Катала

Следом за мной неслась встревоженная Ленка. Да, ароматы были. Я их учуял издалека и чуть слюной не подавился. И не я один. Почти весь личный состав исходил слюной, отираясь возле кухни, из полуоткрытых дверей которой шли умопомрачительные ароматы и поучающий голос Казбека.

– Дай женщине лук, да? Дай помидор, да? Мясо дай, да?

– Да. И что дальше? – послышался из кухни голос Таиры.

– И она его испортит!

– Да ты, братец, шовинист, – хмыкнул я, входя на кухню.

Идиллия! Наш пленник орудует огромным тесаком, шинкуя лук и помидоры. Его надзиратель насаживает маринованное мясо вперемешку со специями на шампуры, а Вона вертит уже нанизанные партии над углями, работая сразу на трех мангалах. Вытяжка работает вовсю, но явно не справляется. Часть ароматов уходит в коридоры.

– Я так понял, кухню превратили в карцер. А почему он не связан?

– Со связанными руками мясо неудобно резать и помидоры шинковать, – пояснила Таира.

– А не боишься, что он этим ножичком вас всех порежет?

– Он мне слово дал! – возмутилась Таира. – А если чендар дает слово…

– Он его держит, – кивнул я, – знаю. И ты его сразу к кухне пристроила?

– Ага.

– Это ты здорово придумала. Чендары в шашлыке толк знают.

– Вах! Старинный рецепт, откуда знаешь? – изумился Казбек.

– Долго рассказывать. А мангал с шампурами откуда?

– Дроиды по его чертежам изготовили, – кивнула Таира на Казбека.

– Понятно. А теперь главный вопрос. Откуда дровишки?

– Два стола, четыре стула, – лаконично ответила Таира. – Их здесь в каютах много.

– Ай, молодец! Винтажную мебель на растопку! Вычту из зарплаты!

– У меня есть зарплата?

– Пока нет, но когда будет – вычту. Так у нас шашлык на лакокрасочных изделиях дозревает?

– Не, мы перед растопкой лак содрали.

– Хорошо хоть это догадались сделать. Вообще-то молодец! В твою вороную головку порой приходят светлые мысли. Лихо ты припахала своего пленника.

– А чего он там в каюте без дела сидеть будет? Так хоть какая польза. Пускай круиз по Вселенной отрабатывает.

– Хозяйственная девушка. Из тебя выйдет отличная жена. Как подыщешь жениха, подмигни. Кунаком буду. Выкраду его и поженю вас по закону гор.

Казбек застыл с открытым ртом, так и не дорезав помидор.

– Ты хочешь выкрасть мне жениха? – опешила Таира.

– Вообще-то положено наоборот, – признался я. – Женихи должны невест красть, но разве от них дождешься? Женихи сейчас такие квелые пошли. Проще выкрасть их.

– Вах! Древний обычай наших предков, – вышел, наконец, из ступора Казбек. – Шашлык знаешь, мангал знаешь, шампур знаешь, закон гор знаешь. Слушай, откуда столько знаешь?

– Наш король много чего знает, – Ленка сглотнула голодную слюну. – А готово скоро будет?

– Вай ме! Какая нетерпеливая женщина! Совсем немного погоди.

– Слышала, женщина? – строго спросил я. – Идем в кают-компанию годить. Заодно о делах потолкуем. Вас это тоже касается, – крикнул я подслушивающим под дверью аргонавтам. – Пошли на совещание. А как шашлык дозреет, тогда и поужинаем.

Да, именно поужинаем. Приключения на Далатее все же не прошли для меня даром. Нейротоксин с иголочки дал о себе знать, не вся эта дрянь до конца из меня вышла; я накануне, добравшись до корабля, приказал срочно совершать скачок и вырубился практически сразу. Проспал всю ночь, затем все утро, пропустил и завтрак, и обед, зато проснулся к вечеру как новенький и сразу начал получать от Ленки, которая, оказывается, все это время дежурила у моей постели. Даже Энди не сумел ее прогнать.

– Пленнику о всех наших делах знать пока не обязательно. Здесь только Воны с Таирой нет, но мы их ждать не будем. Они очень важным делом заняты, жрачку нам готовят, так что начнем без них, – заявил я, как только все расселись за столом. – Дела, значит, у нас такие, ребятушки. В деле поиска украденного королевства наметился прорыв. Оказывается, этот нехороший человек, я о Большом Джо говорю, охотился за тем же, за чем и я, и кое-какие данные собрал.

– Нашел Алишера с Трушаделем? – полюбопытствовал Джузеппе, косясь на мои перстни, которых теперь было два.

– Нет, с этой парочкой не все так просто. Скинув мне свое королевство, они оба испарились.

– Испарились?

– Что значит «испарились»? – загомонили аргонавты.

– То и значит – испарились. Большой Джо запустил лапу в полицейское управление Далатеи, у него там свои люди, и выяснил, что данные их ПКИ исчезли со всех радаров буквально через несколько минут после окончания игры и завершения сделки по передаче королевства. И это меня не радует.

– Отсюда вывод, – спокойно сказал Джузеппе, – что не вы один с ПКИ на «ты». Либо один из них, либо они оба вертят ими как хотят.

– Не думаю, – пробормотал я.

– А вроде все логично, – не согласился Одрик. – Или у вас есть другое объяснение, капитан?