Катаклизм внутри, Катаклизм снаружи

…Отставить! Отставить!..

– Молодой человек, с вами всё в порядке? – услышал я доносящийся откуда-то издалека женский голос.

С трудом вынырнув из накативших воспоминаний, я растерянно повернулся в сторону кассы. Продавщицы спешно покидали рабочее место, однако одна из них продолжала стоять за прилавком, прижимая к груди трубку телефонного аппарата:

– Вам плохо?

– Терпимо, – отмахнулся я и вышел на улицу.

Голова раскалывалась от скрежета, пульсацией распространяющегося от переносицы. Помимо невероятной боли в черепе, пришли головокружение и тошнота. Боясь потерять сознание, я облокотился на стену и запрокинул голову вверх.

Вдох… выдох… Вдох… выдох… Как учил врач…

Вдох… выдох…

В небе над городом летели три Ми-24, едва различимые на фоне мрачного неба. Вертолёты казались игрушечными с такого расстояния, но я в полной мере осознавал огневую мощь этих камуфляжных монстров.

Несущие винты, вращаясь, сливались в диск, разрубающий воздушный поток…

– Турист-1, это Эхо-1, это Эхо-1, с северо-востока к вам приближается песчаная буря…

– Машина в населённом пункте, берёза…

Прозвучавшие в голове голоса, слегка искажённые помехами, пропали так же неожиданно, как и возникли, сменяясь назойливым воробьиным щебетанием. Я схватился за голову и сполз по стене, моля о пощаде, но бьющиеся внутри черепа птицы не думали успокаиваться, их ор лишь усиливался, а острые клювы с каждым ударом всё глубже и глубже погружались в мозг, норовя рано или поздно прогрызть его насквозь.

Вдох… выдох… Вдох… выдох…

Кое-как мне удалось взять себя в руки. Выпрямив спину, я продолжал делать элементарное дыхательное упражнение, и наконец, как и много раз до этого, оно подействовало. Постепенно боль сбавила обороты, а беснующиеся воробьи один за другим стихли.

Чёрт, где я… Что происходит?..

Не сразу, но я всё же вспомнил об услышанном радиосообщении, а также предписанном в нём порядке действий. Мать твою, мало мне своих проблем, так ещё и авария на Станции. Сбежать от Города, чтобы тут же угодить в эпицентр радиационного заражения, как вам такой план?

Осторожно поднявшись на ноги, я прислушался к внутренним ощущениям. Приступ, вроде бы, прошёл. В первую очередь заскочу домой, попытаюсь связаться с сестрой, а уже потом отправлюсь к милицейскому околотку.

Транспорт двигался осторожно, водители, видимо, в полной мере осознавали, насколько легко сбить сейчас кого-нибудь из пешеходов. Из попадающих на пути магазинов в спешке выбегали покупатели и продавцы: кто-то налегке, кто-то с огромными баулами на закорках. Некоторые из них даже успели изготовить ватно-марлевые повязки.

В сторону центра пронеслись две медицинских «буханки», а за ними, с небольшой паузой, пролетел пожарный экипаж. Судя по столбу дыма, поднимающемуся в той части города, не все жители смогли справиться с внутренними демонами и поддались панике…

Обогнув ресторан, чуть не сбил с ног преграждавшего дорогу военного. На солдате был общевойсковой защитный костюм, однако противогаз находился в подсумке, что не могло не радовать. Значит, острой необходимости в защите органов дыхания ещё нет. Это несомненный плюс, а вот прочее снаряжение военного наводило на мысли иного рода… Поверх резинового плаща бронежилет, на голове – каска. Руки в трёхпалых резиновых перчатках сжимали автомат со сложенным прикладом, а пояс оттягивал тяжёлый подсумок, очевидно, набитый снаряжёнными магазинами. Рядом с подсумком две цилиндрических гранаты, явно не осколочных, скорее всего с газом или дымовые. Но это были не все радости, за спиной военного стояла ещё парочка бойцов и тёмно-зелёная, словно только что сошедшая с конвейера, БРДМ-2³⁰. Нарукавных нашивок под плащами видно не было.

– Стоять, дальше дороги нет, – солдат демонстративно пошевелил автоматом.

– Но я там живу!

– Дальше дороги нет, карантинная зона. До проведения мероприятий по обеззараживанию местности…

– Да какого хрена? Какое обеззараживание?!

– Да вы достали уже все, жить надоело? Нельзя туда, понимаешь?! Вообще нельзя! Совсем нельзя! Даже на пять минут нельзя! Даже посмотреть и назад нельзя! – неожиданно взорвался солдат, но вспышка эмоций быстро прошла, и парень опять надел на лицо маску невозмутимости. – Сказано нет, значит – нет. Военнообязанный?

– Так точно.

– Тогда вали к ментовке, вас там собирают. Документы при себе?

– Да, военный билет…

– Везунчик, а теперь проваливай…

Солдат уже начал отворачиваться от меня, когда я сделал шаг вперёд. Молниеносно развернувшись в сторону возможной опасности, боец приподнял автомат:

– Назад!

– Ещё одно! Пожалуйста! – послушно отступая, взмолился я. – Девушка. Волосы бардовые, рост небольшой, полноватая слегка. Не проходила?

– Мужик, ты русский вообще понимаешь? Никто и никуда тут не проходит, всех, кто был в одиннадцатом и двенадцатом домах вывезли, в оцепленной зоне нет и быть не может твоей ненаглядной!

– Спасибо! Спасибо большое, – от всей души поблагодарил я.