Катарсис

Глава 12 — Кровавый

19 сентября 2075 года: 379 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Клэр стояла перед камерой, Роберт сидел за компьютером. Клэр кашлянула и начала доклад:

— Большинство участников прошли 200-й уровень. Некоторые умудрились пройти 300-й. И это при том, что игровое время ограничено. В дальнейшем, я полагаю, уровни игроков будут расти еще быстрее. Все отзывы об игре благоприятны. Квесты создаются под каждого игрока индивидуально, но это только увеличивает желание играть. Проводимое нами исследование зависимости от игры показало, что примерно 27 % участников испытывают слабую или умеренную зависимость, а 8 % имеют признаки серьезной зависимости. Анализ программы Альфреда движется медленно, — она посмотрела на Роберта с выражением неудовольствия. — Мы предполагаем, что ему удается каким-то образом воздействовать на мозг участников, но конкретных свидетельств этого получить не можем.

— Я думаю, — пробурчал Роберт из-за спины Клэр, — он заметает следы своей деятельности, постоянно меняя базу исходного кода. И он не только вносит рутинные изменения в игру, — Роберт глянул на Клэр. — Он как-то вмешивается и в ход теста, проводимого Комиссией.

— Что ты хочешь сказать? — удивилась Клэр.

— Смотри. У него есть доступ к нашей базе данных, в том числе к докладам, связанным с Комиссией. Он знает, что от теста, который она проводит, зависит, будет выпущена игра или нет. Альфред использует наши закрытые испытания, чтобы вносить свои изменения в игру, а затем прячет следы этих поправок, чтобы Комиссия игру не запретила.

— И зачем он это делает?

— Не имею понятия.

* * *

Джейсон уже больше часа наблюдал за конюшней. Он затаился на втором этаже заброшенного строения на другой стороне улицы. Оникс то отправлялся гонять мышей, то терся о его ноги. Солнце уже почти касалось верхушек зданий, и дневная активность как в кордегардии, так и на конюшне начала затихать.

Мариану он вычислил довольно быстро: крепкая тетка средних лет, расхаживавшая с плеткой в одной руке и носовым платком в другой. Платком она все время вытирала свой потный лоб.

Джейсон подумал, что на ее фоне Сталин мог показаться мягкотелым мямлей. Она раздавала по-военному короткие приказы и без колебаний пускала в ход плетку, если считала, что они недостаточно быстро и точно исполняются. Даже упавших под ее ударами работников она продолжала колотить еще некоторое время.

Джейсон вовсе не считал, что если человек сволочь, то его можно убивать, но, полюбовавшись на Мариану, почувствовал, что больших угрызений совести у него не будет. Другой вопрос, как это сделать.

Тени стали длиннее, а свет темнее. Работы наконец завершились. Мариана с мужем покинули конюшню и направились к небольшой постройке у подножья стены. Постройка попадала в поле зрения Джейсона и раньше, но он не знал, для чего она служит: никто туда не ходил.

До этого он Мариану рядом с мужем не видел. Вероятно, днем главный конюх проводил время внутри конюшни, предоставляя жене командовать снаружи.

Проверка уровней показала, что у мужа был 72-й уровень, а у жены — 24-й. Главный конюх, наверное, раньше служил в кавалерии, что объясняет его уровень.

Ну и как же мне это сделать?

Пара открыла дверь и вошла внутрь.

Ага. Это их дом.