Катарсис (СИ)

- А вот он и решает, - усмехается Клем, - старший лесник, уважаемый Росток. Приветствую вас!

- И ты здрав будь, Клем! Вижу, гружённым - вернулся. Кто с тобой?

Из-за дерева выходит мужичёк. Мне по плечо, Клему - по носу. Зелёный плащ с капюшоном расшит жёлтыми и коричневыми узорами. Такой вот - камуфляж. Глаза цепко впились в меня, сканируют.

- Родич мой дальний. С Севера. Вот, случайно встретил, да шкуру он мне спас. На Бродяг свежих нарвались, думал - отбегался Клем по Скверне. А тут - Андр. Да с артефактом диковинным. Не смотри так, он наше наречье - с трудом понимает. Как говорит - умора просто. Но, в драке - горазд. Да ты и сам видишь - какая стать. Наша порода.

- А где доспехи его? И одежда - почему такая?

- Так Андр - больше на свою силу и ловкость рассчитывает. Да и с железом и топливом у них - совсем беда! А на такого - сколько железа надо? Вот и пришёл у меня кузнечному мастерству подучиться.

- Понятно. Смотрителю доложись, - кивнул лесник.

- Само собой!

- Что необычного видел?

- В Трезубце останавливались - чисто. Следы отряда видел. Вроде, разумные.

- Где?

- Недалеко. Там, - кузнец махнул туда, откуда мы пришли, - След с запада на восток. Про Бродяг уже говорил.

- Где ты Бродяг повстречал?

- Недалеко от Зелёной Башни.

- Ты совсем рехнулся, Клем!

- Проскочу, думал, по-тихому.

- Свежие, говоришь?

- Даже не воняли.

- Сколько?

- Семь. Всех разобрали. Вот, головы везу, на упокоение.

- Клем, хватит скверну в град тащить!

- Так люди же! Упокоить надо. Чистильщик всё по чести сделает.

- Погубили себя смертники - туда им и дорога! Не надо в Скверные места лезть! Ещё семеро недоумков!

- Росток, пойдём мы. Устали мы с дороги. Да, порубки - не видели. Следов добычи зверя - тоже. Вообще, странно - тварей мало. Не то, что не видели, даже не слышали. К чему бы это?

- Не слышали? Пойду, тоже посмотрю. С одной стороны - нет тварей, оно и легче. Но, твари - они те ещё чУйки от рождения. Как бы они от ещё большей беды не ушли.

Кузнец с сыном переглянулись. Горн тронул лошадку.

- Мы Смотрителю доложим. Росток, ты бы один не ходил.

- Ага, поучи Ростика по Скверне ходить, кузнец!

Распрощались. Шли молча. Я обдумывал полученную информацию, недомолвки и иносказания.

Места пошли настолько обжитые, что нам суждена была ещё одна встреча.

- Выходи, Пятый, Росток уже далеко. И шёл он - на север, - сообщил деревьям Горн.

Пыхтя, вышел мальчишка. Младшего школьного возраста. Волок он сухую ветку валежника, в которую были хитро вплетены другие ветки. Получилась волокуша.

- Мать у него совсем занемогла. А старшие дети мать обижают - не знаются. А малец - разве прокормит? - пояснил мне Горн, когда я перехватил волокушу у парня и потащил за собой. Как мальчишка собирался это тащить? В волокуше веса - как бы не больше, чем в этом доходяге. Мальчишка ничего не сказал. Сказали его глаза. Поблагодарили.

- Тебя так и зовут - Пятый?

Мальчик кивнул.

- Он пятый ребёнок.

Никакой фантазии. Пятый по счёту - так и зовут - Пятый.

- Отца его - Скверна съела. Клирик очистил его душу. Жаль, недоглядели - малец всё видел. Так и молчит с тех пор. Да священников - боится. На тьму его проверяли - нет ничего. И маг говорит - всё с ним в порядке. А, не говорит. Вроде и не глупый.

- Ты мне поговори! - очнулся Клем от раздумий, - ишь, разговорился.

Горн отвернулся, шли дальше молча.

Вот и опушка. Потом - выкос метров 100 шириной. За ним - вал земляной. Высотой с железнодорожную насыпь. И стена из вкопанных, заострённых кольев. И ров - перед насыпью. Как раз из вынутой земли вал и насыпали. Скорее всего. Мы вышли как раз к проходу - разрыву насыпи и мостику через ров. Наверху, у разрыва, стояла смотровая вышка, в ней человек в шлеме.

- Клем! - окликнул он, - ты ли?

- Я, Сивый, - весело откликнулся кузнец.

- Как там?

- Тихо. Росток нам повстречался. Туда ушёл.

- Тихо - это хорошо. Ты, этого поганца, подобрал?

При этих словах Пятый втянул голову в плечи.

- Не бросать же его. Ты нам проход освободишь?

- Открывай, не заперто у меня. Тихо же.

- Доиграешься, Сивый! Смотритель спустит тебе кожу со спины. Один, да не заперт.

- Да, пошёл он! А ты, как сходил?

- Нормально. Не пустой иду.

Сивый разразился целой тирадой, перевести которую я не смог. Наверно, нецензурщина. Мы как раз прошли через ворота, закрыли их за собой на перекладину запора.

- Как срок роты кончится, тоже пойду в Сверну за добычей, - донеслось сверху, с вышки.

- Мы, как раз, везём головы семерых таких же умников, как ты. В Зелёную Башню сунулись. Смертники. Бродягами стали, - крикнул наверх Клем.

В ответ - опять непереводимая череда слов.

С внутренней стороны вал был более пологим, заросший скошенной травой. Ан, нет. Вон козы ходят - косят. Нормально. И козы сыты, и территория - покошена. Как - триммером. Тут же и удобрена. Главное - в мину из свежих удобрений не наступить. Забыл я уже, как это - когда скотина живёт с человеком на одной территории. То-то я удивился, что частокол на насыпи из таких тонких, 15-20 см, жердей. Слабовато для обороны. А чтобы скотина не разбежалась - сойдёт.