Катарсис (СИ)

— Слушаю. Кто звонит? — наконец отозвался голос по ту сторону. Это был Алекс, как всегда с боевым и уверенным настроем.

— Алекс, это Джозеф.

— Джо-Джо! Рад тебя слышать, — моментально среагировал он. — Тебе повезло, что ты застал меня в офисе — я уже собирался уходить. Со мной связались и сказали, вызывает неизвестная станция. Откуда ты звонишь? Какие-то новости по нашему делу?

— Я бы сказал и да, и нет, Алекс, — холодным тоном проговорил Джо. — Нужно кое-что обсудить. Ты можешь остаться один?

— Уже. Здесь кроме меня никого, — слегка помедлив, ответил он. Его тон несколько изменился, сохранилась присущая ему энергичность, но зародились нотки настороженности. — Говори, что случилось?

Джо на мгновение засомневался, правильно ли он поступает, но, выдохнув, отбросил опасения в сторону и приступил:

— Алекс, я задам тебе несколько вопросов и настоятельно тебя попрошу дать на них честные ответы. Договорились? Итак. Откуда у тебя сведения, что утечка по AZ32 произошла не в Штаб квартире Терры на Земле?

— От нашей службы безопасности, откуда еще? — сказал Алекс, с удивлением хмыкнув. Джо представил, как он хмурит свои пышные светлые брови — Безопасники направили руководству детальный отчет о проверке, вывод из которого однозначен — на Земле слива не было.

— Ты принимал участие в этой проверке, видел отчет?

— Что за вопросы, Джо? Если персональный допрос службой безопасности можно считать за участие — тогда да, я участвовал. Как и все остальные члены команды по поиску и разработке астероидов, которых часами держали за закрытыми дверьми и расспрашивали о цвете их трусов!

— Про отчет не ответил.

— Нет, мне с ним ознакомиться не позволили. Сказали, доступ не того уровня.

Алекс отвечал быстро и уверенно. Слишком уверенно. Джо ожидал намного более задумчивых и нерешительных ответов.

— Что, черт возьми, тебя интересует, Джо-джо? Скажи напрямую.

Еще до того, как вызвать Землю, Джо для себя решил однозначно — пока он не узнает, на чьей стороне правда, он будет играть в закрытую, не раскрывая карты ни одному из участников этой колкой партии. Сейчас он шел между Сциллой и Харибдой, и надеялся выйти из этой прогулки живым и невредимым. Потому Джо выдал заранее подготовленную версию:

— Расследование филиала не дает никаких плодов. Со мной не делятся деталями, как и раньше, но я чувствую — они не могут ничего найти. Мне это точно не поможет победить в апелляции, и мы влетим на убытки в пользу Майнинг Интернешнл.

— Так это значит, что филиалу нужно придать ускорение целенаправленным пинком. Я займусь этим!

— Нет, — резко и жестко одернул Джо. — Услышь меня, Алекс… Я вижу, как Моника и команда пытаются найти источник. Их работу никак нельзя назвать медленной или поверхностной, они нацелены на результат. Поэтому у меня и закралось такое сомнение — может мы ведем поиски не в том стогу?

— Гхм… — протянул Алекс. — К сожалению, мне нечего добавить к тому, что я рассказал. У нас уверены, что вина на филиале..

“А здесь уверены, что на Вас!” — так и рвалось выкрикнуть, но Джо сдержался.

— … и у меня нет оснований не доверять этому.

— Хорошо. Тогда ждем финального заключения филиала, должны же они что-то предоставить.

— Конечно должны, у них дедлайн в начале следующей недели.

“Скоро мы покажем все, что у нас есть на руках…” — вспомнились слова Моники в Ad Astra.

— Джо-джо, — понизив и смягчив голос, произнес Алекс. — Ты сам-то там как?

Джо дотронулся до все еще ноющего плеча, вспоминая прошедшие выходные, дерзкую вылазку на поверхность и то, как она могла оказаться первой и последней в его жизни. На него нахлынула щемящая грусть и тоска, ледяным потоком обдав его с ног до головы и мелкими брызгами разлетаясь во все стороны. Джо в полном одиночестве был заброшен бог знает куда и бог знает зачем, и никому, на самом деле, нет никакого дела до того, как он и что с ним. Он сам по себе, это он знал точно.

— Сойдет, — только и ответил он.

Глава 4

События, повлекшие Объединение Марса, привели к тому, что система управления планетой трансформировалась в гибридную структуру, не имеющую аналогов в современном государственном устройстве. Высшим органом управления Марсианской колонией стала Председательская комиссия, состоящая из трех членов. Все решения, принимаемые Правительственной комиссией — от назначения министров Объединенного Правительства Марсианской Колонии до определения дальнейшего курса развития планеты — утверждаются в Председательской комиссии простым большинством голосов.