Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Стоп! — снова перебил Гордон. Ему всё было ясно.Несколькоминут с удивлением рассматривал своего адъютанта. Генерал привык видеть в нём лишь исполнительную машину, не способную на самостоятельные действия. «Что это? Кто это? Ай да умница!»— думал он.Даже емуне приходила в голову эта идея. «Промыть мозги»людям, сделать их послушными его воле. Так снимется сразу множество проблем. И для этого почти всё готово.

— Действуйте, сержант! Да, и ещё, — уже в дверях остановил генерал Хейма.

— Сэр? — обернулся тот.

— Некоторые взяли с собой собак и кошек. Нам они ни к чему…

— Я понял. Чтоприкажете делать с животными?

— Заборт!

Сэтого момента Гордон стал ещё больше доверять своему адъютанту и прислушиваться к его советам.

Да, пора было действовать.

Сначала в квартирках жителей погасли визоры, а в городе все обзорные экраны. Тем самым обитатели планеты-звездолёта, по крайней мере, основная ее часть, потеряла возможностьнаблюдать за тем, что происходило за бортом и слушать трансляции со «Смелого». Ивообще лишилась всякой информации, которая, по утверждению многих, и есть сама жизнь. Власти объясняли всё поломкой, которая вскоре будет исправлена, но естественно никакой поломки не было, и никто ничего исправлять не собирался.

Была введена распределительная система. Лишь для половины населения нашлась работа в научных центрах, на заводах и фабриках. Остальные же, так называемые бесполезные, обеспечивались минимумом необходимого — не более того.

Система автоматизированной тотальной слежки была введена в действие. С ее помощью выявлялись недовольные.Однако физически устранять бесполезных и недовольных генерал пока не решался.

Одна за другой рвались ниточки, связывавшие корабли. До минимума свелись полеты челноков между звездолётами. В ближайшее время Гордон планировал отменить эти визиты совсем.

И генерал даже не предполагал, что вскоре сам вынужден будет посетить «Смелый».

Неожиданно ожил коммутатор и из «тамбура» доложили, что прибыл посыльной из обсерватории. Генерал знал, что по пустякам его не побеспокоят, и велел пропустить «курьера».

…После ухода посыльного и просмотра материалов, принесённых им, Гордон ещё долго сидел в рубке, обдумывая, стоит лисамому лететь на «Смелый» или достаточно отправить файл по лучевой связи ивызвать второй звездолёт на видеоконференцию? После взвешиваний всех «за» и «против»,решил, что лететь всё же придётся, как бы этого ему не хотелось. Вопрос слишком серьёзный…Да и его дар убеждения, близкий к гипнотическому, действовалпока безупречно. Но больше всего ему хотелось взглянуть в лица своих недругов, в момент, когда покажет им этот файл.

Генерал включил коммутатор и приказал связаться со «Смелым».

***

Громко запищал зуммер.Капитан Штиль посмотрел нарадиста Джека Кристи, сидящего справа от него за прозрачной перегородкой. Тот включил громкую связь. Сначала рубку заполняли лишь треск и шум, но потом они прекратились, и из динамика донесся приятный женский голос:

—Внимание, «Сильный» вызывает «Смелый». Просьба перейти на х-скорость и подготовить стыковочный узел номер три. К вам направляется генерал Гордон с эскортом. Повторяю…

Арт усмехнулся: «Вот как, у него уже свита!» — Потом снова взглянул на радиста, который смотрел на него, и кивнул.

Джек что-то переключил на пульте, и чуть подавшись вперед, ровным голосом проговорил:

— Внимание «Сильный» — это «Смелый». Вас поняли. Третий стыковочный узелбудет подготовлен. Ждем генерала Гордона. Повторяю…—затем Джек опять что-то переключил, вызвал по внутренней связи порт и отдал указания обслуживающему персоналу узла.

«Что понадобилось Гордону на этот раз?» — размышлял Штиль. Интуитивно он чувствовал неприязнь к этому человеку, и, кажется, чувство это было взаимным.Арт не смог бы объяснить, откуда оно возникло. Или смог?..Да,считал, что военные виновны в гибели его семьи! А ведь именно генерал тогда возглавлял Вооружённые силы, и наверняка это он отдал приказоткрыть огонь…

В последний раз они виделись еще на Земле в доме Льюиса Витта, и Арт не мог сказать, что та встреча оставила приятные воспоминания. Вот и сейчас ничего хорошего от визита генерала не ждал. Тем более что до него стали доходить кое-какие слухи…однако слухик делуне пришьёшь.

«Надо бы самому слетать…» — вновь подумал Арт.

Полеты между звездолётами были не такой уж редкостью. Как выяснилось, у многих на другом корабле находились знакомые и друзья, а некоторых связывали родственные узы, и, естественно, все хотели навещать друг друга. Однако, в последнее время, такие полёты стали совершаться все реже и реже, и отнюдь не по их вине — пока эту тенденцию заметил он один. Каждый раз у противоположной стороны находились какие-то, на первый взгляд, вполне обоснованные причины в отказе. То шли профилактические работы на стыковочном узле, а переправлять пассажирские ялы в другой порт — небезопасно. То что-то случилось с дрожжевыми чанами и звездолёт, на должном уровне,не может принять гостей.Кстати, на «Сильном» опять сменился радист. И это тоже наводило на кое-какие мысли…