Катарсис

— Думаю, прямо сейчас не сунутся. Если мне поговорить с Царем удастся, то есть шансы выиграть время. Если не примет, то по полной программе эвакуация в леса. От удара надо увернуться.

Не так все плохо у крестьян. Да, в отдельных местах не выдерживала душа человеческая, были стычки. Но есть и другие прецеденты. Некоторые молодые и прогрессивные помещики загорелись идеей стать народными отцами и благодетелями. И стали. Потому что построенная нами система работает в оба конца. Если воровство от мужиков или вредительство, то разбираемся непредвзято. А боятся нас, как никакую полицию не боятся. И это оказалось выгодно. За спиной помещика незримая сила, которая дурь народную укрощает и в правильное русло направляет.

Да еще экономический эффект от аудита подопечных Семена Семеновича Рыбкина. Он сводится в советах и предоставлении заказов. Объясняют барину, что нет у нас черноземов, нет хорошей погоды и нет легкодоступных ресурсов. Лесов дельных и тех мало. И стоят они дорого. Сколько не выдавливай из крестьянина, больше не выдавишь, а только задавишь. А есть, как в советское время писали, наше главное богатство — люди. Вот как их рационально использовать и объясняют. Аудиторы берутся завод устроить или мастерскую, дают заказы. Доходность имения увеличивается в два раза и более.

Помещики гордятся своей причастностью к нам. Но на такое сотрудничество идут далеко не все. Натура человечья требует зачастую поизмываться, подчинить, сломать. И таких немало.

На следующий день прозвенел второй звоночек. Во время нашего визита в водолазную школу подкатили к учебному корпусу три коляски с ухарцами, по четыре в каждой. Мы уже настороже. У нападающих было четыре пистолета. Игнат с двумя помощниками открыл пальбу из револьверов с двух рук. Никто до нас не добежал и не выстрелил, двое выживших залегли.

Один — явный бандит, как и прочие убитые, а второй — трясущийся юноша. Его-то чем заманили? С ним можно поговорить, особенно, пока в шоке.

— Что хотел? — просто спросил я, присев на корточки, — тебе лично что плохого мы сделали?

— Вы лишили крестьян последней свободы, вы сатрапы хуже бар, — писклявый голос выдавал подростка, — раньше мужик ходил в отхожий промысел. Большие города давали ему начатки цивилизации. Годами не видели барщины и помещиков. А желал, так отдыхал зиму, берег себя для пахоты. По вашей системе работать приходиться ежедневно.

— Ты прав. Зато не надо искать заработок на стороне. Так выгоднее всем. Но не слишком ли, убивать за экономические разногласия? Ты самих крестьян бы спросил, они-то как думают?

Парнишка замолчал. Видно, что вылетели чужие слова. Своих мыслей нет. Полиция собрала трупы и увезла тех двоих. Меня вызвали в департамент полиции. «Уезжали бы вы, Ваше Сиятельство», — холодно посоветовал мне полицмейстер после всех разборок.

Но я не желал оставлять за спиной неясности. Вскоре прискакал курьер. Император уехал в Гатчинский дворец и велит прибыть мне на аудиенцию через два дня. Ждут, чем все закончится? Но все равно это хороший знак. Если бы не приняли совсем, тогда провал и опала. Я только что получил донесение, что на территорию моих имений зашел целый уланских полк и две казачьи сотни. Уланы разместились по деревням спокойно. А с казаками возникли стычки. Пока перешли к вооруженному нейтралитету. И поговорить мне с Государем очень нужно. Чтобы отвлечься, я решил съездить на фабрики. Тем более Веретенников обещал сюрприз.

А на следующий день начался сам спектакль. По дороге к территории резинового завода никаких признаков беды не появилось. Михаил Ильич принял нас с королевским застольем. Весьма плодотворно мы беседовали о планах на будущее, когда встревоженный человек припал к уху Веретенникова. Тот изменился в лице.

— Что, Михаил Ильич? — закусил я губу.

— Беда, Андрей Георгиевич, волнения. Толпа у ворот. И все по вашу душу. Требуют выдачи вас с супругой.

— Пойдем, оценим.

За воротами крик, шум, в двери стучат: «Открывайте, ироды. У вас антихрист спрятался. Царевича унести хотел. Молитвами только выпустил из когтей».

К толпе подходили все новые партии по десять, по двадцать человек. У бочки выломали крышку и пустили кружку в народ. Появилась телега. Зазвенело стекло бутылок. Пьют прямо из горла. «Там оне. Своими глазами видел, как заехали. А кони черные и дым из ушей валит», — надрывался тощий человек в потертой рясе.

Толпа распалилась. Пошли искать бревно для тарана. Экипажи подвозят новые партии. С удивлением я услыхал бас Всеволжского: «В родственники к Царю метил, в люди выбивался. Ан, нет, господин хороший. Не место тебе среди нас. Аферист!»

— Долго не продержимся, — дрогнул голос Веретенникова, — фабрику разгромят, не беда. Отстроим. А вот прибьют до смерти и нас, и механиков с химиками, не починишь.

Повторять судьбу булгаковского профессора Персикова мне совсем не хотелось. Да, умру я в бою. А вот за беременную жену обидно, что не спасу.

— А что по периметру?

— Везде караулами облажили. Кто-то умный готовил, — хмурится Игнат, — не уйдем. И полиции не видать ни одного рыла.