Катарсис (СИ)

- Это - Атос, мой племянник, как ты, верно, подметил - полукровка. А это - мои внуки. От другого брата. Портос и Арамис. Мы тут это... Мимо шли. Проездом мы.

И незачем так ржать! Ну, подумаешь, плохая легенда. Где ж её взять, хорошую? Если сам я - чужак, Корк-Атос - тоже. А эти - дети. За тын Медвила носу ни разу не казавшие... Ну, я вспомнил про Пятого, - в других городах не бывавшие.

- А если честно?

- А если - не приставать? Вам-то что? Шли - идите дальше. Мы - тоже. Идём себе, никого не трогаем. Мы вас не видели, вы - нас.

Зашептались. Ещё раз повторяю, что "никто никого не видел".

- Интересная вы команда, - говорит Ручей, - Клирик, что прячется в Гиблом Лесу. Зверолюд со знаком из многих пророчеств. И недавней чужой историей. Сыновья Медвильских оружейника и Егеря.

- Говорят, что Охотники - вне политики, - напоминаю я, сжимая топор.

- Так и есть. Но, не знать, что происходит в мире - верный способ оказаться в этой самой политике по самые уши, так, старик?

- Нет, не так. Вы - обознались. Мы не те дроиды, которых вы ищите, - отвечаю я.

- Мы вообще не ищем "дроидов", - улыбается Ручей, - мы тут, как ты сказал? А, мы - проездом. У нас есть хороший заказ. Потому - спрашиваю - ваш путь, случайно, не совпадёт с нашим?

- Достопочтимый Ручей, - вот так вот, вежливо, начинаю я. Я всегда так вот начинаю "посылать", - Мы не принимали никаких заказов. Мы - сами по себе. Не могу я взять в толк, зачем вы всё это говорите? Пути наши сошлись случайно, надеюсь - без происшествий, разойдутся.

Дол Клинок - спешивается, снимает шлем. Суровое лицо, типично-офицерское. Не знаю как это описать, но у них капитано-майоров линейных рот-батальнонов появляется нечто общее в лицах, взглядах. У штабных - нет. У штабных - другое в лицах. У этого - лицо комбата. Этакого, усреднённого. Дол говорит:

- Сдаётся мне, что не случайно Триединый нам в этом богопротивном месте послал Клирика. С командой. Которые, несли на себе Жало Зелёного Дракона. Его вы тоже "не видели"?

- Нет. Мы лишь подобрали бесхозное. Что добру пропадать? Но, это - наше. Вы освободите нам путь или нам начать драку?

Охотники заволновались, кони под ними заходили на месте. Туда-сюда.

- Нет, - качает головой Ручей, - приношу извинения, если меня не так поняли. Мы предлагаем вам присоединиться к нашему отряду. Готовы дать клятву на срок этого задания. И навсегда - что не выдадим вашей тайны.

- С чего вдруг такая щедрость? - спрашиваю.

Охотники переглядываются. Говорит Дол, что всё это время пытливо смотрел в мои глаза:

- Мы работаем без заказа. Всё это - внутренние дело Гильдии. В общем - пропали наши люди где-то тут. И скорее всего - пропали, потому что нашли то, что искали. Мы собрали всех, кто был. Но, этого - может быть мало. Четыре человека и прирученная Тварь - в полтора раза нас усилят. Я про ваш отряд. Согласны на разовый договор?

- Вот так вот - первому встречному предлагать договор? - удивился я.

- Ну, мы тоже - не слепые. И не дети, - бурчит ещё один Охотник, - видим ваши трофеи, видим, что добыты они - вами именно, в бою. Видим, что Твари Леса вас не сильно беспокоят, если вы к людям не выходили неделями.

Говорит опять Ручей, потому как Дол - кивнув Магу, "выпал" из беседы, взгляд - отсутствующий:

- Нам надо проникнуть в катакомбы. Слишком много Бродяг. И Бродяги - странные. Мы - Охотники, но не самоубийцы. У нас нет Клирика. Без Чистильщика - не пройти. И тут встречаем отряд живых, ты показываешь, что владеешь Светом.

- Да? Странные бродяги? Беззвучным криком слабость не нагоняют? - оживился я.

- Вы встречали таких? - Ручей вскинулся, Дол всё так же - задумчиво отрешён. Или - сосредоточен на чём-то другом. Смотрит на меня расфокусированным взглядом.

- Встречали, - говорю я, - Много людей потеряли. Егеря Медвила, сказали, что это - не Бродяги. Это Осквернённые Поднятые. У них есть Поводырь. Все они - связаны. Работают командой, как люди. Недостаток ума компенсируется Поводырём. Да, такая деталь, когда их порубишь на куски - они обратно "склеиваются". Поводырь - очень силён. Он - не Бродяга. Он не Нежить, но и живым его назвать сложно. Очень силён. Магию применяет. Черные сгустки такие кидает. Как шар огня, только из копоти такой, как из густой Скверны. На Поводыре - мощный щит из этой же мерзости. Одним словом - с наскока не взять. Все Медвильцы об Поводяря и убились.

Охотники сильно призадумались. Долго совещались. Команда у них, хоть и собрана впопыхах, как они говорят, но - сильная. Пять воинов. Если бездари стали Охотниками - это очень умелые воины. Четыре мага. Ручей - маг Воды, один - Воздушник, один - маг Земли, и один - маг Жизни. Походный госпиталь.

Нас он излечил быстро и безболезненно. Вот это - настоящее волшебство! А не то, что я сотворил с Кисой и братом Атоса-Корка. Блин, как хорошо-то стало! Ничего не болит! Даже усталость - пропала.

Прислушиваюсь к жарким спорам Охотников. Типичное - и хочется, и - колется. Так и решились на промежуточный вариант - поглядеть одним глазком. А вдруг - нет там никакого Поводыря? Бродяг, даже апгрейженных, Охотники - совсем не бояться.