Катаклизм. Книга Первая

Странники вновь вышли в галерею и направились к лазарету. Рядом происходило настоящее безумие: мертвецы срывали с себя ошейники, ломая почерневшие ногти, грызли цепи, лишаясь оставшихся зубов, некоторые даже отрывали конечности, чтобы избавится от цепей. От компании отделился один орк, размахивающий цепью. Безумец взглянул на странников и немедля направился к ним, сшибая остальных мертвецов. Орк неистово рычал, его рёв был хриплым и обрывался каждые несколько секунд, пасть при этом отвергала внушительные комья грязи.

– Ты погляди, как несётся. – Начал Хадрик. – Это не просто тупой мертвец.

– Согласен. – Эрик потянулся к луку.

– Ну-ка, стой. – Запротестовал гном. – Мы с Руфусом его порешим, да, браток?

– Хе-хе! Я только за! Пусть только подойдёт ближе, а мы кое-что испытаем заодно.

Гномы заняли первые ряды, сняли с плеч ружья. Оба, как один, принялись рыться в мешках. К безумному воплю добавилось едва слышное постукивание. Подгорные мастера приделали к ружьям лезвие длинной с пол руки.

– Может уже выстрелите? – буркнул Эрик.

– Не торопись, друг.

Гномы лениво опустились на одно колено – навели на бегущего орка ружья. Выстрелили. Вслед за пулей, в недруга полетели два лезвия. Клинки со свистом вылетели и прошли сквозь гниющую плоть, одно лезвие лишило орка левой части черепа, а второе, вовсе лишило головы. Варвар проволок цепь ещё пару метров и рухнул наземь. Мертвецы на некоторое время остановились. Их внимание было приковано к обезглавленному трупу. Они не нападали, лишь стояли и смотрели, некоторые все ещё пытались снять цепи и ошейники.

– Я думаю, – пробурчал Эрик. – Пора бежать к келье.

– Согласен.

Они побежали по крытой галерее. Впереди лежал алхимик. Его разрывали двое безумцев: один разорвал бедолаге живот и поедал внутренности, второй вцепился в горло алхимику и прогрызал его – кости громко хрустели, находясь между хоть и сгнившей, но все же, сильной челюстью. Упыри подняли свои побагровевшие из-за крови морды и, уставились на бегущих, совершенно белыми глазами.

– Ну-ка, кыш! – Гаркнул Руфус. Гном навел на одного из безумцев ружьё, пытаясь отогнать, но он не успел выстрелить. Мертвец впился своими зубами в горло гному, остальные не успели среагировать – уж слишком быстро все произошло.

Кровь хлынула тонкой струей, щедро оросив каменный пол галереи. Эрик отбросил безумца, обезглавив его одним ударом. Второго убил Кай, вонзив клинок в левый глаз.

– Держись! Давай. Борись, друг! – Едва сдерживаясь, просил Хадрик.

– Хватит борьбы, вояка! Я своё отслужил. А ты… ты… – Гном закашлял, крови было слишком много, он не успевал её глотать. Руфус не смог больше выговорить ни слово, он закрыл глаза. Целый мир ушёл из-под ног, погрузившись во тьму.

Помочь ему уже было нельзя. Рваная рана была глубокой.

– Хадрик, идём! Ну же!

Гном отер глаза и встал на ноги:

– Идём.

На первой лестничной площадке они встретили Реджинальда и Гилбена. Юнец с трудом сдерживал слёзы, а рыцарь сидел, придерживая раненую ногу, рядом с ними была ещё одна фигура. Она сидела рядом с Реджинальдом, перевязывая ему руку, подойдя ближе, они разглядели фигуру – молодую девушку, с ярко-красными волосами, напоминающими языки пламени, нефритово-зелеными глазами, прямым, едва заметным в тени носом и тонкими губами, незнакомка была одета в желтое платье. При виде бегущих товарищей – тревога явно сошла с их лиц.

– Вам нельзя наверх. – Дрожа, проговорила она. – Их там слишком много.

– Упырей? – Уточнил Хадрик.

– Да. Они убили нескольких алхимиков и ранили рыцаря, когда он пытался мне помочь. – Она не смогла сдержаться – слёзы покатились с её румяных щёк.

– Не волнуйтесь, миледи. – Попытался успокоить Хадрик. – Мы этих костлявых отправим обратно в Бездну.

Кай поднялся на несколько ступенек, прислушиваясь:

– Значит их много?

– Да, – подтвердила незнакомка.

С верхних этажей доносились крики.

– Итак, каков план? – спросил Эрик.

– Всё тот же… Наверное…

– Что бы вы ни задумали – я с вами! – Реджинальд попытался встать. Нога была основательно ранена и постоянно кровоточила.

– Нет уж, дружок. – Буркнул Кай. – С тебя хватит.

– Я – рыцарь. Я должен защищать тех, кто сам на это не способен. Если мне суждено умереть, то лучше я это сделаю, как подобает рыцарю. И я не спрашивал у вас разрешения!

– Ходить-то можешь?

– Да.

– Я тоже пойду! – Набравшись смелости, бросил Гилбен.

– Славно. – Иронизировал гном. – Калека и малец, кто-нибудь ещё?

– Эй, ещё спасибо скажешь за помощь.

– Это мы ещё увидим!

– С этим разобрались, а что мы будем делать с дамой?

– Меня зовут Лорен. – Уточнила девушка, встав на ноги. – Я раньше работала в лазарете.

– О, славно! – промычал Хадрик. – Будешь смотреть, чтобы этот вояка не помер.

– Хорошо.