Катарсис. Стрела времени (СИ)

За дверью послышался громкий топот, как будто там маршировал целый отряд. Льюис взглянул на Арта и хотел что-то сказать, но в этот момент створки разъехались, и в помещение вошел генерал Гордон. На нем был все тот же, или похожий, синий мундир, в котором они видели его ещё на Земле в доме Льюиса Витта, на голове фуражка с высокой тульей и с большой золотой кокардой с золотой каймой по краю козырька.

Вслед за генералом в рубку вошли ещё четыре человека в блестящих стального цвета комбинезонах и в белых шлемофонах. На поясе у них висели внушительных размеров бластеры. Войдя в помещение, охранники распределились по двое по обе стороны от двери и замерли словно изваяния. Штилю даже показалось, что это роботы. До того их движения были чёткими, размеренными, почти механическими. Большим Учёным Советом запрещено изготовлять биороботов идентичных человеку. Однако, присмотревшись к лицам охранников, он понял, что это всё же люди.

«Да, своих людей Гордон выдрессировал — будь здоров!» — подумал капитан.

Друзья вновь быстро переглянулись. Витт встал навстречу Гордону. Однако первым заговорил гость:

— Я вас приветствую, президент Льюис Витт.

Льюис пожал протянутую руку. И, как некогда в доме Витта, генерал лишь кивнул Штилю. В ответ Арт приподнялся из кресла.

— Ну-с, дорогой генерал, что привело вас к нам? — спросил президент.

— Вы позволите? — Гордон подошёл к столу и открыл небольшой черный кейс, который принёс с собой.Достал плоский информационный кристалл зеленоватого цвета.— Вы позволите? — вновь повторил он, на этот раз, обращаясь к Арту Штилю.

Капитан вместе с креслом немного отодвинулся от компьютерного терминала, тем самым давая возможность Гордону воспользоваться аппаратурой. Тот вставил кристалл в компьютер и в ту же секунду над пультом развернулся широкий экран. На нём появилась яркая «живая» картинка.Вокруг бело-голубой звезды, источающей пучки ослепительных лучей, плыли с десяток разноцветных шариков-планет.И снова друзья обменялись недоумевающими взглядами — неужели это то, о чём они думали? Как бы в подтверждение их мыслей, генерал Гордон сказал:

— Это Альфа Центавра, — он немного отступил от стола. В его руке появиласьэлектронная указка.—Планетарная система.Обратите внимание на эту планету, — луч от указки остановился на четвёртой от звезды планете, — мы называем её Тогир, думаю, название вам о чем-то говорит? У нас есть все основания предполагать, что навестившие нас… — генерал на секунду замялся, — существа с этой планеты.

Льюис Витт кивнул, оставаясь внешне невозмутимым.

— Что-то в этом роде я и предполагал, — сказал он.

— Если вам все понятно — буду краток,— словно фокусник Гордон сложил указку, — я предлагаю нанести превентивный удар.Так как тогиряне безусловно вновь попытаются напасть, как только заметят нас, если уже не заметили. У нас все готово… — он не договорил.

Витт резко вскинул голову:

— Я вас понял, генерал Гордон. Ну да, что-то в этомроде я от вас ждал… и боялся… Мой ответ: нет! Наша миссия носит сугубо мирный характер, мы не агрессоры и никогда, вы слышите генерал, никогда первыми не нанесём военного удара. Тем более эти «существа», как вы изволили их назвать — гуманоиды. Мы сейчас же поменяем курс.

— Это невозможно, — сухо заметил Гордон.

— Это почему? Ну, нет…

— Генерал прав… —вмешался молчавший доселе Штиль, посмотрев при этом на своего штурмана.

Гордон мельком взглянул на Штиля, и вновь повернувшись к Витту, продолжал:

— Президент Льюис Витт, вспомните, что тогиряне пытались сделать с Землей, — он указал на Арта. —У капитана Штиля погибла семья. Разве…

— Генерал Гордон, — медленно с расстановкой и внешне спокойно заговорил Арт, — говоря, что вы правы я имел в виду только то, что мы не можем миновать созвездие Большого Пса, во всем же остальном я полностью солидарен с президентом. Что касается моей семьи, именно вас, да-да вас я виню в ее гибели. Именно вы приказали открыть огонь.Военные постарались засекретить информацию о сбитых кораблях тогирян, но мне стало доподлинно известно, что на них не было сколь-нибудь серьёзного вооружения, а значит, Земле ничто не угрожало, — голос вдруг сорвался и он замолчал, оставаясь сидеть в кресле и лишь побелевшие суставы на пальцах, сжимавшие подлокотники кресла, выдавали его напряжение.

Гордон никак не отреагировал на слова капитана — на практически прямое обвинение, лишь бросил куда-то в пространство:

— Кто знает - кто знает, что считать серьёзныморужием. — Затем взглянул на Витта. — Президент Льюис Витт,это ваше последнее слово?

— Да, и иного не будет.

—В таком случае я требую созыва Большого Совета.

— Ну, нет, генерал. Я запрещаю! Никакой Совет вам на этот раз не поможет.Если вы не забыли, я обладаю правом вето.

— Ну, хорошо же! — зло сверкнул глазами Гордон, круто развернулся на каблуках и, сделав знак своим«церберам», вышел за дверь. Чеканя шаг, за ним последовала охрана.