Катализатор

— Зато подстричься тебе бы не мешало, — смеясь заметила толстая тётка, приценивавшаяся к большим портняжным ножницам.

— Тащи колоду, проверим раз ты такой недоверчивый, — предложил Николай, — если не расколю, то топор так отдам, бороду брить.

— Больно надо… — протянул мужичок, продолжая чесать бороду. Было не понятно, что мужику не надо, подстригаться или тянуть колоду.

Односельчане, наблюдавшие эту сцену начали подначивать мужичка. Махнув рукой, мужичок ушёл. Вернулся он примерно через полчаса, за это время Николай успел продать десяток ножниц, дюжину ножей и несколько зеркал. Вернувшись, мужичок указал на витой комель, который он привёз на волокуше.

— Как тебе купец испытание? — спросил он.

— Давай попробуем, — Николай скинул плащ и спрыгнул с повозки. Вокруг собралось человек пятнадцать сельчан, — с волокуши скатишь?

— Руби так, а то потом на волокушу опять придётся корячить, — махнул рукой мужичёк, хитро поглядывая на топор.

— Как знаешь, — усмехнулся Николай, и, размахнувшись, со всей своей силой ударил топором по колоде.

Под смех зевак, замёрзший комель разлетелся на две неравные части. Топор, продолжив своё движение, разрубил доску волокуши и по самый обух вошёл в мерзлый грунт. Выдернув топор, Николай молча показал его мужичку. Лезвие сияло своим первозданным цветом, словно и не втыкалось в почву.

— Колдовство…,- восхищённо выдохнул мужичок, но его пятерня уже тянула Николаю горсть монет.

— Вообще-то, если находишь это колдовством, можешь не покупать, — предложил Николай.

— А мне, собственно наплевать, — оскаливши зубы, мужик предусмотрительно одел чехол на лезвие топора и поместил за обшлаг дохи, — ведь всякий коваль сродни кудесникам. Из пламени и камня изготовить добрую вещь, не каждому даровано.

Вечером, свернув торговлю, купцы подсчитывали барыши и расхваливали Николая за его идею устроить в деревне маленькую остановку. В доме Харяна пахло свежевыпеченным хлебом. Ирина секретничала с женой Харяна, рассказывая Ульяне рецепты правильного приготовления теста на пшеничный хлеб.

— Мордгон, это тебе мы должны быть благодарны за то что оказались здесь, — поднял кружку Герен, — если бы не твои разногласия с хабаром Диковска, ехали бы сейчас столбовой дорогой под его защитой. В Жерно нам бы пришлось раскошелиться за охрану, ведь хабару не откажешь. А вместо этого мы ещё и прибыль поимели.

— Скажешь тоже, — усмехнулся Мордгон, мелкими глотками попивая вино из своей кружки, — а вообще скажи спасибо Николаю, это ему захотелось свежего хлебушка.

Все собравшиеся за столом купцы дружно рассмеялись, поднимая свои кружки с домашним вином Харяна.

— Кстати, Николай, ты слишком дёшево берёшь за свой товар, — опорожнив кружку, заявил Рамио из Жерно, — конечно вроде как это не моё дело, но твои цены не покроют всех издержек пути. Ты мне по нраву и я не хочу твоего разорения.

— Думаю, я определюсь с ценами на свой товар, раньше чем он кончится, — улыбаясь ответил Николай, он рассматривал самоцветы которыми с ним рассчитался один из покупателей. Чистота камней позволяла их использовать не только как украшения, но и при изготовлении лазеров, что делало их цену равной всему товару что он вез на продажу.

Разговор был прерван вошедшим в комнату юношей. Без шапки, с копной растрёпанных рыжих волос на голове, он тяжело дышал, словно от кого-то долго убегал.

— Извините, мне сказали что здесь остановился купец, торгующий чудесным оружием, — восстанавливая дыхание произнёс юноша.

— Мот, зачем тебе оружие? — спросил Харян, — шёл бы ты домой, люди устали им завтра в дорогу.

— Проходи малый, — Николай указал на свободное место возле себя, — хоть передохни с дороги, небось издалека топал?

— Он живёт на хуторе за Кривулей, — пояснил Харян.

Николай посмотрел на Мордгона, тот без слов понял вопрос и кивнул в ответ головой, соглашаясь с мыслью о полезности юноши как проводника.

— Должен заметить, что чудесным, оружие становится только в умелых руках, — произнёс Николай, обращаясь к юноше, севшему рядом с ним.

— Я это знаю, — соглашаясь кивнул Мот, — но мне хочется иметь меч такой же остроты что топор, купленный моим дядькой.

— Паря, а зачем тебе меч? — спросил Герен, внимательно вглядываясь в лицо юноши.

— Торин говорит, что в охрану берут только со своим оружием и мерлоком, — спокойно начал объяснять Мот, — вот, мерлок у меня есть, даже доспехи имеются, а меча нет.

Закончив говорить, парень пригладил ладонью непокорные вихры и вопросительно посмотрел на купцов, обводя их взглядом пытливых глаз.

— Ринат, принеси добрый меч, — повысил голос Николай. Шкаев сидел в дальнем, углу комнаты и о чём-то спорил с Верой.

— Вот, — юноша достал из-за пазухи свёрток. Развернув его, он подал Николаю золотой самородок, величиной с детский кулачок.

Николай вопросительно взглянул на Мордгона. В ответ торк кивнул головой.

— Меня плата устраивает, — произнёс Николай рассматривая самородок, — сейчас принесут меч.

На половину вынув меч из ножен, Мот восхищённо разглядывал оружие.

— Ты возьмёшь меня в охранники? — спросил юноша, повернувшись к Николаю.