Катализатор

— Тесновато будет, — заметила Холли, делая Ленке, за спиной Сергея, непонятные знаки.

— Хорошо, — согласился Сергей, — думаю в кают-компании места хватит.

Знакомство с экипажем заняло почти четыре часа. Как ни торопили его друзья с началом полёта, Сергей объявил команде отбой. Понимая что команда будет работать через пень-колоду после пятнадцати часов ожидания, Сергей определил шесть часов отдыха.

Сигнал таймера, заполнил крейсер тысячью звуков. Крейсер оживал. Неслись доклады различных служб о готовности систем к полёту. Офицеры дежурной вахты чувствовали себя несколько скованно, ощущая спинами взгляд Сергея, расположившегося на капитанском мостике. По случаю испытаний, мостик был переведён в боевое состояние и Сергей в любой момент мог перехватить управление.

— Буксиры спрашивают о нашей готовности, — повернулся к Сергею офицер связи.

— Переходные рукава втянуты, системы энергоподзарядки отключены, гравизахваты деактивированы, — доложил старший механик.

— Давайте добро на буксировку, — приказал Сергей.

Слегка качнувшись, крейсер начал удаляться от причала космопорта. Ловко орудуя гравизахватами, буксиры развернули крейсер и потянули к точке старта. Достигнув места, буксиры убрали гравизахваты и устремились назад, к орбитальному космодрому.

— "Перун", коридор пространства, для вашего старта, будет готовым через пятнадцать минут, — сообщил диспетчер космодрома.

— Начать предстартовый разогрев двигательных установок, провести контрольную проверку всех систем безопасности, — отдал команду Сергей.

По бесчисленным помещениям крейсера понеслись команды и отзывы.

— Крейсер к старту готов, — доложила старший вахтенный помощник.

— После времени ноль, разрешаю пуск двигателей, — посмотрев на стремительно убывающие секунды, оставшиеся до старта, Сергей напрягся ожидая толчка перегрузки. Великолепно сработавшие гравикомпенсаторы не позволили возникнуть даже малейшей дрожи, свойственной любому земному кораблю в момент запуска двигателей.

— Чудесно, — пробормотал Сергей, наблюдая за бегущими цифрами растущей скорости.

— Штурманская рубка, курс введён? — спросил он, включив селектор.

— Так точно капитан! — донёсся в ответ весёлый голос Холли.

— Как двигатели? — переключившись на инженерную палубу, спросил Сергей.

— В норме, — появившаяся на экране Ленка, не отрываясь вглядывалась в показания приборов, — можно увеличить ускорение на тридцать процентов?

— Хорошо, подними мощность установок до девяноста процентов от номинала, — разрешил Сергей.

От возросшей мощности не возникло ни каких неудобств, лишь показания приборов бесстрастно фиксировали изменившийся режим работы двигательных установок.

Включив вызов штурманской рубки, Сергей спросил:

— Сколько времени до броска?

— Час с четвертью, — на экране наконец показалась Холли, — кэп, используем один бросок или сделаем дубль?

— Лучше дубль, всё-таки мы проводим испытательный полёт, кроме того так будет точнее, — ответил Сергей.

Его начинало выводить из себя безделье. Все чем-то занимались, а он, как истукан, только изрекал команды, да не давал спокойно работать вахте. "Кому может нравиться капитанство?" — вздохнув, подумал он, вспомнив Полину, самого лучшего из капитанов.

— Старший помощник, остаёшься главным, — отдал он команду, нажимая клавишу привода капитанского мостика.

— Слушаюсь, — ответила старший помощник, смуглокожая женщина-воин.

Мостик плавно поднялся в капитанскую рубку. Вызвав штурманскую рубку, Сергей спросил:

— Старший штурман, у вас имеется срочная работа?

— Нет, — ответила Холли, появившись на экране, — все расчёты уже введены в исполнительные системы.

— Приглашаю вас на совещание, в капитанскую рубку, — объявил он и отключил канал связи. Встав из кресла он сделал несколько приседаний, разминая ноги.

— Что с тобой, любимый? — войдя в рубку, Холли увидела хмурую физиономию Сергея, сидящего на широком диване перед экраном внешнего обзора, занимавшем всю стену капитанской рубки.

Обняв присевшую рядом Холли, Сергей шёпотом признался:

— Никогда столько времени подряд мне не проходилось ощущать себя ненужным винтиком в сложном механизме звездолёта. По моему разумению, самое сложное для капитана вот так сидеть и ничего не делать.

— Ты просто не привык, — Холли погладила Сергея по ёжику волос, — главное что от тебя ждёт экипаж, это работа твоего мозга, плюс уверенность в выборе правильного решения.

— Да, я знаю, — соглашаясь кивнул Сергей, — только, так называемая работа мозга у меня получается без каких-либо усилий. Мне больше по нраву сжать до хруста в ладонях штурвал звездолёта или разведкатера и провести аппарат в самом трудном месте космоса.

— Могу посоветовать одно средство, — Холли попыталась расшевелить Сергея, легонько куснув его за мочку уха, — в свободное время решай задачи способные не только загрузить твой мозг, но и принести чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы.

— Ты как всегда права, — вздохнул Сергей, — а я просто ещё не могу привыкнуть к своему новому состоянию, хотя с момента метаморфозы прошло почти два года.