Катала

Внезапно замерцал еще один монитор, и на нем появилась россыпь разноцветных точек.

– Группа боевых кораблей в количестве семнадцати штук вышла из подпространства в опасной близости от Арго, – бесстрастно доложил бортовой компьютер. – Траектория их полета пересечется с нашей через три минуты.

– Боевые корабли? – испуганно втянул голову в плечи финансист.

Проклятье. Да это же засада! Ну я тупой!

– Врубай скачковые! – заорал я.

– Вот так, без подготовки? – растерялся Тельган. – А координаты? Куда скакать?

– К черту на кулички! – взревел Энди, запрыгнул в соседнее кресло, перехватывая управление на себя, сорвал защитный колпачок с авральной кнопки экстренной эвакуации и утопил ее вглубь панели.

По кораблю пронесся вой сирены, но привычной вибрации, сигнализирующей о входе в подпространство, вслед за этим не последовало.

– Двигатель заблокирован направленным лучом неизвестного происхождения, который идет от одного из этих кораблей, – сообщил бортовой компьютер. – И еще от него идет сигнал с требованием сдачи. При сохранении данной скорости через две минуты эскадра будет в зоне поражения, но ее огневая мощь на порядок выше, чем у нас. Рекомендую подчиниться.

– Как-нибудь без рекомендаций обойдемся, – рыкнул я. – Тельган в сторону!

Бортмеханик поспешил уступить мне место, но толком порулить я так и не успел. Разом зажглись еще три экрана с мерцающими на них точками.

– Дьявол! Еще три эскадры. Обложили нас со всех сторон! – взревел Энди. – Кэп, что будем делать?

– Заголя попу бегать! – рявкнул я. – А еще лучше заставить бегать их! Арго! Защитное поле на максимум!

– Сделано.

– Корабль, из которого исходит блокирующий луч, вычислил?

– Вычислил.

– Врубай антигравитационные двигатели, реактивную тягу и на таран!

– Сразу оба двигателя?!

Похоже, я даже бортовой компьютер сумел вогнать в шок.

– Да!

– Одновременное включение двигателей такого рода категорически запрещено инструкцией по технике безопасности… – занудил бортовой компьютер.

– А мне плевать! Включай.

– Арти, не майся дурью. Он не может! – сердито рыкнул Энди, – Такое подключение заблокировано на программном уровне…

Корпус корабля завибрировал так, что все, кто стоял, тут же оказались на полу.

– Кэп, ты сошел с ума! – завопил Энди.

– Как тебе это удалось?! – Барахтающийся на полу Тельган был в шоке.

Так я тебе и сказал. Не хватает еще о Страже всем тут растрепаться.

– Не важно, главное, что удалось, – пробормотал я, направляя корабль на выбранную цель, и сразу три эскадры пристроились мне в кильватер в тщетной надежде если не обогнать, то хотя бы догнать. Как же, размечтались! Вовремя вы появились тут, ребята. Когда за одной мышкой охотится слишком много кошек… Сейчас посмотрим, у кого нервы крепче.

«Давай похулиганим», – предложил я Стражу.

«Нашел время!»

«Самое время! Устроим им психическую атаку!»

«Всегда подозревал, что мой хозяин – псих!»

«Голову на отсечение даю – испугаются!»

«Как скажешь, босс. И что мне делать?»

«Послание им передай одной фигурой речи… пардон, поля!»

Страж тут же выполнил приказ. Да, такой фигурой речи… в смысле, поля кого хочешь можно испугать.

– Штурман! Дави на кнопку и не вздумай ее отпускать!

– Куда она на хрен денется! – Энди надавил на кнопку аварийного включения скачковых двигателей так, что затрещала панель пульта управления.

Эх, погибать так с музыкой! Я прибавил скорость.

– «Из-за о-о-острова на стре-е-ежень! На просто-о-ор рячной валны-ы-ы!!!» – завопил я дурным голосом. Таким дурным, что даже Энди от меня шарахнулся. Хорошо хоть кнопку давить не перестал. – «Да выплыва-а-ают расписныя! Стеньки Ра-а-азина чалны-ы-ы!»

Ну, давай! Давай! Я, большой и красивый, несусь сквозь пространство на острие атаки в сопровождении сразу трех эскадр. И что ты мне противопоставишь, жалкая букашка со своим поганым блокирующим лучом?

– «Да выплыва-а-ают расписныя! Стеньки Ра-а-азина чалны-ы-ы!!!»

* * *

Команда Штеймана работала с точностью хорошо отлаженного часового механизма. Как только эскадра вынырнула из подпространства, операторы флагмана тут же нащупали искомый объект и накрыли его блокирующим лучом.

– Господин генерал, скачковые двигатели нарушителя под нашим контролем, – доложил капитан. – Теперь он от нас не уйдет.

– Прекрасная работа, Бейзель, – кивнул генерал. – Отправляйте сигнал с требованием сдачи и идите на сближение.

– Есть!

Эскадра сил быстрого реагирования Галактического Совета взяла курс на Арго.

– Ну надо же, как просто, – хмыкнул капитан. – Он даже не трепыхается. А шуму было…

– Не спешите с выводами, Бейзель. Я только что ознакомился с его досье, переданное с Далатеи, и докладами с Аркадии и Тартара.

– Я тоже их просмотрел.

– Нашли что-нибудь интересное?

– Занятное чтиво, но я не могу понять, какую для нас опасность может представлять этот самозванец. В его распоряжении всего один корабль, который он отбил у работорговцев.