Катакомбы

— Какие милахи! — сказала вдруг Крис, — я таких никогда не видела. Они очень печальные. Они грустят. Я буду звать их грустуны, — сказала она и засмеялась.

— Не забывай, что у этих грустунов есть зубы, и судя по рассказам, много. И эти милахи, как ты их называешь, окружили нашу лодку. Что будем с ними делать? — спросил Валера.

— Выбора нет, постараемся прогнать, — сказала Крис, и, сделав в их сторону пару шагов, громко крикнула, — уважаемые, вы не могли бы расступиться? Мы хотели бы забрать свою лодку!

До этого грустуны не обращали на них внимания, видно вообще не заметили их присутствия, но после громкого крика начали поворачиваться, и несколько из них раззявили свою пасть, в сторону непрошенных гостей. Пасти оказались в самом деле огромными, и очень зубастыми. Возможно, они себе их примерно так и представляли, но увидев воочию, испытали неприятный металлический привкус во рту, и по спинам побежали мурашки.

— Слушай, Валер, я беру свои слова назад, они совсем не милахи. Думаю, что если они захотят нас сожрать, то на это не уйдёт много времени, — сказала Крис.

— А мне кажется, что они как раз этого и хотят, — сказал Валера, и указал на грустунов.

Они, медленно покачиваясь, начали двигаться в их сторону. Намерения их были не ясны, но не предвещали ничего хорошего. И вздыхать они начинали всё чаще и чаще. Это было похоже на то, что они очень возбуждены происходящим.

— Пошли вон! — крикнула Крис, и топнула ногой.

Двое в первом ряду опять агрессивно раззявили пасть.

— Эх, жаль у нас нет огнестрельного оружия, — сказала Крис, — это бы их отрезвило!

— Или разозлило, — сказал Валера, — мы не знаем, как они отреагируют на громкий звук. А умереть они вряд ли будут бояться, нет у них такого инстинкта. Они вообще не поймут что это оружие.

Валера отстегнул от пояса фонарь, который дал ему на всякий случай Игорь, а тому Папаша, ещё в начале путешествия, и посветил на грустунов. Они вдруг замерли, перестали колыхаться и вздыхать и как будто обалдели от увиденного. Валера поводил по ним лучом туда-сюда. Они постояли несколько секунд неподвижно, а потом вдруг начали пятиться, и завздыхали очень часто и возмущенно.

— Как ты догадался, что они боятся света? — удивлённо спросила Крис.

— Я не догадывался, просто решил попробовать всё что есть. И не думаю, что они боятся. Они вполне себе живут при свете, просто, если светить в глаза, это мало кому понравится, — и Валера направил фонарик в лицо Крис.

Она зажмурилась от яркого света, а Валера тут же получил чувствительный удар под дых.

— Прости, я просто хотел продемонстрировать, — виновато сказал он.

— Я не дура, и так бы поняла, — пытаясь проморгаться от зайчиков, сказала Крис. Фонарь был очень ярким.

Тем временем, воспользовавшись отсутствием направленного на них света, грустуны двинулись обратно. Валера опять посветил на них, они опять остолбенели и начали пятиться.

— Так и придётся на них светить всё время, — сказал Валера, — они похоже не очень хотят отдавать нам лодку, уж больно она им приглянулась.

Валера осторожно двинулся вперёд, Крис так же осторожно последовала за ним. Они старались не подходить к грустунам слишком близко, но уверенно оттесняли их в сторону от лодки.

— Интересно, что происходит у них в голове? — сказала Крис, медленно приближаясь к лодке, до которой оставалось не меньше десяти метров и целая куча грустунов, которые медленно и неохотно отступали, видно чуя неладное.

— Вряд ли они решают там уравнения, — сказал Валера, — несмотря на размер, думаю соображалка у них, как у обычных червяков.

Вскоре им представилась возможность убедиться, что это не совсем так. Когда они почти оттеснили этих аморфных тварей от лодки, один, самый крупный, остался и не хотел уходить. Он отворачивался от фонаря и совсем уж медленно пятился. Наконец, когда сил сопротивляться не осталось, а все остальные ушли довольно далеко, он двинулся вслед за своими сородичами, но проходя мимо самого края лодки, повернулся, раззявил пасть и хватанул ей прямо по натянутой резине. Потом опять открыл свой рот, и Валера с Крис готовы были поклясться, что он хохотнул. После чего очень быстро, для него, разумеется, бросился догонять своих. Лодка начала оседать на глазах.

— Крис, быстрее, — Валера первый запрыгнул в неё и активировал двигатель. Заработала подкачка, но она не справлялась с множественными отверстиями оставленными зубами грустуна, — хорошо, что у неё не сплошная камера, а из нескольких отсеков. Придётся сплавать на Левиафан, за другой лодкой.

Валера судорожно отвязывал лодку, а грустуны, выстроившись на некотором удалении полукругом, наслаждались произведённым эффектом. Наверное, их вожак, а это, несомненно, был он, своим поступком очень утвердил свой авторитет. Крис судорожно вытряхивала и перебирала содержимое ремкомплекта, которым им раньше пользоваться не доводилось, и они не имели не малейшего понятия, что там есть.

— Нашла! — вдруг закричала Крис, и встряхнув расправила большой кусок тонкого эластичного пластика, слегка липковатого на ощупь.