного венца на лбу и улыбнулась.

— Ну, почти, — ответила она.

— А как тебя зовут? — спросила девочка.

— Маша, — ответила Маша.

— А меня Сима.

— Я знаю, — кивнула Маша.

Девочка не удивилась. Маша заглянула краем глаза в альбом. Сима почти с фотографической точностью перерисовывала ее наряд.

— Откуда ты пришла? — спросила Сима.

— Издалека, — ответила Маша, — точнее, издавна. Знаешь, Сима, я должна тебе кое-что рассказать.

Маша положила руку с кольцами поверх другой. Сима вперилась глазами в украшения, и тут же начала их зарисовывать.

— Я жила как и ты, в этом городе. Я и сейчас живу, только сейчас я маленькая девочка, меньше тебя.

Сима в первый раз выглядела заинтригованной. Она молчала, ожидая продолжения.

Маша закончила, выдохнув. Сима слушала молча, и только ее рука летала над бумагой, зарисовывая картинки, рожденные воображением девочки.

— Интересная сказка, — произнесла Сима.

— Интересная жизнь, — ответила Маша.

В это время к скамейке подошла женщина средних лет. Она мазнула по Маше взглядом, не увидела угрозы ребенку и потеряла интерес. Протянув руку, взяла у Симы альбом и карандаш и бросила в сумку.

— Пойдем, Серафима, пора обедать, — сказала она и оглянулась, — а где Вадик где?

Заметив мальчика, катающегося на велосипеде по дорожке, она закричала, подзывая. Мальчик резко затормозил, из под колес веером вылетел мелкий гравий, оглянулся, вздохнул и подъехал к скамье. Он тоже взглянул на Машу, она улыбнулась мальчику. Женщина потянула Симу за руку, та спрыгнула со скамейки, и все трое медленно пошли к выходу.

Маша еще долго сидела, глядя, как играют дети, мамочки катают коляски и гоняют на велосипедах мальчишки. Где-то, не так уж далеко, маленькая Маша помогала полоть грядку бабушке Тамаре и слушала странные рассказы прабабушки Васи. А малыш Ванечка только недавно научился ходить.

Потом она встала, оглянулась последний раз и пошла в глубину парка, туда, где был ее дом. Проход послушно пропустил путешественницу, Маша посмотрела на солнце — день клонился к вечеру. Ей даже стало интересно, где она оказалась. Пройдя полсотни метров, Маша наткнулась на дремлющую у дерева Пламену. Увидев хозяйку, служанка вскрикнула и залилась слезами.

— Ну чего причитаешь-то? — Маша улыбнулась, — пошли домой.