Катабасис

— Еще у них было куча нейроимплантов. И если мы правильно все поняли, то ловили они тут не лангхлей. — добавил Трун.

— Да, очевидно что они ставили эксперименты на кастодах. — согласился с его мыслями Новаб.

— Вопрос в целях. Намерено вооружать их никто не стал бы. Слишком много ксенофобии у кастов. Но вот контроль… — задумался Док и также пролистнул окно с документацией на аванпост. — Вместе с имплантами были сервера и программы аналоги которых используются для големов. Могу предположить, что идея было в том, чтобы подчинить разум кастод и соединить с сервером, через который будут отдавать команды.

— Большой, самовосстанавливающийся словно лес, трудовой ресурс. — подытожил Новаб. Такой инструмент был бы очень кстати прогрессорам для их «Великих планов», думал он. Именно эта фракция сейчас имеет больше всего руководящих постов держа вторую в оппозиции.

— Они могли соприкоснутся разумами? И слипнутся образовав коллективный разум, мерита? — заволновался Трун — Помниться именно так когда-то и кончилась эра господства человека.

— Без паникерства. Мы ничего еще не знаем! Были эксперименты. Не повезло, пошли за следующим материалом и все пропало. Вот что мы знаем наверняка. — громче сказал Дэн, не давая тому сказать еще что-то и словно пытаясь заглушить в голове того собственные же мысли.

Посовещавшись было принято решение идти дальше, даже не смотря на неблагоприятные условия. Что именно здесь произошло узнать так и не удалось, МКМ даже в глаза не видели, следовательно — операция не окончена. Новаб дал команду двигаться дальше, в ту сторону куда ушли два горе-ученых. Карта хоть и была пятилетней давности, но все же поселения кастод не поменяли мест обитания. О чем красноречиво свидетельствовал дым, поднимающийся где-то далеко впереди.

Долгий путь через руины вел все ближе к гулу и заставлял всюду ждать засады. Но город пока предпочитал притворяться мертвым. В конце концов они дошли до места в правильности которого были уверены. Перед ними был один из многих небоскребных термитников и каждые пять минут он и еще пару зданий по близости по очереди издавали уже знакомый шум. Верным знаком был и найденный сломанный дрон, в песке недалеко от входа.

— Считать сможем? — спросил Ден подняв диск дрона.

— Только если нам дадут ключ или доступ к глобальной сети — ответил Док, связь была настолько плохая что приходилось подходить очень близко да бы тебя услышали.

Осмотревшись и не найдя других следов пропавшей двойки Новаб послал пятерку големов с заданием проникнуть в здание. Широкий парадный вход смотрел на них неполным комплектом дверей словно мертвец с неполным набором зубов. Символы на древней вывеске над входом переводились в инфополе как «Дом нижнего пути». Новаб подумал, что с таким переводчиком им только путеводителя Сусанина не хватало для комплекта.

С момента как Геш повел квад големов в «Дом нижнего пути» прошло чуть более пяти минут. Двое вломились через парадный, трое других нашли обходные пути через черный ход и дыру на втором этаже. Выстрелов все не было, а от гула что стоял на улице уже начинала побаливать голова. Связь стала паршивей некуда, уже на двадцати метрах не ловила. Но вот вышел голем и махнул рукой. Чисто.

— Пожалеем ведь. — недовольно предупредил Трун.

— Давай шагай уже — поторопил того идущий сзади Ден.

Внутри были знакомые узкие коридорчики с низкими потолками в которых кастод есть мера всех вещей. Во всех коридорах кроме парадного могло вместиться два кастода или полтора человека. Не смотря на еле заметные следы жизни, в целом здание пустовало. Всюду куча хлама, пыли и песка от чего-то похожего на бетон. Порой встречались старые скелеты кастод обрисованные символами и пометками на костях. Чуть реже следы от пуль намекающие на мелкие дрязги.

Обойдя первые несколько этажей группа вновь собралась в небольшом зале. Грязный купольный потолок нависал над гостями давно стертыми картинами, храня в себе красоту ушедшей эпохи. Как и ожидалось ничего живого найти не удалось. Кастоды редко живут на поверхности, тем более в больших городах. Радиация слишком сильна.

Для понимания причин расходящегося по городу гула, нужно было обойти все здание, которое имело этажей чуть больше сотни вверху и как минимум два десятка под землей. На это не было времени, потому пошли сразу вниз.

В зале располагался вход в тоннель ведущий вниз. Пол выложен лентами с сетчатым покрытием — они наверняка раньше двигались. На стенах торчали давно выгоревшие и разбитые лампы, отчего тьма подземелья все более сгущалась вокруг отряда проникая внутрь прозрачных силуэтов. Вместо обычных фонариков включили низкочастотные, в том диапазоне который кастоды и большая часть фауны не видит. Сквозь шлемы на глаза непривычно давила темнота, но датчики успешно ловили отражения низкочастотных лучей и формировали картинку в инфослое не хуже чем при дневном освещении.