Катаклизм. Книга Первая

– Скоро, господа гномы, вы встретитесь с самим Кроном. Он на севере, собирает армию для штурма Белой Крепости.

– Рад слышать! – сказал Эрик.

– Это ещё не всё. Я посетил пару вольных городов и Лойрен, люди отправили армию рыцарей, а эльфы – армию лучников и магов.

– А зеленокожие?

– Я не понял ни слова, что они прорычали. Поэтому, на них надеяться не будем.

– Хех! Не удивительно.

– Что ж, Эрик и Кай. Скоро вы получите клинки из магического металла, вы должны будете одолеть Катаклизм, также вы поведете в бой три армии. А вы, господа гномы, получите лучшие ружья, сделанные руками Небесного Кузнеца, пули вам вручат из того же металла что и клинки рыцарей. Вы должны будете помочь братьям в случае беды.

– Так точно! – воскликнул Хадрик.

– Учтите, господа. Это огромная ответственность, от вашей победы зависит судьба Мира. Да, и кстати, Кай, будь осторожен, если Эйрон схватит тебя – Бездна пожрет весь Мир. Береги себя в предстоящей битве. Старый сектант хитёр!

– Хорошо.

***

Небесный Кузнец неспешно откалывал кусочки метеорита, снимал странные синие наслоение и очищал от пыли. После этого, руда отправлялась в печь, с внушительным количеством угля. Кузнец начал работу совсем недавно, но уже успел обработать пару комков криц – он аккуратно достал комья с помощью щипцов и продолжил обработку молотом.

Никто не мог оторваться от такого, поистине колдовского и завораживающего процесса. Братьев завораживали отточенные движения рук, игра огня, не похожего на обычное пламя. Гномы дивились мастерству Кузнеца, тому как он справляется с горном, бадьей, различными кочергами, кирками и кувалдами в одиночку, при это не совершая ни одной ошибки, не допуская изъянов.

Алхимик, стоящий в углу сохранял молчание. Он понимал, что его прежняя скучная жизнь в Цитадели закончилась, хотя бы на время. Манс понимал, что присутствует на очень важном событии, о котором будут писать в книгах, рассказывать воинам и даже детям, в качестве сказки или страшилки. Алхимик занимал своё – достаточно почетное – место в истории.

Асмодей разрушил тишину:

– Оно приближается. Вернее уже здесь!

– Что приближается? – оторвавшись от зрелища, спросил Кай.

– Зло. – Просто ответил Асмодей. – Оно уже в Цитадели.

– Что ты имеешь в виду? – отвлёкся Эрик.

– То и имею. В крепость проник демон.

– Больше к этим алхимикам я ни ногой, – рассердился Хадрик. – Когда бы ни пришёл – какая-нибудь тварь обязательно гуляет по Цитадели, как по собственному дому.

– Там ведь Гилбен и Реджинальд.

– Ага… и куча алкоголиков.

– Алхимиков. – Поправил Манс.

– Да какая разница? Пьют больше нас. – Хадрик указал на Руфуса. – Да, Руфус?

Гном кивнул:

– Не врёт!

– Сейчас неважно кто больше пьёт. – Заверил Кай. – Что нам делать с демоном?

– Ничего. Ждите.

– Чего?

– Рассвета. Демон сам уйдёт.

– Но там…

– Вы не должны рисковать собой. Особенно ты, Кай. Если вы погибнете – Миру придёт конец.

– Для тебя это игра? – Возмущённо спросил Эрик. – Не так ли? Ты нами играешь, дав каждому роль. Для тебя все, кто сейчас в Цитадели – пешки? Знай, Властелин душ, я не собираюсь ждать.

– Идите уже.

– Что?

– Я сказал, идите. Все равно ведь упретесь. Только будьте осторожны, а лучше загоните всех безумцев в самую ближайшею келью, одного из алхимиков или паладинов.

– Зачем?

– Так никто не сможет вырваться, да и шансов на победу значительно больше. Мыслить они не умеют, не забывайте. Это всего лишь марионетки. Не более. Брат Манс, проводи их к келье и открой дверь, чтобы они смогли загнать туда безумцев.

– Слушаюсь! – Покорно проговорил Манс.

К счастью, келья находилась совсем рядом. Выйдя из пещеры и преодолев коридор, Манс поспешил туда, вслед за ним четверо друзей. За окном отчётливо были видны восстающие трупы, ранее прибитые к столбам. Среди них были представители всех четырёх народов, их вялые телодвижения сменились яростью, но все же, сохранили свою нелепость, переваливаясь подобно толстым гномьим купцам.

– Вот это да… – Дрожащим голосом проговорил алхимик. – Никогда не видел подобного. Это их демон так?

– Ну, убили их вы, – с сарказмом бросил Хадрик. – А вот воскресил – если это можно так назвать – демон.

– Не важно. Надо мигом в келью

У дверей комнаты Манс долго подбирал нужный ключ, а после, ещё несколько раз промахивался мимо замочной скважины.

– Ты не торопись, мы тут палатку поставим, костёр разведем. – Сообщил Хадрик, не скрывая насмешки.

– Я просто волнуюсь… очень. – Оправдывался брат Манс.

– Мы тоже волнуемся, – успокоил Кай.

Наконец, дверь щелкнула, странники смогли войти в келью. Комната была стандартной: полки, набитые пыльными книгами, топчан, квадратное окно возле деревянного стола, в общем, ничего лишнего.

– Ну вы даете! – Подал голос Руфус. – Во всех комнатах одно и то же…

Гному никто не ответил. Лишь Хадрик обернулся и, скривив свои губы в улыбку, кивнул.

– Так, келью отыскали. Загоним их сюда. Но как?

– Надо выйти. – Сказал Кай. Убить парочку упырей, а после, вести их сюда. Алхимик, ты останешься здесь, мы будем их сюда вести.