Катализатор

— Мне не нужны охранники, — ответил Николай и добавил, разочарованному Моту, — но мне нужен проводник. Если ты хорошо знаешь дорогу до Жерно, я с удовольствием тебя найму на службу.

— А остальным купцам, охранники не нужны? — разочарованно спросил Мот.

— Даже если они нужны, мы никогда не нанимаем необученных пацанов, — заявил Герен, — от умения каждого из охранников зависит не только сохранность товаров, но и наша жизнь.

— Но я вижу у вас женщин в доспехах охранников, неужели я хуже них? — спросил Мот, обежав взглядом комнату.

— Не переживай, — улыбнулся Николай, — ты не хуже них, но они роски.

Видя, что парню это ничего не говорит, он добавил:

— У россов дают одинаковое воспитание и мальчикам и девочкам. Наши женщины дерутся на мечах не хуже мужчин. Можешь спросить Торина, если не веришь мне.

— Хорошо, — вздохнул вставая Мот, — я согласен быть вашим проводником, но в Жерно мы снова будем говорить.

— Приезжай завтра на рассвете, — объявил Николай, протягивая руку с десятком монет, — держи свой задаток.

Забрав деньги и меч, парень вышел из дома, хлопнув дверью. Герен, сидевший рядом с Николаем, похлопал его по плечу и кивнул Дохину.

— Думаю, будет нечестным если ты один потратишься на проводника, — заявил Дохин и протянул Николаю пару золотых монет.

Согласившись с этим заявлением, остальные купцы тоже передали свои деньги на оплату проводника.

45

Система звезды Марака. Планета Цейбо.

Планета Цейбо встретила "Пегасик" грандиозной бурей. Сражаясь с сильной турбулёнтностью и потоками воды, бившими по обшивке, Сергей уверенно вёл корабль точно по пеленгу. При подлёте к дневной стороне планеты, все почувствовали уменьшение буйства стихии, а после пролёта в освещённую Маракой часть планеты погода и вовсе успокоилась. "Пегасик" проткнул облачный слой и глазам экипажа предстала панорама грозной красоты. Десятки действующих вулканов, выбрасывали в небо столбы огня и пепла. Потоки горячего воздуха доставляли Сергею лишние заботы, но он невольно залюбовался этой долиной вулканов, занимавших обширное пространство высокогорного материка. С высоты полёта были видны целые реки лавы, отсвечивающие бардовым цветом. Следующий континент больше подходил для жизни людей. Заросший зеленью, он напоминал сад. На большом полуострове находился величественный город. Раскинувшись на сотню километров, мегаполис занимал почти всю площадь полуострова. Пеленг указывал в центр города. Снизив скорость до предела, но не торопясь терять высоту, Сергей начал высматривать место посадки. Спускаясь по спирали, он заметил строения из камня, расположенные почти в центре мегаполиса над которым кружило множество различных летательных аппаратов.

— Мак-сик, нам рекомендуется совершить посадку внутри каменной крепости, — Сергей отвлёкся от управления "Пегасиком", — я прав? Или брешет целеуказатель.

— Целеуказатель не ошибается, — улыбнулся Мак-сик, — это резиденция моего отца. Там достаточно места для посадки "Пегасика".

Стараясь не столкнуться с малыми флайерами, словно мотыльки кружившими вокруг "Пегасика", Сергей совершил посадку в центре площадки, обозначенной целеуказателем. Ожидая остывания двигателей, Сергей осмотрелся через экраны внешнего обзора. Двор крепости был довольно большим и хорошо ухоженным. Стены крепости были сложены из огромных каменных блоков, подогнанных друг к дружке с большой тщательностью.

— Хорошенькая крепость, — Сергей встал из кресла и потянулся, — Ленка отключай системы.

— Ленка, Ленка, — щелкая переключателями, пробурчала она, словно разговаривая сама с собой, — каждый раз одно и тоже.

— Именно отсюда мои предки начали обживать Цейбо, — гордо произнёс Мак-сик, разглядывая крепость через экраны.

— И много здесь живёт народу? — Семён помогал Ленке, поэтому ещё не встал из-за своего терминала.

— Раньше, когда высадились первые поселенцы, здесь жило больше десяти тысяч, а теперь только отец и человек двадцать служащих. Сейчас "Форт" представляет собой музей нашей планеты.

Выйдя из шлюза, Сергей глубоко вдохнул, пахнущий ветром и свежестью дождя, воздух. Потягиваясь, он поднял голову и посмотрел на бирюзовое небо с ярким диском Мараки. Дожидаясь друзей, Сергей рассматривал строения, различного назначения, разбросанные по территории крепости и утопающие в зарослях кустарников и деревьев. Слышались трели птиц, но самих певцов не было видно в изумрудной листве. От недавно прошедшего дождя плиты площадки были ещё влажными, но под лучами Мараки влага быстро испарялась, создавая лёгкую дымку.

Бесконечными коридорами Мак-сик вёл друзей к одной ему известной цели. По дороге они с интересом осматривали, развешанные на стенах, образцы чужой культуры. Временами слышны были голоса экскурсоводов и гомон туристов, но самих людей они встретили только возле единственной закрытой двери этого огромного здания.

Перед дверью стояли два, вооруженных лучевым оружием, солдата. Отдав Мак-сику честь, один из солдат объявил:

— Верховный правитель ждёт вас, но я должен предупредить что вход к нему с оружием невозможен.