Катала

Я подошел к Большому Джо, который успел уже немножечко очухаться и слабо шевелился на полу. Нагнулся, сорвал с его пальца перстень.

– Откуда это у тебя? Скажешь правду – будешь жить.

– От Алишера, – прохрипел Большой Джо.

– Много заплатил?

– Сто двадцать миллиардов.

– Ну и дурак.

Картина начинает проясняться. Я отдал мысленный приказ Стражу, и ПКИ на руке бандита, тихо щелкнув, распался на две половинки. Аргонавты, уже привычные к такому действу, отреагировали на этот факт спокойно, а вот чендары чуть ли не в экстазе начали биться.

– Да что с ними такое? – заволновался я, убирая ПКИ бандита в свой карман. – Так, ребята, быстро собираемся и двигаем отсюда. Какие-то они все странные.

– Ага, пошли, – фыркнула Таира. – Кэп, ты хоть и твое величество, но в военном деле большой дурак.

– Правда?

– Правда. Заложника с собой надо взять, – ткнула пальчиком в сторону Казбека Таира, – а то ведь они потом за нами увяжутся и по одному всех перебьют.

– Я согласен! – тут же среагировал Казбек.

– На что? – нахмурился я.

– Быть заложником.

Ой, что-то тут не так!

– А если я тебя в заложники не возьму?

– Я возьму, – безапелляционно заявила Таира. – Кэп, поверь, так будет лучше.

– Ладно, уломала. Но учти, лично будешь охранять. На Арго карцеров нет. Энди, Гуннар, грузите его в флаер.

– Есть!

– И свяжите там его на всякий случай, – засуетилась рядом с пленником Таира, – а то он в себя придет и начнет брыкаться!

* * *

Чендары проводили взглядом взмывший в небо флаер.

– Великий бачча, – благоговейно выдохнул один из них.

– Да, это он, но как ты посмел об этом вслух сказать? Великий бачча не должен о себе знать!

– Так я от неожиданности…

– Мальчишка!

– Подожди, Заур, а ошибки быть не может?

– Нет.

– А если да, то вождь нам сообщит. Он для того в плен и сдался.

– Надо предупредить кланы.

– А не рано?

– Главное, чтобы не поздно. Пусть лучше заранее будут готовы. А то и у них какой-нибудь умник найдется и о великом бачче в его присутствии говорить начнет.

Чендары, оживленно переговариваясь, покинули разгромленный кабинет, на полу которого все еще ворочался, пытаясь встать, Большой Джо. До конца подняться ему так и не удалось. В свежий пролом вломился еще один флаер, из которого выскочили сотрудники Службы Галактической безопасности в сопровождении косматого туранца, обвешанного самой разнообразной аппаратурой.

– Всплеск был здесь! – проревел косматый громила, отдаленно смахивающий на гризли. Мохнатые лапы туранца рывком подняли с пола Большого Джо. – Кто снял с тебя ПКИ?!!

– Король Фессалии, – прохрипел бандит.

– Он туранец?

– Нет.

– Не верю!!!

– Господин Чурнака, – дюжий молодец в форме майора Галактической безопасности укоризненно покачал головой, – не надо здесь так зверствовать. Для этого в нашем заведении есть специально отведенные места.

– Да я вас… Да вы знаете, кто я такой?!! – зарычал Большой Джо.

– Не знаю. А вы знаете, лейтенант? – обратился майор к одному из своих подчиненных.

– Никак нет, господин майор. Откуда? На нем ведь нет ПКИ.

– Правда? – «удивился» майор. – Значит, это очень опасный преступник, сбежавший от нашего справедливого правосудия. В кандалы его!

Туранец зашвырнул бандита в флаер и полез следом выбивать информацию насчет пропажи его ПКИ. Большой Джо понял, что это конец, и заверещал от ужаса. Раз за него взялись туранцы и Служба Галактической безопасности, никакие миллиарды уже не помогут…

21

Леди Эстер уютно расположилась на диване, совмещая приятное с полезным. Изучала биржевые сводки и доклады ключевых игроков своей криминальной империи, возникающие на гигантском потолочном экране (работать леди Эстер предпочитала исключительно в горизонтальном положении), и любовалась на свой изящный маникюр. Искрящаяся цветовая гамма на ногтях на этот раз была удачной. Сигнал вызова, прошедший по каналам нуль-связи на ее ПКИ, заставил Эстер оторваться от созерцания ногтей. «Коррадо Мазолини, планета Ферджиго», – появилась надпись на экране.

– Сам пришел, – удовлетворенно улыбнулась Эстер и томно потянулась на диване, словно только что проснувшаяся кошечка. – И с чем же ты пришел?

Леди Эстер приняла вызов. На экране появилось изображение смуглого мужчины. На вид ему можно было дать не больше сорока, если бы не пробивающаяся седина и первые морщинки возле глаз.

– Господин Коррадо, – обворожительно улыбнулась леди Эстер, – какая честь!

– Уже успели справки обо мне навести? – хмыкнул Коррадо.

– Сразу после посещения Фессалии.

– И когда это было?

– Сравнительно недавно. Недели три назад. А вы когда решились на этот шаг?

– Как только вы, мадам, умыкнули со счета нового короля мои тридцать миллиардов.

– Они такие же ваши, как и мои, – возразила леди Эстер.

– Да я не в претензии, – пожал плечами Коррадо Мазолини. – Кто не успел, тот опоздал. Вопрос в другом: как мы, серьезные, в общем-то, люди, умудрились пойти на поводу у этого афериста?