Катализатор

— Извини, мы не ждали столь многочисленных гостей, ужин почти съеден, но если вы подождёте, мои поварята сообразят перекусить. Приказать принести вино?

— Если можно горячего со специями, — ответил Николай, — ребята продрогли так как мы ехали береговой дорогой.

Словно по волшебству появились женщины с кувшинами. Сам одноглазый хозяин постоялого двора появился только тогда, когда из кухни начали выносить разносы с различной едой. Присев рядом с Николаем, он кивнул в сторону кухни и рядом появилась женщина с кувшином вина и большой глиняной кружкой.

— Тебе не нравится моё вино? — спросил одноглазый, налив себе в кружку вина и заметив что у Николая еще больше половины кружки занято напитком.

— Хорошее вино, — похвалил Николай, — просто нет желания напиваться.

— А… — мужчина сделал несколько глотков из кружки и спросил, — куда путь держите?

— В Жерно на ярмарку, — ответил Николай с большим удовольствием поедая жареную рыбу.

— Почему-то я так и подумал, — усмехнулся мужчина, — из Броховска?

— Нет, мы из разных мест, а соединились вместе возле Диковска, — Николай вытер жирные руки об тряпку, услужливо протянутую Ириной, и отпил из своей кружки, пахнущее специями, вино.

— Понятно, — задумчиво произнёс одноглазый, — значит вы ехали древней дорогой. В холмах не плутали?

— Нет, у нас добрый проводник, он без проблем вывел колонну на берег моря.

— Рисковые вы ребята, — усмехнулся мужчина, — не всякий сунется зимой на побережье, а тем более в прибрежные дюны. Заплутать там можно и с хорошим проводником.

Пожав плечами, Николай промолчал, отпив из своей кружки несколько глотков. Одноглазый тоже замолчал, но не уходил, налив себе из кувшина новую порцию вина.

— Ты случайно не встречал по дороге купца Лака из Броховска? — понизив голос спросил одноглазый.

— Встречал, — кивнул Николай и отодвинул пустую кружку.

— Когда он приедет сюда? Он ничего не говорил? — одноглазый посмотрел на Николая, так словно от его ответа зависела чья-то жизнь.

— Никогда, оттуда никто не возвращался, — Николай посмотрел на потолок и добавил, — на его повозку напали разбойники. Когда мы подъехали, он и двое охранников были мертвы.

— А где остальные? — спросил мужчина, залпом выпив полную кружку.

— Мы расстались с ними на побережье, они везут купца и своих товарищей в Броховск. Старшим у них седоусый Михач.

— Это мой старший брат, — облегчённо заявил одноглазый.

— Он про тебя не вспоминал, — недоверчиво заметил Николай и вопросительно посмотрел на мужчину.

— Значит ещё обижается, — грустно усмехнулся одноглазый, и, помолчав, добавил с облегчением, — главное что он живой.

Ночь пролетела незаметно. В постоялом дворе, не предназначенном на такое количество посетителей не оказалось свободных комнат. Всем пришлось удовольствоваться общей залой, где до утра не смолкал гомон подвыпивших рыбаков. Плохо выспавшись, охранники с утра засобирались в дорогу. Николай, по просьбе купцов, подошёл к одноглазому хозяину постоялого двора чтобы рассчитаться за ночёвку. Положив на конторку горсть золотых, Николай удивлённо посмотрел на хозяина, молча ополовинившего монеты и пододвинувшего остатки к нему.

— Это за спасение брата, — пояснил мужчина, — кроме того вы все спали в общей комнате.

— Оставь деньги себе, твоему брату мы помогали не ради них, — покачал головой Николай отказываясь от монет, — а комната хоть и общая, но в ней было тепло, забери деньги иначе я обижусь.

— Ты не торк, — усмехнулся одноглазый, и даже не маро, — торк никогда не откажется от звонкой монеты, а маро никогда её не предложит.

— Я росс, — гордо ответил Николай, — для нас дружба гораздо важнее денег.

— Тогда дай пожать тебе руку, — встав из-за конторки попросил мужчина, — если возникнут проблемы в Жерно, смело обращайся в квартал рыбаков, скажешь что от одноглазого Увара и покажешь кольцо.

Увар снял с пальца медное кольцо с хитрым орнаментом и подал его Николаю.

— Не отказывайся, — добавил он, — кто знает, что день грядущий приготовил для нас.

У Николая по спине пробежали мурашки, второй раз за сутки его предупреждали об опасности, что грозила или ему или его людям.