Катакомбы

— Парни, привяжите коней, и зажгите факелы по всей крепости, они должны гореть всю ночь. Караулить будем тройками, сменяемся каждые четыре часа. — отдал распоряжения Эрнест, когда остатки отряда медленно заползли во двор.

Инквизиторы разошлись по сторожевому посту в поисках факелов, корма для лошадей и просто разведать территорию. Сторожевой пост представлял собой небольшой окруженный стеной двор, в середине которой возвышалась башня. Она была соединена навесным мостом еще с одной, та еще, и третья, с наиболее старой и толстой, возвышающейся как скала на выступе суши, который огибала текущая с севера река. Большая старая башня была заброшена, а мост был почти в полностью негодном состоянии, и лишь от мысли пройти по нему у Джеймса стыла кровь. На ветру этот хлипкий деревянный мост болтался и скрипел, кажется готовый сорваться в пропасть в любой момент. Остальные три башни были частично обжиты, но по большей части в них тоже царила темнота и запустение. Пыль, паутина вот что представляло из себя их внутреннее убранство, а пауки и крысы были там полноправными хозяевами. А обжитые участки, не смотря на скудность в убранстве, в сравнении с остальными помещениями, казались довольно уютными и прибранными.

Сторожевой пункт войска покинули давно, и теперь здесь на правах смотрителей жила семья встретившего отряд старика. Сейчас они живут лишь вдвоем, но раньше с ними жил и сын, который теперь живет и работает в городе, и несмотря на небольшое расстояние заезжает в гости к родителям крайне редко.

Ужин был готов через два часа. Сперва за еду принялись те, кто должен был заступить на дежурство позже, а после сразу заступили на несение поста, уступая места за накрытым столом своим братьям по оружию. Впереди была долгая ночь, а капитан заметно волновался, и это волнение передалось и Джеймсу. Чтобы не уснуть Джеймс ходил по башням и осматривал округу, следя чтобы ни один факел в крепости не потух.

Башни в своём устройстве были просты, спиральная лестница внутри вдоль стены. Большая часть лестниц отлично просматривалась с этажа, к которому вела, и на её немалую часть оттуда можно было спрыгнуть, что давало неплохие возможности для засады. Внутри башня делилась на этажи, в зависимости от башни их было четыре или пять, он были деревянные, а кладка каменной, пусть и явно повидавшей время так что местами дыры, сквозь которые слегка продувало, были на скорую руку заделаны досками. Было видно, что ремонта здесь не проводили очень давно.

Инквизиторы разожгли факелы на каждом этаже, и на мостах. Единственным место где их не было это толстая башня, однако мост был освещен прекрасно. Джеймс в очередной обход поднялся по третьей башни и остановился перед ненадежным мостом, слева и справа был слышен шум реки, течение на этом участке было особенно бурным и огибало небольшой порог. Парень попытался разглядеть саму реку, но как долго ни всматривался ничего не смог увидеть. Берег реки скрывали заросли то ли кустарника, то ли небольших деревьев. Подняв взгляд на толстую башню юноша замер. Из тени дверного проема на него отчетливо смотрело два желтых глаза, а вскоре возникло и лицо. Серое и высохшее, оно как показалось юноше представляло собой череп, обтянутый кожей, да к тому же и неправильной формы. Однако тогда Джеймс об этом не думал, у него дрожали ноги, и как не силился он не мог закричать. Тварь попятилась и снова скрылась в дверном проходе. Ветер, до этого легкий и несущий прохладу начал, завывая нарастать с каждой секундой. В нём слышался то ли вой, то ли стон. Сперва от сильного порыва потух факел справа от юноши, а пока инквизитор дрожащими руками пытался зажечь новый, потух и левый. Джеймс помнил, что поменял их совсем недавно… Но думать об этом было поздно, ноги сами понесли его внутрь башни, и крича «На помощь, тварь в толстой башне!» парень надеялся, что другие в дозоре услышат, а сам еще по ходу бегства запирая на засовы все двери, которые мог. Не успев добраться до моста второй башни, Джеймс натолкнулся на Марка.

— Что случилось? — спросил инквизитор, остановив Джеймса.

— Тварь… у толстой башни… ветер потушил факелы, и я побежал. — запинаясь и пытаясь отдышаться проговорил Джеймс.

— Ясно. Двери закрыл? — переведя взгляд за спину парню спросил Марк.

— Что смог…

— Хорошо отдышись.

В этот момент на мосту появился Капитан.

— Что случилось?

Марк пересказал слова Джеймса.

— Хорошо. — Капитан подошел к башне и замер прислушиваясь, а через пару минут около навесного моста второй башни собрались все инквизиторы.

— Пол, остаешься здесь, следи чтобы тварь не перебралась дальше, если что кричи. — после недолгой паузы он добавил. — Выживи. Остальные за мной. Выловим тварь, и дело с концом.

Капитан снял перчатку и открыл дверь в башню, почти все факелы еще горели, и теперь Джеймс был уверен, в разные стороны от капитана по башне расползлись тени.

Поднявшись по лестнице на этаж отряд остановился по знаку капитана.

— Дальше факелы потухли. Зажигайте свои. — продолжая прислушиваться проговорил Капитан.