Катар

— Угу, — ответил Сим, решивший занять рот бутербродом.

Не то, чтобы он прям вот так уж опасался, просто здраво оценивал реальность угрозы.

— Ладно, — отмахнулась Ассаж, — жуй и слушай, — решила она не оттягивать неизбежное. — В общем, я люблю Мирра и хочу быть с ним, но есть проблема, он катар, а я, как видишь — нет…

Сим предпочел побыстрей забить рот куском мяса побольше, вовремя вспомнив присказку о том, что молчание — бескар, а слова — всего лишь дюрасталь. Вентресс же, довольно быстро забыв о собеседнике, говорила и говорила. По сути, она просто облекала в слова то, о чем много и часто думала. Ей банально требовалось выговориться. С ее точки зрения, Сим оказался идеальным вариантом. «В конце концов, я всегда могу стереть ему память не нанеся вреда», — решила она мимоходом, и позволила себе полную откровенность.

— … когда прилетит прайд, я помогу им добраться до Мирра, — закончила она своеобразную исповедь планом действий.

В наступившей тишине каждый думал о своем. Принявшаяся расхаживать во время рассказа Вентресс, стояла у окна и невидяще смотрела на раскинувшиеся зеленые поля и далекие белые облака в вышине. Сим же усиленно пытался переварить ворох полученной информации и не дать белой зависти потемнеть. Очень уж привлекательно выглядела ладная фигурка Ассаж на фоне окна.

— Вряд ли это будет разумно, — наконец нарушил тишину Сим.

— Почему? — удивилась Вентресс, возвращаясь в реальность и поворачиваясь к нему.

— Ты новости давно смотрела?

— Давненько.

— Республика наступление начала. На всех фронтах полыхает. Сотни систем в огне, а скоро тысячи будут.

В силу определенного затворничества, Сим не только интересовался происходящим в большом мире, но еще и самообразовывался, коротая вечера за новостями, книгами, статьями, аналитическими передачами и прочим.

— Ты прав, — кивнула принявшаяся расхаживать Ассаж. — Просто сообщим и запросим инструкции, — решила она, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, она желала встречи, с другой, страшилась ее. — Ладно, пока есть время, перегоню свой корабль поближе и в джунглях спрячу, — попыталась придумать себе дело Вентресс.

— Не надо, — мотнул головой Сим, — ты своими маневрами только привлечь внимание можешь. Пути отхода предусмотрены, да и прайд не пешком придет.

— Угу, — кивнула Ассаж, вновь замирая у окна и оценивающе рассматривая джунгли за оградой.

— Ты лучше подумай, как объясняться с котятками и остальными станешь. Если все так, как ты мне рассказала, вряд ли они тебя спокойно и с распростертыми объятьями встретят.

— Тц, — досадливо щелкнула языком Ассаж.

Вопрос вхождения в прайд был для нее своеобразным. Дело в том, что на ее родине господствовал матерый матриархат. Впрочем, она ее довольно рано покинула, но многие ролевые модели впитать успела. Тернистый путь, начертанный ей Силой и судьбой, которым она шла большую часть жизни, сталкивал ее с разными мужчинами. Большинство оказывалось слабаками, прекрасно вписывающимися в представления датомирок о «сильном» поле, но было в ее жизни трое, которые напрочь ломали устои.

Первый — джедай, которому отказали в звании магистра. Он вытащил ее из раковины отчужденности, научил смотреть иначе, находить хорошее и доброе в мире. Второй — граф Дуку. Так или иначе, но он все же вырвал ее из безумия темной стороны, отчасти, даже вернул ее к свету, хоть сам же и уничтожил ее личность впоследствии. Мирр — тот, кого она полюбила, тот, кто, отчасти, стал её сутью. Совсем не фигуральной половинкой. Так уж получилось, что Ассаж, где осознанно, а где нет, но использовала кусочки чужой памяти. Среди прочего досталось ей и понимание того, как он видит вопрос взаимоотношения полов. Нельзя было сказать, что многоженство вызывало у Вентресс энтузиазм, но и неприятия она не испытывала.

Двойственность и противоречивость как раз и были той причиной, по которой она старалась не размышлять на эту тему. Еще медитируя в пустоте и собирая свое новое «я», она решила отложить вопрос, ограничившись лишь одним выводом: «Быть младшей или второй — не согласна». Вот только обстоятельства складывались так, что сегодня она не могла отмахнуться. Требовалось решать. Именно в этот момент она почувствовала то, что Мирр называл развилкой.

Сим поежился от взгляда Ассаж, ощутив себя мышкой в лапах кошки, но та лишь вздохнула и отвернулась. «Нет», — сказала она себе, решительно выбирая путь правды и откровенности. Напрочь отвергая соблазны лживой дороги. Она хотела счастья, а не вечного страха, да к тому же, обман все равно бы вскрылся быстро. «Должна же Великая проявить милосердие, за все то, что уже пережила», — подбодрила себе Ассаж.

Результат ее выбора сказался удивительно быстро, и принял вид приземлившегося в джунглях звездолета.

* * *

— Я узнаю, что за женщина гостит на ферме и разведаю обстановку, — захлопнул забрало шлема Шак.

— Будь осторожней, у меня плохие предчувствия, — отвернулась от результатов сканирования Кира.

— Буду. И, если что, немедленно улетайте.

— Брат, не нуди, — попросил Каш.

— Я серьезно.

— Я тоже.

— Хватит вам. Малышей разбудите, — вмешалась Кира.