Катализатор [СИ]

— А он у нас дорос до предпоследнего… — насмешливо покосившись на друга, заявил Михаил. — И теперь до смерти пугает народ жутким титулом «Уничтожитель мастеров»!

Я изобразил аплодисменты, пожелал Кречету удачи и отправился в Белое Безмолвие. В смысле, в царство Зимы.

В закуток Завьяловой ввалился невовремя — женщина переодевалась в далеко не самую стандартную форму стюардессы, сшитую по эскизам Кнопки. Услышав мои извинения, фыркнула, без какой-либо спешки натянула и застегнула белую рубашку в стиле «милитари», спросила, чем может мне помочь, и деловито вытащила из шкафчика галстук.

— Можешь натягивать что-нибудь полегче: ближайшие пять часов мы планируем дрыхнуть без задних ног. Далее, завтракать будем в восемь по Очаровательному времени, по возможности, плотно. И последнее: в Париж мы летим не отдыхать, соответственно, вам придется тусоваться в самолете.

— Режим?

Я прислушался к себе, убедился, что неприятное предчувствие никуда не делось, и решил, что стоит перестраховаться:

— До нашего отъезда — желтый. После — оранжевый.

Стюардесса, уже вернувшая галстук на место и начавшая расстегивать рубашку, мгновенно подобралась и шагнула вправо, к оружейному шкафчику:

— Поняла. Подготовлюсь. И построю парней.

В серьезности двух последних утверждениях я нисколько не сомневался, поэтому удовлетворенно кивнул, развернулся на месте, качнулся вперед и остановился, услышав слово «Постой» и почувствовав в эмофоне Завьяловой непривычное напряжение.

— Удели мне еще пару минут, пожалуйста! — попросила она.

Я пожал плечами, присел на откидное сидение и повел рукой, предлагая начинать.

Женщина расфокусировала взгляд, собралась с мыслями и решительно уставилась в глаза:

— Как ты наверняка просчитал, нас к тебе приставили. Но гнать поганой метлой как минимум меня не стоит: мне поручили одну-единственную задачу — любой ценой обеспечить твое выживание. Повторю еще раз — задача всего одна, то есть, я не связываюсь с куратором, которого, кстати, не было, нет и не будет, не сливаю какую-либо инфу о тебе или твоей команде и… не выстрелю в затылок в том случае, если кому-то что-то не понравится. И еще: согласно последнему пункту подписанного контракта в случае возникновения угрозы жизни или здоровью охраняемого объекта, которую не удастся нейтрализовать доступными способами, я имею право открыться и усилить команду в качестве дополнительной боевой единицы.

Я переключился в «режим харизмы» по самому минимуму, «одним глазом» заглянул в «лабиринт» и мысленно хмыкнул: на месте стандартного хаотичного переплетения нитей обнаружилось всего две! Та, которая уходила от меня в будущее, не восхищала ни диаметром, ни особо ярким свечением, зато вторая, тянущаяся параллельно ей, впечатляла и тем, и другим!

— Это ведь не все, правда? — оценив картинку и сделав напрашивавшиеся выводы, спросил я.

— Не все… — подтвердила она. — Я хочу стать своей. Для тебя и твоих близких. Хочу так же сильно, как быть с Тимуром. А все это никак не вяжется с работой на чужого дядю. Даже с такими шикарными условиями, как мои.

— Быть? — эхом повторил я, уловив легкую «шероховатость» именно в этом слове.

— Выйти за него замуж. Если, конечно, возьмет… — не задумавшись ни на мгновение, ответила Александра. — И когда-нибудь нарожать детей. А если не возьмет, то любить, пока не надоем.

— Не врешь… — отметил я. Вслух. Просто потому, что захотелось.

— Не вру… — спокойно повторила она. И сочла необходимым объяснить, почему вросла душой именно в этого парня: — Он спокойный, надежный, без грязи в душе. Живет теми, кто дорог. Способен на настоящие чувства, а не на современный суррогат. А для меня это свет в окошке, и я готова лечь костьми, но помочь Карсанову добиться поставленных целей.

— Что ж, верю. И готов ввести тебя в ближний круг. Но это дорога в один конец. Устраивает?

Зима едва заметно прищурилась и выдвинула забавное условие:

— Я успела разобраться в твоем характере и знаю, что нюанс, который сейчас озвучу, лишний. Но привычка оговаривать принципиальные условия заранее — неотъемлемая часть моего характера. В общем, я — женщина Тимура. И буду только его женщиной. Без вариантов.

— Не будь этого нюанса, я бы тебя не взял… — честно сказал я и еще раз оглядел воспрянувшую духом Завьялову с ног до головы. Правда, на этот раз обратил внимание на мелкие изъяны кожи, сеточку тоненьких морщинок вокруг глаз и шрам от огнестрельного ранения на правой трапеции. Затем вспомнил, как она обычно выкладывается на тренировках, и шарахнул «харизмой» по полной программе. А когда убедился, что количество и «светимость» нитей не изменились, удовлетворенно кивнул:

— Что ж, ты в ближнем кругу, который девчонкам нравится называть словом «Клан». Поэтому после возвращения домой мы с тобой поговорим еще раз, причем намного серьезнее…