Катарсис (СИ)

- Ты - не гильдия. Не дёргайся, старик. Я - Гильдия. Я - Мастер-Охотник, Рука Гильдии, и могу говорить от её имени. Гильдия не будет ни каким образом препятствовать тебе, если ты не будешь затрагивать интересы Гильдии. И помогать - не будем. О старике с фамильным перстнем Медной Горы, Крушителе Архилича и Повелителей Мертвых, о щите с башней, о сыновьях Медвильских Егеря и Хранителя, о зверолюде - от нас - никто не узнает. Мы - вне политики. Но - мы должны знать многое, чтобы не оказаться в политике - по уши. На время этого рейда - у нас договор. Потом - мы забудем про тебя. Повелителя убил Ручей.

- Амбиции мне нигде не жмут, - отвечаю, понимая, что "хабар" с Кукловода - Гильдия себе забирает, нам бы стрелы "особые" не прощёлкать, - за открытый разговор - благодарю. Зла Гильдии причинять не собираюсь, ваши интересы мне - не интересны. Я - просто иду мимо.

- Просто проходя, ты убил Тварь, о которой никто не слышал.

- Это уже второй. И этот - намного сильнее. Того убил Егерь Ростик. Посмертным заклинанием "Да будет Свет!" своего амулета.

- Ростик? Жаль. Я знал его. Как и его друга, отца вот этого твоего шустрого внука, немого. Да, Пятый? Смотри - слышит нас. Наставником я был этим двум оболтусам, до того, как стал Учеником Охотника. Потому, как человеку, не как Руки Гильдии - мне небезразлична судьба этих людей. Ты понимаешь меня, старик? И, да - про тебя уже забыли. Потому имени твоего уже не помню. Ручаюсь за всех присутствующих Охотников. Но, сейчас надо доделать то, ради чего мы и пришли сюда. Пошли в пещеры.

- Пошли. А что вы тут искали?

- Руду. Рубиновую сталь тут добывали до Катастрофы. И, как видишь, сейчас. Хм! Бродяги добывают руду. Это - важно.

- Чем так хороша эта сталь?

- Магическая сталь. Лучший материал, не кристаллический, для заговоров, для артефактов и артефактной брони. Заговаривается хорошо, заклинания хорошо держит, не разрушается содержащейся магией. Магическое оружие, амулеты, заговорённая броня. Броня получается - хорошая. И - оружие. На оружие всё же лучше - изумрудная сталь, но и рубиновая - всяко лучше самой хорошей оружейной стали. И всё же - рубиновая сталь - магическая. Это - самое важное её свойство. Всё остальное - приятные дополнения.

Потерянные Бродяги забытыми дроидами стояли в подземельях. Пока нас не чуяли. Но, нападали разрознено, потому угрозы не представляли. Они стали - просто Бродягами. Привычными.

- Смотри - склад! Крицы подготовленные! - удивился Дол.

- А у Поводыря и его дроидов оружие было - обычное. Ржавое. Даже его горящий меч - не из этой стали. Не для себя они добывали, - говорю я. Я - капитан Очевидность, - Не для себя.

- Для кого? - задумчиво тёр подбородок Дол.

- Вот главный вопрос, Рука Гильдии. Вот, на клеймо это внимание обрати. Твари Скверны треугольники тискают на слитки. А? Каково? А я - дальше пойду. Мне интересно - на чём эти слитки отливали? И как - выплавляли из руды?

Дол хмурится, смотрит на оттиск, получившийся от заливочной формы, на меня.

- Да. Если мы с это влезем...

- Пошли, швейцарец ты наш, нейтральный. Печи искать. Переплавлять надо слитки. Или запаивать оттиски. Иначе весь ваш нейтралитет - псу под хвост пойдёт.

Были печи. И был - уголь. И был - Маг Воздуха. Он сильно ругался, что такой "Великий Волшебник" исполняет функцию простого компрессора. Рубиновая сталь требовала очень высоких температур для расплава. Термометра не было, но, по ощущения - намного выше температуры плавки обычной стали. Потому без интенсивной подачи воздуха - нам не справиться.

А как плавили Мертвяки? Правильный ответ - никак. Они бы сюда войти не смогли. Тут стены "фонили". Их освятили. И стены, и всё оборудование. А кто плавил? И когда? Понятно, что - недавно - пыли мало на всём. Даже слоя не образовалось из пыли. А вот кто именно работал тут? Какая связь между неведомыми литейщиками, треугольниками Триединого бога и Нежитью Скверны?

Не интересно. Пусть, вон, у Охотников, Магов и их Гильдий голова трещит об этом.

Пока мы, то есть я, Молот, Корк, и оба Мага Стихий переплавляли слитки и руду в подготовленные Магом Земли песчаные формы, Дол, Пятый и оставшиеся Охотники - охраняли наш труд и покой. А вдруг хозяева слитков вернуться?

Маг Земли, в отличии от Воздушника - не возмущался, что магичит в производственных целях. Ему было интересно и даже, немного - азартно. Он и меня научил вербальной форме контроля Силы Земли, которой во мне было сущие крохи. Учил - впрок. Пока мне не хватало Силы, чтобы создавать заклинания Голема, Каменной Формы, Каменной Кожи, Летящего Камня, Шипов Земли. Посмеивался, но охотно открывал свои секреты. А что смеётся? Что у меня не получается? Так и я его уел - наработки Клема по структурным перестройкам металла ему были в диковинку. Как и мне. И так же как и у него - не получалось ничего у меня.