Катарсис

Дарий широко улыбнулся и навел на него «разящий», но выстрел из танка разорвал «железного» человека раньше.

— Да! Да! Я чувствую, как мои снаряды разрывают их плоть! — Послышался шипящей голос в передатчике.

С другой стороны затрещали и повалились деревья, на опушку выползало, что-то большое и тяжелое. Вражеский танк, черный как сама ночь с наглой надписью «апостол — 28» на борту. Прозвучал гулкий выстрел, после чего очередной взрыв.

— Сжечь! Уничтожить! — Двое гвардейцев навели на бронемашину свои противотанковые гранатометы.

Дарий приближался к врагу. Отбросив винтовку в сторону, он выхватил штурмовой кортик. Настало время ближнего боя. Противник, оказавшийся перед ним, был странным, не готовый к рукопашной схватке солдат пытался блокировать винтовкой удары Дария. Лицо его закрыто респиратором, на глазах зеленые линзы непонятного прибора, на голове черная каска. Дарий чувствовал, как теряет остатки разума и ему это нравилось.

— Иди ко мне трус! Я умоюсь твоей кровью!

Консул схватил рукой винтовку перепуганного врага и рывком подтащил его к себе, вонзил кортик в шею по самую рукоятку, затем еще и еще. Ударом ноги оттолкнул мертвеца в сторону и бросился к следующей жертве.

В пылу сражения Дарий не заметил, как прикончил последнего противника.

— Стой! Остановись! Это безумие! Вы стали ничем не лучше одержимых! — Кричал шокированный происходящим Арамунель.

— Безумие? Нет… Это совершенство! — Дарий по прежнему широко улыбался, приближаясь к ангелу.

— Какого ты задумал? — Насторожился Арамунель.

— Твоя кровь? Что было в шприце? — Спросил Дарий.

— Очнись. Ты сходишь с ума, нужно предупредить Персивальда, что эксперимент не удался.

— Твоя кровь… Эссенция… Никого ты не предупредишь… Ты корм, еда, пища… — Консула всего потряхивало от восхищения.

Стремительный рывок и Дарий вонзил кортик в бедро ангела. Арамунель вскрикнул и поспешно выхватил свой меч. Несколько ударов, но все мимо, консул слишком проворен.

— Остановись! Прошу! — Кричал ангел.

Дарий остановился. Несколько секунд не моргая смотрел в глаза Арамунеля, после чего потерял сознание и рухнул в сырую траву.

Твердыня № 17. Покои командующего. Сутки спустя

Персивальд внимательно изучал запись боя, сделанную одним из разведывательных дронов.

Завороженный, он несколько раз перематывал ее на понравившиеся моменты. Прошло уже более получаса, а он так и не задал ни единого вопроса.

Дарий в сопровождение десяти солдат стоял прямо перед столом своего командующего и заметно нервничал. Расстрел или виселица? Лучше расстрел… Судорожно думал Дарий.

— Изумительно… Это… Это действительно впечатляет! — Персивальд отложил планшет и посмотрел на первого консула.

— Мой лорд, я прошу простить меня. Я не хотел, это все препарат! — Дарий опустился на колени, телячьи глаза часто моргали.

— Встань! Ты проявил себе исключительным воином. Сражался как зверь. Без страха, без сомнений! Я восхищен.

— Но лорд, я чуть было не прикончил своего ангела! Дарий поднялся с колен.

— Да, я знаю. «Р-02/1» требует доработки. Но даже на ранних стадиях, препарат показывает себя весьма неплохо.

— Вы так думаете? Мне крышу напрочь снесло, я не понимал что творю… — Удивленно произнес Дарий.

— Препарат скоро поступит во все когорты, во все манипулы и во все боевые группы. Конечно, после доработки… «Р-02/1» не только защищает от одержимости, но и в разы повышает все показатели бойца! Это просто превосходно! — Судя по интонации, Персивальд радовался.

— Да мой лорд! — Дарий поклонился, он тоже был рад, что ему дозволили жить.

— Жаль, что не удалось взять пленных… Командующий перевел взгляд на прибор ночного видения, лежащий среди кипы бумаг.

— Лорд, вся манипула потеряла контроль… Это было не возможно… Приношу свои глубочайшие извинения…

— Хорошо консул. Можете вернуться к своим обязанностям… — Персивальд махнул рукой.

Дарий откланялся и вышел из комнаты, десяток солдат последовал за ним.

Тем временем Капелла твердыни № 17. Месса

Духота, воздух спертый, пахнет осточертевшими благовониями. Капелла забита под завязку, офицеры, десятники, ангелы… Очередная месса. Каждую неделю проводятся службы… Пропаганда… Мотивация… Идеология… Разодетый в дорогие ритуальные одеяния священник ходил по просторной мраморной сцене и размахивая руками выкрикивал пробирающие до мурашек слова. Хранитель веры… Да, эти фанатики абсолютно помешаны на служение, ищут предназначение во всем. Наверное, эта война дала им больше, чем смогла забрать у всех остальных… Цельно золотая статуя Архистратига возвышалась за спиной суетливого священника. Взгляд монумента направлялся в зал, где рассевшись на железных, ужасно не удобных скамьях, сидели «прихожане». Конечно, посещение мессы было строго обязательно, никто из присутствующих не пришел сюда по доброй воле.

— Пробуждение Владыки близко! Скоро настанет день отмщения и враг познает гнев Божий! Доносились чуть повизгивающие крики Хранителя Веры.

— Боже… Да когда он уже заткнется… Голова раскалывается… — Ширрой наклонился вперед, вцепившись руками в свои черные волосы.