Катализатор невозможного

Гномы пригласили его садиться в транспорт. Двери у машины сдвигались и вперёд и назад, так что, несмотря на свой, более высокий рост, Лекс свободно устроился на переднем сиденье рядом с водителем. Кресло – сидение оказалось мягким, удобным и к тому же поворотным, и Лекс тут же осмотрел остальной салон. Тот не был отгорожен от водительских мест и представлял собой небольшую капсулу ещё с шестью креслами. Кресла, похоже, наполнялись каким-то гелем и сразу подстраивались под сидящего. Вообще в машине абсолютно всё продумано до мелочей. Сказывалось, что это изделие гномов, уж они-то старались добиваться совершенства в любом своём изделии. Машина не стала исключением.

– Сколько таких машин вы производит? – поинтересовался Лекс у старшего гнома, повернувшись к нему.

– Мало, – отозвался тот, – ездить в гости из города в город можно на общем транспорте. Для города она не нужна. На поверхности давно не летаем. Грузы возим грузовыми поездами, которые гораздо мощнее этой игрушки. У нас всего около пяти тысяч стандартных городов, с населением под половину миллиона. На город приходится сотня этих машин, для срочных перевозок людей, такого количества вполне хватает. Так что нам в год необходимо менять не более пятидесяти тысяч. Всего работают пять заводов, и выпускают по десять тысяч машин в год. Реально, есть возможность делать раз в десять больше.

Машина в это время, практически беззвучно, двинулась вперёд. Достигнув края посёлка, она нырнула в быстро открывшийся тоннель. Лекс заметил, как за ними створки тоннеля вновь закрылись. По спиральному спуску они опустились километра на три в глубину земли. По всей поверхности тоннеля рос дикий светящийся мох. Освещения вполне хватало для нормального движения. Окон машина не имела, но на дверях, впереди и сзади на поверхности корпуса проецировалась внешняя обстановка. Казалось, машина не имеет верхней части. Это выглядело непривычно. За машиной явно виднелась колея уничтоженного светящегося мха.

– Через несколько минут мох восстановится, – заметив его взгляд, прокомментировал глава совета.

– Значит, это и есть дороги гномов, – пробормотал Лекс.

– Это только въезд. Сейчас выедем на основную трассу, – отозвался водитель.

Через мгновение машина выскочила в тоннель гораздо большего размера, с тем же освещением.

(Дух: – Насколько я понимаю, этот тоннель укреплён магией, точнее видны следы уплотнения сводов с помощью щитов земли.)

– А ведь эту дорогу не вы строили, – внимательно посмотрел Лекс на Кама.

– Заметил! Да, это постройки наших далёких предков. Мы только стараемся содержать дороги в хорошем состоянии, – кивнул тот.

– Я так понимаю, города – тоже постройки предков? – осведомился Лекс.

– Большая часть, – опять кивнул тот, – но несколько сотен построили уже сами и по собственным проектам. Развиваемся потихоньку.

– Судя по машине, ваши технологии ненамного отстают от технологий пришельцев. Почему вы сразу не заявили о себе? – задал интересующий его вопрос Лекс.

– Да мы хотели, – тяжело вздохнул гном, – но у них космические корабли, а главное силовые поля. Наше оружие их не пробивает. Большое военное противостояние бессмысленно. Они не смогут взять нас под землёй, а мы не сможем им повредить на поверхности. Пришлось скрываться и придумывать что-то своё, но полевые щиты мы создать не смогли. С такими полями мы раньше не работали, приходится знания собирать по крупицам.

– Воруя людей с поверхности, – усмехнулся Лекс.

– И воруя, тоже, – без возражений согласился гном и добавил, – но они же номов воруют, заставляют на них работать, а то и убивают. Мы, конечно, мстим, но исподтишка.

(Лекс: – Ярана, я чувствую, что ты подслушиваешь, а что говорят галактические законы про такую ситуацию?