Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Конечно, вы правы, — уловив сомнение в голосе и во взгляде Штиля, продолжила Эллис.— Мы слишком далеки от планеты, чтобы с уверенностью утверждать это, но скоро возвратятся наши зонды-разведчики с более четкими фотографиями. А пока разрешите высказать кое-какие соображения,не вошедшие в отчет?

Так как ни к кому конкретно она не обращалась оба руководителя — и капитан Арт Штиль и президент Льюис Витт одновременно кивнули.

— Капитан,вы сказали, что озонового слоя почти нет, но не значит ли это, что он когда-то был? Согласитесь…

— Да, ты права, продолжай.

— Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вы понимаете, о чём я?..

Штиль снова кивнул.

— Кроме того, возможно на поверхности планеты сохранилась атмосфера, — она сделала небольшую паузу. — И ещё, на околоземной орбите, или вернее околотогирской,установлена былая активность. В частности мы нашли покореженную ферму. Очень похоже, что это часть корабля. Её изучение ведётся…А главное были обнаружены и собраны частицы какого-то порошкообразного вещества, предположительно несгоревшего твердого ракетного топлива, еще неизвестного нам… Кстати, вещество это для более тщательного анализа отправлено на «Сильный». У них более современное лабораторное оборудование.Да и специалисты… профессор Белов…

— Но почему эти факты не внесены в отчет? — прервал Эллис капитан Штиль.

Та, кажется, немного смутилась.

— Капитан, это не факты, а лишь предположения. Разрешите продолжить, — вновь превращаясь в строгую учительницу, объясняющую предмет нерадивым ученикам, сказала девушка. — Итак, исходя, из вышесказанного предполагаю, что жизнь на планете Тогир, как мы ее называем, все же была, и, судя по всему, в не таком уж далеком прошлом. Впрочем,возможно, не была, а есть, просто с поверхности она переместилась под землю, — Штиль бросил на девушку недоверчивый взгляд. Но вопрос задал не он…

— А почему вы, коллега считаете, что жизнь переместилась под землю, а например жители не покинули планету, подобно нам? — спросил Витт.

Девушка повернулась к президенту.

— По причине… Впрочем, — она печально улыбнулась, — здесь я, кажется, противоречу самой себе. Не исключено, что какая-то часть все же улетела. Однако вспомните про радиосигналы.

— Ну да, ну да, — кивнул Льюис.

— Да, сигналы, — вскинул голову капитан Штиль, — что с ними, в последнее время я что-то замотался, их удалось классифицировать?

— И, да и нет, Капитан. Мы пришли к единому мнению, что в них нет никакого смысла. Я имею в виду тот смысл, который мы вкладывали изначально в это послание. Вы понимаете?..Конечно, здесь возможны вариации. Например, если их перевести в цифровой формат при желании можно составить какую-то фразу. Но, думается это простой набор ритмичных звуков, исполненных на каком-то ударном или клавишном инструменте иотправленных в космос с единственной целью — привлечь чьё-то внимание.

— А не может быть…

— Нет, — предвосхитила вопрос Штиля Эллис, — любые случайности исключены, здесь имеет место разумное проявление.

— А вы не считаете, — перебил девушку Витт, — что эти звуки могут быть переданы неодушёвленным предметом?

— Да, — она мельком взглянула на президента, — возможно. Но кто-то должен был их записать. Собственно это и есть вторая и основная причина, из-за которой думаю, нет, почти уверена, что планета обитаема. С недавнего времени, а именно с того момента когда наши корабли вошли в созвездие, характер сигналов изменился. Вернее, изменился не сам сигнал — порядок остался тот же,но его частота. Скорость воспроизведения увеличился на порядок, и продолжает возрастать, будто кто-то дает понять, что нас заметили. Не знаю, ощутили ли вы, звуки эти навевают неопределенную тревогу…Короче, — неожиданнозаключила Эллис, — я считаю, необходима планетарная экспедиция.

В каюте воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием приборов. Арт Штиль о чем-то задумался.Девушка выжидательно смотрела не него. Первым снова заговорил Витт.

— Ну что ж, — улыбнулся он, — коллега нарисовала довольно яркую картину, — и, ударив ладонями о подлокотники, поднялся с кресла. — Я полностью согласен и поддерживаю.

Глава 7

«БОМБА» ДЛЯ ГЕНЕРАЛА

Звездолёт «Сильный»

Генерал Гордон поначалу был категорически против высадки на планету. Егомотивировки, на первый взгляд, казались вполне обоснованными.

— Эта планета непригодна для жизни! — громко говорил, почти кричал генерал, и на экране было видно, как раскраснелось его лицо. — А раз так, я вообще не понимаю, что мы здесь делаем.Даже если где-то там и существует жизнь, что весьма и весьма сомнительно, наша миссия заключается не в том, чтобы кому-то помогать или кого-то спасать, а в первую очередь спастись самим! Кроме того, наши энергоресурсы не безграничны.Мы и так уже немало затратили энергии на изучение этой «пустышки». А для экспедиции на Тогир потребуется к тому же еще немаловремени и усилий.