Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Да. Только куда? — вопрос капитана предназначался скорее не президенту, а самому себе.

— Я сейчас, — Витт быстро начал расстёгивать ремни. Привстав с кресла,он посмотрел на обзорные экраны и замер.

Пустота снаружи уже не былаабсолютно чёрной. Там появились фиолетовые разводы, напоминающие перистые облака и светящиеся словно изнутри. Где-то он видел их. Ихотя, в последнее время произошло немало важных событий, память не подвела — ну, конечно, на записи Эллис Лавер, сделанной на планете Тогир, вернее, в её подземелье. Тогда он не обратил внимания. Сейчас же был почти уверен, что появление фиолетовых облаков как-то связано с тем гигантским кораблём…

Пару минут Льюис оставался на месте задумчиво смотря на экран. Затем резко поднялся и быстрым шагом направился к скоростному экспрессу. Вокруг раздавались голоса. Корабль начинал оживать.

***

Штиль встретил Витта восклицанием:

— Льюис, они здесь!

— Я знаю, — думая, что речь идёт о гигантах-нордах, как они называли загадочных инопланетян, сказал президент.

— Но из-за этих чёртовых облаков мы их не видим!

Витт сел в кресло.

— Кстати, тебе эти облака ничего не напоминают?

— Да-да, напоминают, — скороговоркой произнёс Арт. — Вот, послушай, — он наклонился к терминалу. — Джек, дай последнюю запись.

Рубку заполнил шорох, как будто где-то сминали бумагу, и пронзительный непрерывный свист, от которого закладывало уши.Льюис уже открыл рот, чтобы попросить снизить звук, как тот исчез. На секунду наступила тишина. И вдруг раздался новый звук, вернее голос.

— Что это? — Витт взглянул на капитана, хотя учёному уже всё было понятно.

— Это она — Эллис! — широко улыбнулся Арт.

В рубке раздавалось:«…РИТ …НАНТ…КСОН,...МОЩНИК...АПИТАНА СМЕЛЫЙ…»

Слова, вернее обрывки слов звучали невнятно, как будто доносисьиздалека или через какой-то фильтр, но всё было очевидно…

— Установили, как далеко находится источник? — взволнованно спросил Льюис.

— Да. Источник в полутора миллионах километрах, — начал докладывать Штиль, как будто не он был капитаном.— Прямо по курсу.

— Сигнал послали?

Улыбка сошла с лица Арта. Он бросил взгляд на радиста.

— Вызываем постоянно. Но, похоже, они нас не слышат. Связь односторонняя. Пока не разобрались в чём дело. На таком расстоянии лазерная связь должна действовать безупречно, — он всё больше мрачнел.

— Ну-да, ну-да,этого и следовало ожидать…

Капитан удивлённо посмотрел на учёного:

— Следовало?..

— Я здесь кое-что прикинул — мы ещё находимся на разных временных отрезках. Поэтому не видим их.Но обязательно увидим и они услышат нас.

— Когда? — встрепенулся Арт.

— Нужны расчёты. Пинойер уже занимается, — Льюис вынул свою записную книжку и открыл на заложенной странице. — М-да, думаю, не пройдёт и суток.

— Ну, хорошо. Но я боюсь, что… — Штиль вдруг замолчал, как будто что-то вспомнил. — Льюис, ещё одна странность, возможно, с этого надо было начать — мы не можем сдвинуться с места,— теперь Витт удивлённо посмотрел на него. — Вернее, — продолжал капитан, — за это время мы продвинулись всего на сотню километров, как будто находимся в какой-то вязкой субстанции... а между тем, вокруг нас вакуум.

— Позволь, — Витт придвинулся к терминалу и с минуту изучал показания информационного экрана. Затем откинулся на спинку кресла. — Это время, Арт, — и не дав тому рта раскрыть, начал объяснять. — Мыпривыкли считать время неосязаемой шкалой, чем-то эфемерным. Здесь же оно утрамбовалось, сжалось до того, что стало почти видимым, — он внимательно взглянул на собеседника. — Ну да, в это трудноповерить. Я уверен, полети мы назад, проблем не возникнет. Кажется, прав Пин — вектор действует в одном направлении. Время нельзя повернуть вспять. Но мы попробуем, — вставая, добавил он.

— Алиса в стране чудес, — задумчиво произнёс Арт.

— А-а? Ну-да, ну-да. А за «Сильный» не опасайся. Никуда они не денутся. У них нет пути назад, как и у нас вперёд.

Глава 5

ЗАГАДОЧНЫЙ КРИСТАЛЛ

Звездолёт «Сильный»

Ещё с полчаса Лавер сидела за компьютером, нажимая на различные клавиши клавиатуры, щёлкая рычажками и двигая ползунками. Потом откинулась на спинку кресла и глубоко задумалась. Показания приборов ставили в тупик. Ни с чем подобным она не сталкивалась. Напрашивался единственный вывод: компьютер сошёл с ума, в нём завёлся вирус. Но этого не могло быть! С вирусом они давно справились. Современные компьютеры не воспринимали вредоносные программы. Судя по сохранившимся записям, какэто ни странно, последним пользователем был профессор Белов.

Сначала Эллис хотела вызвать Белова сюда и потребовать отчёт. Но, подумав, отказалась от этой мысли. Насколько она знала, профессор не тот человек, от которого можночто-то требовать. Она решила сама сходить в центральную лабораторию.