Катакомбы Кромоса

– Внимание! – через какое-то время раздался голос элоя, – впереди – блок фильтрации. Точнее, он там должен быть!

– Хорошо! – отозвался Дягилев. – По просьбе трудящихся мы удвоим бдительность! Все снова захихикали.

– Отставить! – рыкнула патронесса Звездной Академии. – Рано расслабились! Мы еще на на поверхности! Смешки стихли. Блок фильтрации тоже пришлось вырезать лучеметами.

Однако проход к нему – намеренно, или случайно – был завален тяжелыми каменными блоками. Маша поймала вопросительный взгляд первого пилота, скользнула вперед.

– Ничего – проскрипела она, возвращаясь обратно. – Можно двигаться!

– Вот, что Маша! – неожиданно обратился к богомолке Стант. – Что-то меня опять нехорошие предчувствия мучают! Слишком все гладко пошло…. У меня к тебе просьба – проверь магистраль вперед метров хотя бы на двести! Вдруг там – засада? Жучиха кивнула головой в знак согласия.

– Базуку захвати! – грубовато просипел Демьян, подавая Маше свое оружие. – Мало ли что….

Богомолка исчезла в проходе, который после блока фильтрации становился заметно шире. Или они просто уже привыкли к габаритам магистрали.

Минут семь, или восемь было тихо. Слышно было только шумное дыхание звездных рекрутов. Потом впереди пумкнула базука, через какое-то время – еще раз…

– Командир, можно мне? – протиснулся вперед Тимофеев.

– Можно! Только – осторожно! – ответила Дита, проверяя на всякий случай: есть ли патрон в патроннике у её «карманного» гранатомета. Однако геройствовать Женьке не пришлось. Маша появилась сама. Она была не ранена, но выглядела очень напуганной.

– Что случилось? – почти хором спросили у неё все руководители группы.

– Там, впереди, метрах в двухстах коридор уходит круто вверх. Наклон не вертикальный, градусов сорок пять….

Я уже намеревалась возвращаться назад, чтобы доложить результаты разведки, как вдруг сверху на меня посыпались камешки. Я едва успела отскочить в сторону. Сверху появился Хранитель. Я выстрелила практически в упор.

Но едва я попробовала освободить проход, на меня напал еще один жук. Пришлось убить и его.

– В коридоре еще есть Хранители? – уточнил первый пилот.

– Нет! На меня, во всяком случае, никто больше не нападал.

– Тогда – вперед!

– Постойте!

– Что? Что не так?

– Там, в проходе – два Хранителя! Они заблокировали его полностью! Нам не пройти! Сначала нужно удалить из оттуда!

– Хы! Удалить! – ухмыльнулся Самочернов. – Дайте мне только добраться до этого хлама! Я его вмиг на лапшу порежу!

Что он и сделал, не взирая на недовольные лица товарищей, которым пришлось вдыхать «ароматы» горелой плоти скорпионопауков до тех пор, пока Юрий занимался, как он выразился, их «легкой кремацией»

– А вот теперь, пожалуй, самое сложное! – Стант умел «обрадовать», когда нужно, землян и их командира. – Дальше коридор метров восемьсот идет вверх, как справедливо заметила Маша – под углом приблизительно сорок пять градусов. Судя по тому, что влага нам нигде не попадалась, и здесь её тоже нет, «выход в город» прикрыт каким-нибудь козырьком. Либо он выше границы вечных снегов. Хотя я в такое не очень верю. Ну, кто первый? Все выразительно посмотрели на богомолку.

Маша тяжело вздохнула, протянула первому пилоту руку – за патронами для базуки.

– Начинаем подъем все вместе, одновременно! Дистанция – не более десяти метров! – приказала элойка. Если кто-то повалится вниз, остальным стараться задержать его любыми силами!

Женя! Юра! Выберемся мы отсюда, или нет – теперь это зависит только от вас! При малейшем подозрении на преследование – стреляйте! Маша! Можешь начинать движение!

Восемьсот метров непрерывного подъема вверх – тяжкое испытание. Даже для хорошо подготовленных и обученных разведчиков.

Но Стант «выздоровел» совсем недавно, Демьяну падение с четырехкилометровой высоты тоже здоровья не прибавило.

Поначалу звездные диггеры отдыхали через каждый сто метров, потом – через пятьдесят…. Первым сознание потерял Стант. Он обмяк, упал спиной на грунт, поехал вниз. Его успела поймать Дита – за шиворот.

– Дягилев! Тимофеев!– приказала она. – Я приказываю вам вынести его на поверхность!

Старший офицер – синий от усталости, однако ничего не ответил, только кивнул головой. К нему подскочил Тимофеев, они ухватили элоя за руки, потянули вверх…. Через некоторое время «поплыл» первый пилот.

Дита заметила его некоординированные движения, приказала Самочернову помогать Демьяну.

– А тыл? – просипел Юрий. – Кто будет охранять тыл?

– Я! – жестко сказала бессмертная. Она забрала оружие и фонарь у землянина, кивнула ему, разрешая покинуть его «пост».

В последний раз Хранители «достали» землян и элоев перед самым выходом на поверхность. Как сообщили Маша, быстро спустившаяся вниз, она дошла до устья коридора. Определить место, где именно находилась вентиляционная отдушина Катакомб Кромоса, ей не удалось – на поверхности стояла ночь.

Вначале элойка заметила мельтешание теней в лучах её осветительного прибора, а потом – и самих «гостей».