Катарсис

— А вот и наш злой оверлорд, собственной персоной! — радостно завопил Джерри в качестве приветствия. Зал отозвался пьяными кликами, хотя очевидно было, что большинство нежити здесь понятия не имело, кого они приветствуют. — Вон, аж раскраснелся весь от радости, что победил, — продолжал Джерри, не обращая внимания на нестройные выкрики.

Он поморгал, таращась на Джейсона.

— Ну, или должен раскраснеться: я что-то не вижу твоего лица. Я что, ослеп? — он потер глаза. — У меня все нормально с глазами? — Джерри оттянул веки, демонстрируя Джейсону бельма вместо зрачков.

— Да нет, Джерри, ты не ослеп, это у меня новый плащ такой. Что здесь вообще происходит?

— Хочешь сказать, — делано надулся Джерри, — мое скромное заведение недостаточно модное, чтобы быть популярным? Да в этом зале бывали короли.

— Скажи пожалуйста! И кто же это?

— Ну… вообще-то, ты — первый. Но дела-то это не меняет, — Джерри с лукавой усмешкой тронул поля своей шляпы.

Джейсон только головой покачал. Сказать по правде, торча в одиночестве в лесу, он отчасти скучал по идиотским выходкам Джерри.

— В последнее время, — Джерри перестал валять дурака и заговорил нормальным тоном, — это место стало пользоваться большим спросом. Как только граждане сообразили, что они больше не нуждаются в еде или сне, их бюджетное планирование сильно сместилось в сторону выпивки. И потом, не знаю, обратил ли ты внимание, но прогноз погоды беспрерывно обещает тяжелую облачность с высокой вероятностью дождя. И вечный файв-о-клок.

— А пьянеть-то они способны? — Джейсон скептически смотрел на нежить-клиентов заведения.

— Еще как! Боюсь, если бы ты их обрек на трезвость, тебя здесь уже давно зарезали бы.

Оникс вспрыгнул на стойку бара и смотрел на Джерри выжидающе.

— Как обычно, сэр Оникс?

Кот кивнул, и Джерри, наполнив стаканчик скотчем, вежливо поставил его перед котом, который некоторое время втягивал носом аромат алкоголя, а затем удовлетворенно заурчал и погрузил в напиток язык.

— И часто он здесь бывает?

— Оникс — наш верный клиент. Не встречал раньше кота, который бы так любил виски. Но на свете случаются и более странные вещи, — при этих словах Джерри небрежно вытащил один свой глаз, протер его полотенцем и вставил обратно. — Ты, поди, пришел на заседание Совета, да? Остальные — внизу. Я тоже сейчас присоединюсь.

Внизу Морган и Рекс сидели за столом в прекрасном расположении духа. Перед Рексом стояла большая кружка пива, судя по всему, далеко не первая. Грант сидел отдельно в углу в компании с бочонком, который он время от времени легко поднимал одной рукой и лил содержимое в свой большой рот.

Так тоже, вероятно, неплохо.

— Привет, господин Смерть и Разруха! Мы ждали тебя, — Рекс помахал кружкой.

Рекс был пьян, хотя это казалось невозможным: как вообще может скелет пить пиво? Но тут Джейсон увидел, как глоток пива пролился внутрь Рексова каркаса и собрался в некое подобие шара в том месте, где должен был находиться желудок. Волокна темной энергии тут же охватили янтарный шар и втянули его внутрь.

Окей. Пищеварение скелета — вещь загадочная. Не для слабых умов.

— Привет, Рекс. Привет, Морган. Даже странно тебя видеть не в библиотеке.

— Ни за что не пропустила бы такую бойню, — хмыкнула Морган. — Насчет скелетов я была неправа: ты нашел что-то интересное, да? — глаза ее горели любопытством.

— Не без того, — с напускной скромностью улыбнулся Джейсон. — После расскажу.

Пришел Джерри, и Джейсон описал собравшимся события последних дней. О том, как он создал демона, и о битве с Алексионом. Кое-что они сами наблюдали со стен города, но подробное повествование захватило все их внимание. Про Райли он ничего не сказал, так как не знал, как им всю эту историю преподнести, да и сам не был до конца уверен, что ему думать по этому поводу.

Он также сообщил, что был назначен регентом Сумеречного Трона. Прежде чем признаться, что он успел добавить к населению города еще примерно девятьсот жителей, он слегка заколебался: он же тем самым увеличил объем их работ и забот. И действительно, Морган и Рекс недовольно скривились.

— Я понимаю, что приобщение новичков ляжет на ваши плечи. Но все равно хочу вам сказать, что я вам ужасно признателен за все, что вы сделали. Из вас вышел отличный городской совет.

— Как трогательно! — сухо прокомментировал Рекс. — Наверное, мы все должны упасть друг к другу в объятия, — он простер белые кости рук и защелкал челюстями, изображая улыбку.

— Нет-нет! Все отлично! — Джейсон поспешно поднял руки в защитном жесте, а потом повернулся к Джерри: — Вот еще что: мне не понравилось, что ты велел зомби поцеловать меня.

— Ну, я немного перевозбудился при известии о том, что ты перебил треть армии, — стал оправдываться тот, не поднимая глаз.

Несмотря на раздражение, Джейсону было тяжело видеть обычно жизнерадостного вора мрачным.

— Ладно. Но я не некрофил, помни это.

Джерри тут же утратил мрачность и радостно заулыбался.

— Отлично! Надо придумать другой способ поблагодарить тебя за убийство!