Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Капитан, — вступила в разговор Эллис Лавер, — а не напоминает ли это огромную солнечную батарею, взгляните, — она указала на мелкиеосколки,у основания сооружения, напоминающие чёрное стекло, — мне кажется, этим была облицована вся пирамида.

—Да, — согласился Арт, — мне тоже пришло в голову. Ну что ж, — добавил он через секунду, — думаю, мы скоро узнаем что это: солнечные батареи, жилища аборигенов или усыпальницы фараонов. Вперед!

Архитектура тогирян не отличалась разнообразием. Со всех сторон исследователей окружали все те же пирамидальные сооружения, различные по размеру. Преобладали не очень высокие — не более ста метров. Но встречались поистине циклопических размеров. Приборы показывали, что в высоту они достигали тысячи метров и более. Как правило, у гигантов поперечные сектора были развернуты вокруг своей оси почти на сорок пять градусов, что делало их похожими на какие-то огромные футуристические изваяния. Пока непонятно было их назначение. Выяснить это, наверное, не составило труда, если бы экспедиция проходила в пешем порядке. Однако капитан Арт Штиль считал пешую «прогулку» преждевременной. Да и тяжёлые костюмы космонавтов этому не способствовали.

«Пирамиды» были разбросаны, в хаотическом беспорядке. Впрочем, возможно, с точки зрения здешних жителей, в этом хаосе заключался какой-то смысл, кто знает?

— Что скажите, Пинойер? — обратился капитан к учёному.

— Э-э… судя по всему, я бы сказал, жизнь здесь существовала еще… м-м…. лет этак пятьдесят — шестьдесят назад. Конечно, по земному летоисчислению. — Пинойер взял в руки портативный сканнер. — Да, а вот насчет этих странных сооружений затрудняюсь что-либо сказать. Сигнал не проходит.Кажется, внутри них есть пустоты, но что это — жилые помещения, как мы предполагали ранее, или… Впрочем, одно другого не исключает.

— Док, — загремел в наушниках голос Хейма, — твои приборы, случайно, не показывают, нет ли в этих помещениях какой-нибудь живности?

— Э-э… видите ли в чём дело, молодой человек…

— Хорошо, — прервал Арт назревавшую лекцию. — Там будет видно. Не отвлекайтесь.

По мере продвижения вглубь «города», всечаще стали попадаться пирамиды, сохранившиезеркальную облицовку.Если не всю, то, по крайней мере, половину. Из-за отражавшегося в них ослепительного голубого солнца, на эти сооружения больно было смотреть, но почему-то они все время притягивали к себе взгляды.

Наверное, из-за этого сияния исследователи не почувствовали, как улица, если её можно так назвать, пошла под уклон. И заметили это только когда окаймление по бокам дороги стали стремительно «расти». И вскоре улица приобрела характер сухого коллектора. Арт Штиль приказал остановиться.

— Ну, хоть какое-то разнообразие, — вновь раздался голосХейма, — а то я начал уже скучать.

— Капитан, — заговорила Эллис, — у меня такое ощущение, что за нами всё время наблюдают.

Арт пожал плечами:

— Это предполагалось с самого начала.

— Нет, здесь другое… —девушка обеспокоенно озиралась вокруг.

— Я, кажется, что-то слышу, — вполголоса произнес Пинойер.

Все прислушались к мертвой тишине.

— Э-э… уже ничего, наверное, почудилось, —через минуту смущенно произнёс ученый.

— Ладно, трогай, — дотронулся капитан до плеча водителя.

Спуск продолжался и вскоре коллектор стал напоминать ущелье.Светило все еще стояло в зените — день на Тогире длилсяв три раза дольше, чем на Земле — до заката было еще далеко, но, несмотря на это здесь было сумрачно. Еще немного и их окутает полная тьма.

На аппарате, что скользил справа, вспыхнули фары.

— Стоп!Хейм, остановитесь. Смотрите, — Штиль указал вперёд.

Прожектор транспорта высветил светлый четырёхугольник. Теперь его заметили все.

— Чёрт! — раздался голос сержанта. — Сдается мне — это конец нашего пути.

— Или его начало, — тихо произнес капитан. — Ладно. Александр, трогай — самый малый.

Через минуту стало ясно, что впереди... Никто особо не удивился, наверное, потому что подспудно ожидали увидеть то, что увидели. Дорогу им преграждали широкиеворота из светлого металла. На первый взгляд это казалось стальной монолитной плитой. Но исследователи были уверенны, что перед ними именно ворота.

— Всем оставаться на местах, — вылезая из вездехода, приказал капитан Штиль.

Он провёл рукой по блестящей поверхности — сенсоры, встроенные в перчатки, чётко передали ощущения, будто провёл по стене голой рукой. Первоначальное впечатление не изменилось; поверхность плиты оказалась совершенно гладкой, будто кем-то тщательно отполированной. Вдруг Арт услышал какой-то шум (и, наверное, не только он), напоминающий шорох ветра в листве, и почувствовал слабую вибрацию. Резко отдёрнул руку. Посередине «стальной» плиты образовалась вертикальная щель, которая медленно расширялась.

…Напряжение нарастало. Все восемь человек уже стояли на земле. Краемглаза Арт заметил, как люди сержанта Хейма вкупе со своим предводителем вскинули бластеры, но не одёрнул их, сам едва сдерживая волнение.