Катар

Тягаться с Тренчем за место реального командира вооружённых сил Конфедерации ни сейчас, ни потом не смогу. Он двести лет на мостике! Единственный шанс его обойти — вклиниться в образовавшийся нынче зазор и показать себя. Номинально-то у нас всем граф заправляет, на деле Гривус должен, но тот предпочитает это с передовой делать. Ещё и Совет. Ррр! Голова пухнет. Сплетение интересов, противоречий, амбиций, страхов, алчности и прочего. Банка с пауками и змеиное кубло! «Спокойно, катар, спокойно. Хочешь не хочешь, а ты уже по уши влип и тебе во всё это придётся лезть», — одёрнул себя, попутно благосклонно кивнув капитану Дилгану. Всё же именно его фрегат передал сигнал о подходе стратегического конвоя и стал для меня знаковым. С него я начал боевые действия и рейдерский поход. Сжёг мост.

Пожалуй, из более-менее хоть каких-то конкурентов остаётся только Асажж. Личная ученица Дуку — это не пустой звук. Впрочем, как флотоводец она себя ещё не зарекомендовала, да и полководца из неё пока не вышло. Диверсант она и ассасин, судя по тому, что узнать о ней сумел. Как у командира у неё успехи имеются, но весьма скромные. Может, что-то просто не афишируют? Возможно, но маловероятно. Серьёзный успех в войне, даже такой масштабной, скрыть сложно, если вообще возможно. Нет, определённо, если она и не будет занята, Совет Конфедерации её не примет. Тот же Поггль изстрекочется весь. Придётся Дуку, даже скрипя зубами, дать мне шанс. И если я его не провороню, то он лично припрётся и попытается снести мне голову. «Значит, всего лишь нужно воспользоваться моментом так, чтобы война раз и навсегда пошла по-другому, тогда и голову потерять не страшно», — усмехнулся во все клыки, поднимаясь из троноподобного кресла. Пришла пора держать ответную речь.

Глава 44

Тим проснулся от сигнала входной двери. Зевнув так, что аж челюсть хрустнула, и бросив взгляд на примитивный монитор терминала, за которым и уснул под утро, парень поплёлся открывать.

— Привет, — улыбнулась Вен, смотря на помятое лицо друга.

— Угу, — выдал Тим, пропуская её в маленькую квартирку.

— Опять всю ночь за терминалом, — вздохнула девушка, расстёгивая рюкзак. — Держи, я тебе поесть принесла, — протянула она пару контейнеров.

— Спасибо, но не стоило, я…

— Да ладно тебе, — отмахнулась Вен, идя на кухню. — Будто я не знаю, что когда у тебя мать на смену улетает, ты месяцами чем попало питаешься.

— Был бы синтезатор, питался бы нормально, — буркнул Тим.

— Что, совсем плохо? — бросила она взгляд на разобранный прибор, чьи потроха занимали все доступные поверхности, оставляя свободным лишь угол стола.

— А, — скривился он, — новый надо покупать, этот бесполезно чинить.

— Понятно. Давай, лопай уже, — пододвинула другу раскрытый контейнер гостья.

Спорить Тим не стал. Глупо это, когда у тебя живот недвусмысленно на всю кухню бурчит. Оглядевшись по сторонам, Вен освободила себе наименее заваленную табуретку, резонно рассудив, что чуть подросшая куча из плат — это не страшно. Тим быстро и аккуратно ел, а она молча смотрела на него, улыбаясь.

— Спасибо, — отодвинул опустевший контейнер подросток.

— А? — встрепенулась Вен.

— Спасибо, говорю, — повторил несколько удивлённый тем, как она на него смотрит, Тим.

— Пожалуйста, — тряхнула Вен собранными в хвост волосами и, тут же подхватив контейнер, принялась его мыть.

— Э, ты в порядке?

— Ага, сам-то как? Чего нового выучил? Давно Фаба видел? Как тебе новости? — затараторила она, скрывая за бойкостью смущение и растерянность.

От такого водопада вопросов Тим опешил. Только он собрался с мыслями и хотел уже начать отвечать, как входная дверь подала сигнал. Вен мигом замолчала, а он поспешил узнать, кого ещё в этот ранний полуденный час принесло. Впрочем, особых вариантов и быть не могло — Фаб пришёл. Только Тим не слишком-то был ему сегодня рад. Само по себе появление друга отчего-то казалось парню неуместным, а уж в полувоенной одежде и подавно раздражение вызывало.

— Привет, — пожал он протянутую руку. — Ты что, на войну собрался, или так, для форсу?

— Я в республиканцы записался, — выпятил грудь Фаб, чуть развернувшись, чтобы продемонстрировать неприметный значок.

— Ну и дурак, — бросила вышедшая с кухни Вен, больше выражением лица, чем голосом и словами показывая своё отношение.

— Республика нас не бросила! Флот пришёл! Народ своё слово сказал! — тут же пошёл в атаку парень.

— Хватит вам, — вскинул руки Тим, чтобы не дать друзьям сойтись нос к носу.

Вот только маленький коридорчик прихожей, в котором всё и происходило, привёл к тому, что привычно ринувшиеся в бой спорщики упёрлись в его ладони. И если с Фабом вопросов не было, то вот с Вен… В общем, та разом запал потеряла и чуть ли не отпрыгнула, покраснев. Сам Тим тоже в данный момент не о политике и иже с ней думал. Один Фаб ничего не заметил, продолжив лозунги выдавать.

— В комнату пошли, — мотнул головой Тим.

— Точно, сейчас же новости будут, — встрепенулся Фаб, старающийся их не пропускать.

— Да, идёмте, посмотрим, — бодро поддержала Вен.