Катала

– Не волнуйся, бачча, мы все сделаем.

И тут интриги. Ладно, это их дела. Сейчас главное – вернуть Арго и успеть взять за глотку Трушаделя, прежде чем он обчистит банк и растворится в бескрайних просторах Галактики. А Тартар… никуда не уйдет Тартар. На него я вернуться всегда успею.

Мы все дружно забились в грузовой бот, Ароутян запрыгнул в кресло пилота, захлопнулись люки, и бот взял резкий старт, рванув в небо, туда, где на орбите его ждал посольский корабль.

– Трушадель опережает нас на три часа, но я, кажется, знаю, как его затормозить, – обрадовал меня Фридман.

– Как?

– Долго объяснять. Надо срочно связаться с управляющим Марентинского банка.

– Это я вам обеспечу, – успокоил главу ГБ посол, закладывая крутой вираж. Бот вышел в верхние слои атмосферы. – Аппаратура нуль-связи у меня прекрасная, а наш юный король, надеюсь, обеспечит ее достаточным количеством энергии для бесперебойной работы.

– Можете в этом не сомневаться, – заверил его я.

25

– Ваше превосходительство… – в кабинет Ивана осторожно, бочком протиснулся секретарь, один из немногих сотрудников космопорта, кого не затронула революция на Тартаре. Наум Моисеевич знал здесь все и всех, был живым справочником, что было сразу оценено по достоинству ИО главы Тартара, и с его помощью он уже не раз разруливал различные ситуации.

– Да какое я превосходительство! Давай без церемоний. Ты награду за поимку Трушаделя объявил?

– У нас с информационными коммуникациями пока еще проблема, но до всех крупных городов это сообщение уже дошло, а оттуда дойдет и до периферии. Через пару дней его будет искать весь Тартар, но не думаю, что это поможет. Он же метаморф – сменит облик, и ищи-свищи. Вообще-то я по другому поводу пришел.

– Что у тебя?

– В пространстве Тартара появилось восемнадцать кораблей. Два из них боевые, остальные – транспортные и пассажирские. Ведут себя неагрессивно. Утверждают, что прибыли с гуманитарной миссией. Их представители, некто леди Эстер Браун и Коррадо Мазолини, хотят с вами встретиться, чтобы обсудить ряд рабочих моментов, касающихся работы миссии.

– Эстер Браун и Коррадо Мазолини? – радостно спросил Иван.

– Совершенно верно. Так что мне им ответить?

– Зови! – восторженно хлопнул себя по ляжкам и. о. главы Тартара. – Но только этих двоих. Корабли должны остаться на орбите.

– Что, только двоих, без сопровождения? Они могут отказаться. Тут ведь такие события происходили…

– Скажи, что Иван Разгуляев гарантирует им полную безопасность. Скажи, что я просто хочу убедиться в том, что они не проходимцы и намерения их честны!

– Ладно… – с сомнением в голосе пробормотал секретарь. – Еще какие распоряжения будут?

– Будут. Срочно доставь ящик водки и три стакана в мой кабинет.

* * *

Да, вакуумный преобразователь – это что-то! Бесконечный источник энергии на моем пальце пришелся очень кстати. Скачковые двигатели порционно преодолевали пространство, не тратя ни грамма собственного горючего. От авантюры с преодолением расстояния до Марентии одним длинным прыжком капитан категорически отказался, опасаясь угробить посольский корабль. Трус несчастный! Нуль-связь работала как часы, транслируя в режиме реального времени картинку из приемной центрального Марентинского банка на большой, в полстены, экран кают-компании. Все было готово к операции. Вот только Трушадель задерживался, хотя агенты марентинского отделения ГБ уже засекли Арго на орбите планеты.

– Вы предупредили своих людей, чтоб они к нему не приближались? – спросил я Фридмана.

– Разумеется, – кивнул глава ГБ.

– А банк?

– Не волнуйтесь, ваше величество, – вступился за Фридмана посол, – поверьте, он свое дело знает. Все ключевые фигуры банка, с которыми может столкнуться Трушадель, заменены биороботами. Я одного не пойму: чего этот гударианец так долго ждал, вырвавшись с Тартара? Что стоило ему превратить вас всех в своих зомби и направить корабль сразу на Марентию? Что ему мешало?

– Я.

– Вы?

– На меня гипноз не действует, – пояснил я. – В детстве не раз пытались. Вот он и ждал момента, когда останется на Арго один на один с моей командой, но без меня.

– Что ж, остается только радоваться, что он приказал им просто покинуть корабль, а не сотворить с собой что-нибудь похуже, – удовлетворенно кивнул Ароутян. – Да, ваше величество, а как мы вашу Фессалию делить будем после того, как ее найдем? – лукаво спросил посол.

– Что? – опешил я.

– Ну, вы же сказали: полцарства за корабль. Корабль я вам предоставил. Уже забыли? Ай-яй-яй. А у меня свидетели есть.

– Фессалия – королевство, а не царство. Вот когда меня назначат где-нибудь царем, тогда мы и вернемся к этой теме.

– Вот жук. Опять вывернулся! – рассмеялась Ленка.

– Я что, дурак за просто так казенными землями разбрасываться? – под общее веселье возмутился я.

И громче всех смеялся сам посол.

– Тихо! – шикнул Фридман. – Трушадель идет.

– Уверены, что ваш план сработает? – Меня вновь охватило волнение.