Каталонская компания

В лагере Каталонской компании опять началась замятня. Предательство французов требовало отмщения. Четырнадцать командиров сотен и выборщиков, арестовавших Беренгера Рокафорта, были заколоты дротиками. Не знаю, почему перебили не всех, принимавших участие в аресте. Действия каталонцев начали смахивать на простое сведение счетов.

Когда я увидел, что к нашему лагерю движется процессия каталонцев, приказал своим бойцам приготовиться к бою. Долго мы не продержимся, но хоть умрем, не как бараны. К сожалению, лошади наши были на пастбище. Я не предполагал такого неожиданного и стремительного развития событий. Впервые за все время пребывания в Каталонской компании испугался не на шутку. Получается, что я оказался ненамного умнее Беренгера Рокафорта. Надеялся, что, благодаря моей нейтральной позиции, забудут, что я иноземец и иноверец. Только не учел, что всегда найдется повод, чтобы напасть и ограбить богатого. Убив меня, поделят накопленное богатство. Надеюсь, что семью не тронут, а оберут до нитки и выгонят взашей из лагеря. Хватит ли у Ясмин ума и настойчивости, чтобы добраться до Венеции и забрать из банка деньги? Я объяснял ей, что и как надо делать, но не уверен, что у Ясмин получится. Разве что Лоренцо Ардисонио поможет, в чем я сильно сомневаюсь. Скорее, отберет последнее. С него станется!

В полусотне метров от нашего лагеря процессия остановилась. Они все были вооружены и решительно настроены, но особой агрессивности я не заметил. Может быть, удастся откупиться. Отдам им золото, пусть подавятся! Положенного в венецианский банк мне хватит на небольшое судно. Займусь торговлей и/или морским разбоем.

Вперед вышел пожилой альмогавар с длинной, библейской бородой, наполовину седой. В таком возрасте надо внуков нянчить, а не шляться по чужим странам. Хотя не удивлюсь, если узнаю, что его дети и внуки в нашем лагере, что после сражений нянчится с малышами. Каталонская компания — это не только рискованный бизнес, но и образ семейной жизни.

— Барон, мы к тебе пришли с миром, — начал он.

— Для мирного разговора вас слишком много, — заметил я.

— Так этот разговор всех касается, вот мы все вместе и пришли, — сказал старый альмогавар.

— Что вам надо от меня? — спросил их. — Я не участвовал ни в аресте Беренгера Рокафорта, ни в убийстве Беренгера де Энтензы.

— Поэтому ты нам и нужен. Мы хотим, чтобы ты стал нашим командиром, — ответил он и сразу пообещал: — Будешь, как положено командиру, получать треть добычи.

— А когда наберу достаточно, вы меня убьете или отдадите французам, как предыдущего, и поделите накопленное?! — насмешливо спросил я.

— Нет, такого не будет, — пообещал старый альмогавар. — Мы решили, чтотакого больше не допустим.

— Я для вас слишком строгий, требовательный командир. Не потерплю невыполнение приказа, самовольство. Я привык командовать армией, а не бандой, — предупредил я, надеясь, что это не понравится им, отставят меня в покое.

— Мы это знаем, — сказал он. — Поэтому при тебе будет совет из трех человек: рыцаря, альмогавара и пехотинца. Главные решения вы будете принимать вчетвером, а потом ты будешь командовать, как надо. Нам тоже надоели разборки между своими, пора навести порядок.

Хотел бы я знать, что они подразумевают под словом «порядок»? Уверен, что не то же самое, что подразумеваю я.

— Сомневаюсь, что смогу стать вам хорошим командиром, — попробовал я уклониться от этого клада Нибеллунгов, который несет гибель хозяину. — Найдите другого, более достойного.

— Ты прости нас, барон, но у нас нет выхода, нам нужен опытный командир. Ты — единственный знатный среди нас, кто умеет командовать армией, у кого от власти не закружится голова, — произнес старый альмогавар. — Так что, или ты с нами, или… — он не договорил, но и так было понятно, во что выльется мне отказ от такого лестного предложения.

Я не нашел в себе силы отказаться. Хотелось еще пожить. Хотя не знаю, что со мной случилось бы, если бы погиб на суше. Может быть, наконец-то бы умер, а может, оказался бы сразу в своей эпохе или еще где-нибудь. Экспериментировать мне как-то не хотелось. Сейчас от меня зависели еще две жизни, которым будет сложно выкарабкаться из этой ситуации.

— У меня одно условие: если я решу, что кто-то из членов совета не справляется со своими обязанностями, вы его сразу меняете, — попробовал я выторговать небольшое послабление.

— Это пожалуйста! — радостно пообещал старый альмогавар.

— Хорошо, я согласен стать вашим командиром, — произнес я.

По крайней мере, выиграю время и подготовлюсь к побегу, если дела пойдут плохо. Больше меня не застанут врасплох, как сейчас.

Каталонцы заорали радостно, будто случилось самое долгожданное и приятное событие в их жизни. Радовались, конечно, не мне, а разрешению кризисной ситуации. Люди Средневековья страдают стадным инстинктом, а у стада должен быть вожак. Без командира они чувствовали себя покинутыми на произвол судьбы.

— Кого вы выбрали в совет? — задал я вопрос.

— Пока никого, — ответил старый альмогавар и пообещал: — Сейчас выберем, это не долго.