Катабасис

Несколько посетителей обратили на неё внимание, прекратили трапезу, стараясь невзначай рассмотреть абсолюта. Остальные остались равнодушны, что странным образом, оказалось почти обидно.

– Я, пожалуй, возьму стейк с рябиновым соусом. – Ответил Солен, задумчиво разглядывая меню. – Но для начала, принесите лёгкий салат, а вино… хм… пожалуй оставлю это на откуп повару, или у вас есть сомелье?

– Да, сэр. – Ответил официант с лёгкой обидой. – У нас лучший сомелье в городе с ним потягаться могут только знатоки из императорского дворца.

– Надеюсь, винная карта ему не уступает.

– Сэр, именно мы поставляем вино на стол императора. Всё будет в лучшем виде.

Кирия посмотрела меню, дивясь изящной каллиграфии золотыми чернилами, каждая строчка и завитушка написаны вручную, стальным пером.

Такие вещи подмечаешь сразу, рукописный текст имеет едва заметный объём, в отличие от штамповки. Девушка наклонилась к кавалеру и шепнула, виновато отводя взгляд:

– Я не вижу цен…

– Просто заказывай, что приглянется, в таких заведениях не принято раздражать посетителя ценниками.

– Но тут даже картинок нет…

– Доверься чутью.

Девушка вздохнула, оглядела меню ещё раз и постучала ноготком по надписи.

– Будьте добры, запечённую красную рыбу с лимоном, а вино… как и моему спутнику, пусть выберет сомелье.

– Хороший выбор, леди. – С улыбкой сказал официант. – Рыбу привезли буквально час назад, а чем свежее, тем вкуснее.

Он удалился, забрав меню, вскоре появился другой с подносом лёгких закусок и салатом для Солена. Кирия с удивлением вгляделась в скудную порцию овощей, уложенную, как картина абстрактного художника и скупо сбрызнутую оливковым маслом.

– Почему так мало?

– Это ведь ресторан. – Пояснил Солен, нанизывая дольку помидора и лист салата серебряной вилкой.

– Так ведь люди же должны наедаться!

– Нет, в рестораны ходят насладиться вкусом и неспешно обсудить важные дела в приятной обстановке. Насыщение третьестепенно.

– Не нравится мне такое, поговорить можно и за сковородкой жареной картошки с грибами.

Солен пригубил воды с лимоном и льдом из широкого стакана, улыбнулся и покачал головой.

– Не дуйся, это ведь наше первое свидание.

Девушка разом вспыхнула, отвела взгляд и пробормотала:

– Свидание? Я думала, мы просто гуляем!

– Конечно, это свидание это и есть прогулка, только людей, заинтересованных друг в друге в качестве… кхм… партнёров. Эдакий брачный танец, как у птиц. Просто наслаждайся атмосферой.

– Я бы предпочла насладиться тобой. – Буркнула Кирия.

Солен поперхнулся и покраснел, как школяр, откашлялся в кулак.

– О, я смотрю у вас тут милая беседа? Не помешаю?

Хриплый голос резанул по ушам циркулярной пилой, Солен и Кирия разом обернулись и воззрились на рослого мужчину, вставшего перед столиком. Коротко стриженный, с грубым лицом исщерпленным тонкими морщинами, одетый в кожаную куртку с барашковым воротом. Он улыбнулся, не раскрывая губ, подхватил от соседнего столика стул и подсел к парочке.

– Конечно, не помешаю. – Сказал незнакомец, повернулся к Солену. – Ты ведь не откажешь старому знакомцу, детектив?

– Боюсь, вы обознались. – Сухо ответил Сол.

Мужчина покачал головой и растянул улыбку, сверкнув желтоватыми зубами, спиленными на манер акульих. Солен вздрогнул и перехватил вилку обратным хватом:

– Торкс…

– Тише-тише, людей распугаешь. – Перебил каннибал, повернулся к соседнему столику и сказал семейной паре виновато улыбаясь. – Простите моего друга, он сильно переживает последние события.

Кирия начала подниматься, сжимая кулаки, но Солен остановил её взглядом и спросил тихо:

– Чего тебе надо, падаль?

– Справедливости.

– Это какой же? Хочешь сказать я зря оклеветал твоих сородичей?

– Да плевать я хотел на этих психопатов. Тем паче их плоть давно жрут черви в горах, а снежные барсы да медведи, растащили кости. Можешь говорить о них что угодно.

– Тогда о чём ты говоришь?

Торск подцепил уголок рта большим пальцем, оттянул и повернулся, демонстрируя десну у зуба мудрости. Кирия выдохнула, на бледно-розовой плоти отчётливо виден круг, пересечённый тремя линиями с колонками цифр по бокам. Солен взмахнул рукой и сказал, указывая на незнакомца:

– Подайте нашему другу меню.

Людоед отмахнулся от подскочившего официанта и сказал:

– Тройной виски.

– Со льдом… сэр?

– Ты совсем дурень? Кто в благородный напиток лёд пихает?! Вы городские совсем сбрендили… камень, положи мне холодный камень. Надеюсь, у вас такие имеются?

– Конечно, сэр. Простите меня, не признал в истинного ценителя. Сию минуту будет исполнено.

– Угу.

Когда официант удалился, людоед развалился на стуле и хлопнул по груди.

– Если что, меня кликать Керц мак Торск. Правда, неожиданное окончание имени, а детективчик?

– Говори что хотел. – Ответил Солен, стискивая стакан.

– О, сейчас, сейчас, не торопись, у меня глотка пересохла, а ещё этот дубак, в горах и то, кажется, теплее.

Спустя минуту принесли широкий стакан полный виски на три пальца, с крупным гранитным кубиком внутри. Рядом поставили бутыль полную виски, с мерными засечками по ребру. Горец пригубил из стакана, покатал виски во рту, проглотил и довольно крякнул.